Battle of Spotsylvania Court House - Konflikt & datoer:
Slaget ved Spotsylvania Court House blev udkæmpet 8. - 21. maj 1864 og var en del af Amerikansk borgerkrig.
Hærere og kommandanter ved Spotsylvania Court House:
Union
- Generalløjtnant Ulysses S. Give
- Generalmajor George G. Meade
- ca. 100.000 mænd
Sydstaternes
- General Robert E. Lee
- ca. 52.000 mænd
Slaget ved Spotsylvania Court House - Baggrund:
Efter det blodige dødvande ved Battle of the Wilderness (5.-7. Maj 1864), unionsløjtnant Ulysses S. Grant valgte at løsrive sig, men i modsætning til hans forgængere besluttede han at fortsætte med at trykke sydpå. Skiftende hovedparten af hæren af Potomac's styrke mod øst, begyndte han at bevæge sig rundt om højre flanke af general Robert E. Lee's Army of Northern Virginia natten til den 7. maj. Den næste dag instruerede Grant Generalmajor Gouverneur K. Warren's V Corps for at fange Spotsylvania Court House, cirka 10 mil mod sydøst.
Slaget ved Spotsylvania Court House - Sedgwick Killed:
Efter at have forventet Grants træk stormede Lee
Generalmajor J.E.B. Stuartkavaleri og Generalmajor Richard Anderson's første korps til området. Ved at bruge interiørlinier og drage fordel af Warren's forsinkelse kunne konføderaterne indtage en position nord for Spotsylvania, før unions tropper kunne ankomme. Konføderaterne blev hurtigt bygget flere miles af skyttegrave og var snart i en formidabel forsvarsposition. Den 9. maj, da hovedparten af Grants hær ankom på scenen, Generalmajor John Sedgwick, chef for VI Corps, blev dræbt, da han spejderede de konfødererede linjer.Erstatter Sedgwick med Generalmajor Horatio Wright, Grant begyndte at udvikle planer for angreb på Lees hær. Ved at danne en ujævn, omvendt "V" var de konfødererede linjer svagest nær spidsen i et område kendt som Mule Shoe Salient. Kl. 16.00 den 10. maj rykkede de første unionsangreb fremad, da Wears mænd overfaldt Andersons korps langs venstre side af de konfødererede position. Angrebet blev afvist med omkring 3.000 tilskadekomne og var forløberen for et andet angreb, der smækkede ind på østsiden af Mule-skoen to timer senere.
Slaget ved Spotsylvania Court House - Upton's Attack:
Ved at sammensætte tolv regimenter fra VI Corps dannede oberst Emory Upton dem i en stram overfaldssøjle, der var bred, fire og fire dybe. Han slog en smal front langs Mule Shoe, og hans nye tilgang brød hurtigt de konfødererede linjer og åbnede en smal, men dyb penetrering. Uptons mænd kæmpede tappende og blev tvunget til at trække sig tilbage, da forstærkninger til at udnytte bruddet ikke nåede frem. I erkendelse af glansen i Uptons taktik fremmede Grant ham straks til brigadegeneral og begyndte at planlægge overgreb i korpsstørrelse ved hjælp af den samme tilgang.
Battle of Spotsylvania Court House - Overfald af muldyrsko:
Tager den 11. maj for at planlægge og flytte tropper til det verserende angreb, var Grants hær stille det meste af dagen. Ved at fejlagtige Unionens inaktivitet som et tegn på, at Grant ville forsøge at flytte af sin hær, fjernede Lee artilleri fra Mule-skoen som forberedelse til at skifte til en ny position. Kort før daggry den 12. maj Generalmajor Winfield S. Hancock's veteran II Corps slog toppen af Mule Shoe ved hjælp af Uptons taktik. Hurtigt overvældende Generalmajor Edward "Allegheny" Johnsons division, Hancocks mænd fangede 4.000 fanger sammen med deres kommandør.
Rulende gennem Mule Shoe, Union fremskridt bugged som Brigadegeneral John B. Gordon flyttede tre brigader for at blokere Hancocks mænd. Også hæmmet af manglen på en opfølgende bølge til at presse angrebet, blev Hancocks tropper snart skubbet tilbage. For at genvinde momentumet beordrede Grant Generalmajor Ambrose Burnside's IX Corps til angreb fra øst. Mens Burnside havde en vis indledende succes, blev hans overfald indeholdt og besejret. Omkring kl. 06.00 sendte Grant Wrights VI Corps ind i Mule Shoe for at kæmpe på Hancocks højre side.
Rasende gennem dagen og ud om natten, kæmper i Mule Shoe bølget frem og tilbage, da hver side søgte en fordel. Med tunge skader på begge sider blev landskabet hurtigt reduceret til et kropstrøget ødemark, der preserverede slagmarkerne i Første verdenskrig. I erkendelse af situationens kritiske karakter forsøgte Lee gentagne gange at føre sine mænd personligt fremad, men blev forhindret i at gøre det af sine tropper, der ønskede at bevare hans sikkerhed. Nogle af de mest intense kampe forekom i et område med den fremtrædende kendt som den blodige vinkel, hvor sider undertiden blev reduceret til hånd-til-hånd-kamp.
Da kampene rasede, byggede de konfødererede tropper en forsvarslinje på tværs af den fremtrædende base. Afsluttet omkring kl. 15:00 den 13. maj beordrede Lee sine tropper at opgive de fremtrædende og trække sig tilbage i den nye linje. Under optagelsen af den fremtrædende pausede Grant i fem dage, da han sondede mod øst og syd og søgte et svagt sted i de konfødererede linjer. Han kunne ikke finde en, han forsøgte at overraske de konfødererede på Mule Shoe-linjen den 18. maj. For at komme videre blev Hancocks mænd frastødt, og Grant annullerede snart indsatsen. Da han indså, at et gennembrud ikke ville være muligt i Spotsylvania, fortsatte Grant sin tendens til at bevæge sig mod venstre og gled igen omkring Lees hær ved at marsjere sydpå mod Guinea Station den 20. maj.
Slaget ved Spotsylvania Court House - Aftermath:
Kampene ved Spotsylvania Court House kostede Grant 2.725 dræbte, 13.416 sårede og 2.258 fanget / savnet, mens Lee led 1.467 dræbte, 6.235 sårede og 5.719 fanget / savnet. Den anden konkurrence mellem Grant og Lee, Spotsylvania, sluttede effektivt i en dødvande. Grant kunne ikke vinde en afgørende sejr over Lee, fortsatte Grant Overland-kampagnen ved at trykke sydpå. Selvom han ønskede en krigsvindende triumf, var Grant opmærksom på, at hver kamp kostede Lee tab, som konføderationerne ikke kunne erstatte.