Andrew Jacksons store osteblokk

Populær legende hævder det Andrew Jackson modtog en stor ostblok i Det Hvide Hus i 1837 og serverede den til gæsterne i et åbent hus. Hændelsen opnåede allegorisk status under kørslen af ​​tv-dramaet "The West Wing", og i 2014 inspirerede det endda en dag, der blev afsat til sociale medier opsøgende fra Obama-administrationen.

I virkeligheden er to tidlige præsidenter, Jackson og Thomas Jefferson, modtog gaver af enorme blokke ost. Begge gigantiske oste var beregnet til at formidle et symbolsk budskab, skønt den ene i det væsentlige var festlig, mens den anden reflekterede nogle politiske og religiøse krangel i det tidlige Amerika.

Den bedst kendte enorme Det Hvide Hus blev præsenteret for præsident Andrew Jackson på nytårsdag 1836. Det var skabt af en velstående mælkeproducent fra New York State, Col. Thomas Meacham.

Meacham var ikke engang en politisk allieret af Jackson, og betragtede sig faktisk som en tilhænger af Henry Clay, Jacksons flerårige Whig-modstander. Gaven var virkelig motiveret af lokal stolthed over det, der blev almindeligt kendt som Empire State.

I slutningen af ​​1830'erne var New York velstående. Det Erie Canal havde været åben i et årti, og handel, der var aktiv med kanalen, havde gjort New York til et økonomisk kraftcenter. Meacham mente, at det at fremstille en mammutost til præsidenten ville fejre regionens spektakulære succes som et center for landbrug og industri.

Før han sendte den til Jackson, udstillede Meacham osten i Utica, New York, og historier om den begyndte at cirkulere. New Hampshire Sentinel, den 10. december 1835, genoptrykt en historie fra en Utica-avis, Standard og demokrat:

”Mammoth Cheese - Mr. T.S. Meacham udstillede i denne by tirsdag og onsdag i denne uge en ost vejer 1.400 pund fremstillet af mælk fra 150 køer i fire dage på hans mejeri i Sandy Creek, Oswego County. Den indeholdt følgende inskription: 'Til Andrew Jackson, USAs præsident.'

”Han udstillede også et nationalt bælte, rejste sig med meget smag og præsenterede en fin buste af præsidenten, omgivet af en kæde af 24 stater, der var forenet og forbundet. Dette bælte er beregnet til en indpakning til mammutosten, når den præsenteres for præsidenten.

Aviser rapporterede, at Meacham også havde lavet fem andre oste, hver omkring halvdelen af ​​størrelsen på præsidentosten. De var beregnet til Martin Van Buren, en New Yorker, der fungerede som vicepræsident; William Marcy, guvernøren i New York; Daniel Webster, den berømte orator og politiker; den amerikanske kongres; og lovgiver i staten New York.

Meacham, hensigten med at generere god reklame for sit projekt, transporterede de enorme oste med stort showmanship. I nogle byer lå de enorme oste på en vogn dekoreret med flag. I New York City blev osterne vist til nysgerrige skarer i frimurerhallen. Når Daniel Webster passerede gennem byen, accepterede han muntert sin store ost fra Meacham.

Osten til Jackson blev sendt til Washington på en skonnert, og præsidenten accepterede den i Det Hvide Hus. Jackson udsendte et voldsomt brev takket være Meacham den 1. januar 1836. Brevet sagde til dels:

Jeg beder Dem, sir, om at forsikre dem, der har forenet sig med dig i forberedelsen af ​​disse gaver, til ære for De Forenede Kongres og mig selv, at de virkelig er tilfredsstillende som et bevis på velstanden for vores hårde jødedom i staten New York, der beskæftiger sig med arbejdet i mejeri.

Den enorme ost ældes i Det Hvide Hus i et år, måske fordi ingen virkelig vidste, hvad de skulle gøre med den. Da Jacksons tid på kontoret var ved at komme tæt på det, i begyndelsen af ​​1837, var der planlagt en modtagelse. En avis i Washington, The Globe, annoncerede planen for den kolossale ost:

Tilstedeværelsen i New York er næsten fire meter i diameter, to meter tyk og vejer 1400 kg. Det blev transporteret gennem staten New York med en stor parade til det sted, hvor det blev sendt. Den nåede Washington ledsaget af en flot malet emblematisk kuvert. Vi forstår, at præsidenten designer til at tilbyde denne store ost, som er fint smagfuld og i fin konservering, til hans medborgere, der besøger ham onsdag næste. New York-gave skal serveres i salen i præsidentens palæ.

Modtagelsen blev afholdt Washingtons fødselsdag, der altid var en festdag i det tidlige Amerika fra det 19. århundrede. Samlingen var ifølge en artikel i Bondekabinettet den 3. marts 1837 "overfyldt til overskydende."

Jackson, der nåede slutningen af ​​otte kontroversielle år som præsident, blev beskrevet som "ser ekstremt svag ud." Osten var dog et hit. Det var meget populært blandt publikum, skønt nogle rapporter sagde, at den havde en chokerende stærk lugt.

Da osten blev serveret, opstod der en overordentlig stærk lugt, så stærk, at den overmandede en række dandies og mangelfuld damer, "sagde en artikel, der blev vist den 4. marts 1837 i Portsmouth Journal of Politics and Literature, en New Hampshire avis.

Jackson havde kriget Bankkrigog det pejorative udtryk "Treasury Rats", der henviser til hans fjender, var kommet i brug. Og Journal of Politics and Literature kunne ikke modstå en vittighed:

Vi kan ikke sige, om lugten af ​​Gen. Jacksons ost betegner, at han går ud i dårlig lugt med folket; eller om osten skal betragtes som et lokkemad for statskassen, som skal tiltrækkes af dens duft til at grave i Det Hvide Hus.

Et efterskrift til historien er, at Jackson forlod kontoret to uger senere, og den nye beboer i Det Hvide Hus, Martin Van Buren, forbød servering af mad ved Det Hvide Hus receptioner. Smuler fra Jacksons mammutost var faldet ned i tæpper og blevet trampet af mængden. Van Burens tid i Det Hvide Hus ville blive plaget af mange problemer, og det begyndte en frygtelig start, da palæet lugtede af ost i flere måneder.

Den tidligere store ost var blevet givet til Thomas Jefferson på nytårsdag 1802 og var faktisk i centrum for nogle kontroverser.

Det, der fik gaven til mammutosten var, at Jefferson under den politiske kampagne i 1800 blev kritiseret hårdt for hans religiøse synspunkter. Jefferson hævdede, at politik og religion skulle forblive adskilt, og i nogle kvartaler blev det betragtet som en radikal holdning.

Medlemmer af en baptistmenighed i Cheshire, Massachusetts, der tidligere havde følt sig marginaliserede som religiøse outsidere, var glade for at bringe sig sammen med Jefferson. Efter Jefferson blev valgt til præsident, en lokal minister, ældste John Leland, organiserede sine tilhængere for at give en bemærkelsesværdig gave til ham.

En artikel i avisen New York Aurora den 15. august 1801 rapporterede om fremstillingen af ​​osten. Leland og hans menighed havde fået et osteskål på seks meter i diameter og brugte mælk fra 900 køer. "Da vores informant forlod Cheshire, var osten ikke blevet vendt," sagde Aurora. "Men det ville være om et par dage, da maskinerne til det formål næsten var færdige."

Nysgerrighed omkring den enorme ostespredning. Aviser rapporterede, at osten den 5. december 1801 var nået til Kinderhook, New York. Det var blevet paradet ind i byen på en vogn. Det blev til sidst indlæst på et skib, der skulle føre det til Washington.

Jefferson modtog den store ost den 1. januar 1802, og den blev serveret til gæster i det ufærdige østlige rum i palæet. Det antages, at ostens ankomst, og betydningen af ​​gaven, kan have fået Jefferson til at skrive et brev til Danbury Baptist-foreningen i Connecticut.

Jeffersons brev, dateret den dag, hvor han modtog osten fra Massachusetts baptister, er blevet kendt som "Wall of Separation Letter." I det skrev Jefferson:

At tro med dig at religion er et spørgsmål, der udelukkende ligger mellem mennesket og hans gud, at han skylder ingen anden for sin tro eller sin tilbedelse, at legitime regeringsmagter kun når handlinger, og ikke meninger, jeg overvejer med suveræn ærbødighed den handling fra hele det amerikanske folk, der erklærede, at deres lovgiver bør ikke indføre nogen lov, der respekterer en etablering af religion eller forbyde fri udøvelse heraf og således bygge en mur af adskillelse mellem kirken og stat.

Som man kunne forvente, blev Jefferson kritiseret af sine meget vokale modstandere. Og naturligvis blev mammutosten trukket ind i hånet. New York Post offentliggjorde et digt, der gjorde narr af osten og den mand, der muntert accepterede den. Andre papirer sluttede sig til hånet.

Baptisterne, der havde leveret osten, havde imidlertid givet Jefferson et brev, der forklarede deres intention. Nogle aviser trykte deres brev, der indeholdt linjerne: ”Osten blev ikke lavet af hans herredømme til hans hellige majestet; ikke med henblik på at få værdige titler eller lukrative kontorer; men ved den personlige arbejdskraft fra frifødte landmænd (uden en eneste slave til at hjælpe) til en valgfri præsident for et frit folk. "