Livet og værkerne af Honoré de Balzac, fransk romanforfatter

Honoré de Balzac (født Honoré Balssa, 20. maj 1799 - 18. august 1850) var en forfatter og dramatiker i Frankrig i det nittende århundrede. Hans arbejde udgjorde en del af fundamentet for den realistiske tradition i europæisk litteratur, med særlig fokus på hans bemærkelsesværdigt komplekse karakterer.

Hurtige fakta: Honoré de Balzac

Honorés far, Bernard-Francois Balssa, var fra en stor lavere klasse familie. Som ung mand arbejdede han hårdt for at klatre op på den sociale stige og gjorde det til sidst og arbejdede for begge regeringer Louis XVI og senere, Napoleon

På trods af dette havde parret fem børn. Honoré var den ældste til at overleve spædbarnet og var tættest på alder og kærlighed til sin søster Laure, født et år senere. Honoré gik på den lokale grammatikskole, men kæmpede med den stive struktur og var følgelig en fattig studerende, selv når han blev vendt tilbage til plejen af ​​sin familie og private vejledere. Det var først, da han gik ind på universitetet i Sorbonne, at han begyndte at trives, studerede historie, litteratur og filosofi under nogle af dagens store sind.

Efter universitetet begyndte Honoré en karriere som advokatkontor efter råd fra sin far. Han var intenst utilfreds med arbejdet, men det gav ham muligheden for at komme ind kontakt med og observere mennesker i alle samfundslag og de moralske dilemmaer, der er forbundet med udøvelsen af lov. At forlade sin lovkarriere medførte en vis uenighed med sin familie, men Honoré holdt fast.

Honoré begyndte sine forsøg på en litterær karriere som dramatiker, derefter under et pseudonym, som en medforfatter af "Potboiler" -romaner: hurtigt skrevne, ofte skandale romaner, svarende til nutidens "trashy" paperbacks. Han prøvede sig på journalistik og kommenterede den politiske og kulturelle tilstand i æra efter Napoleon i Frankrig og mislykkedes elendigt ved hans forretningsforetagende, da han forsøgte at tjene til livets ophold som udgiver og printer.

I denne litterære æra var to specifikke undergenrer af romaner på mode både kritisk og populært: historiske romaner og personlige romaner (det vil sige dem, der fortæller en bestemt persons liv i detalje). Honoré omfavnede denne skrivestil og bragte sine egne oplevelser med skyldnere, trykkeindustrien og loven ind i sine romaner. Denne oplevelse adskiller ham fra de borgerlige forfattere fra fortiden og mange af hans samtidige, hvis viden om andre måder at leve helt på blev samlet fra tidligere forfatteres skildringer.

I 1829 skrev han Les Chouans, den første roman, han udgav under eget navn. Dette ville blive den første indtræden i hans karriere-definerende arbejde: en række sammenflettede historier, der skildrer forskellige facetter af det franske liv i perioderne med restaurering og juli-monarkiet (dvs. fra ca. 1815 til 1848). Da han udgav sin næste roman, El Verdugo, han brugte igen et nyt navn: Honoré de Balzac, snarere end bare “Honoré Balzac.” “De” blev brugt for at betegne ædel oprindelse, så Honoré vedtog det for bedre at passe ind i respekterede kredse af samfund.

I mange af de romaner, der udgør La Comedie Humaine, Honoré bevægede sig mellem fejende portrætter af det franske samfund som helhed og de små, intime detaljer om individuelle liv. Blandt hans mest succesrige værker var La Duchesse de Langeais, Eugenie Grandet, og Pere Goriot. Romanerne varierede enormt i længden fra det tusind sider lange epos Illusioner forfølger til novellen La Fille aux yeux d’or.

Romanerne i denne serie var bemærkelsesværdige for deres realisme, især når det kom til deres figurer. I stedet for at skrive karakterer, der var paragoner af godt eller ondt, skildrede Honoré mennesker i et meget mere realistisk, nuanceret lys; selv hans mindre karakterer var skraverede med forskellige lag. Han fik også et ry for sine naturalistiske skildringer af tid og sted såvel som at køre fortællinger og indviklede forhold.

Honorés skrivevaner var tingene fra legenden. Han kunne skrive i femten eller seksten timer om dagen med rigelige mængder kaffe for at brænde hans koncentration og energi. I mange tilfælde blev han besat af at perfektionere de mindste detaljer, og skiftede ofte efter forandring. Dette stoppede ikke nødvendigvis, når bøgerne blev sendt til printerne, heller ikke: han frustrerede mange printere ved at omskrive og redigere, selv efter at beviserne blev sendt til ham.

På trods af sit obsessive arbejdsliv lykkedes det Honoré at have et blomstrende socialt liv. Han var populær i samfundskredse for sin fortællende dygtighed, og han tællede andre berømte figurer på dagen - inklusive medforfatter Victor Hugo - blandt hans bekendte. Hans første kærlighed var Maria Du Fresnay, en medforfatter, der var ulykkeligt gift med en meget ældre mand. Hun fødte Honorés datter, Marie-Caroline Du Fresnay, i 1834. Han havde også haft en tidligere elskerinde, en ældre kvinde ved navn Madame de Berny, der havde reddet ham fra økonomisk ødelæggelse forud for hans romanmæssige succes.

Honorés store kærlighedshistorie begyndte dog på en måde, der ligner noget fra en roman. Han modtog et anonymt brev i 1832, der kritiserede de kyniske skildringer af tro og af kvinder i en af ​​hans romaner. Som svar sendte han en annonce i en avis for at tiltrække sin kritikers opmærksomhed, og parret begyndte en korrespondance, der varede i 15 år. Personen på den anden side af disse breve var Ewelina Hanska, en polsk grevinde. Honoré og Ewelina var begge meget intelligente, lidenskabelige mennesker, og deres breve var fyldt med sådanne emner. De mødtes først personligt i 1833.

Hendes meget ældre mand døde i 1841, og Honoré rejste til Sankt Petersborg, hvor hun opholdt sig, i 1843 for at møde hende igen. Fordi de begge havde komplicerede økonomier, og Ewelinas familie blev mistillid fra den russiske tsar, kunne de ikke gifte sig indtil 1850, på hvilket tidspunkt de begge led af sundhedsmæssige problemer. Honoré havde ingen børn med Ewelina, selvom han gjorde farebørn fra andre tidligere anliggender.

Honoré nød kun sit ægteskab i et par måneder, før han blev syg. Hans mor ankom til tiden for at sige farvel, og hans ven Victor Hugo besøgte ham dagen før hans død. Honoré de Balzac døde roligt den 18. august 1850. Han er begravet på Pere Lachaise kirkegård i Paris, og en statue af ham, Balzac-monumentet, sidder ved et nærliggende kryds.

Den største arv, som Honoré de Balzac efterlod, var brugen af ​​realisme i romanen. Strukturen i hans romaner, hvor handlingen er præsenteret i rækkefølge af en alvidende fortæller og en begivenhed forårsager en anden, var indflydelsesrig for mange senere forfattere. Litterære forskere har også fokuseret på hans udforskning af forbindelserne mellem social status og karakterudvikling samt en tro på styrken i den menneskelige ånd, der har holdt ud til denne dag.

• Brunetiere, Ferdinand. Honoré de Balzac. J. B. Lippincott Company, Philadelphia, 1906.
• “Honore de Balzac.” New World Encyclopedia, 13. januar 2018, http://www.newworldencyclopedia.org/entry/Honore_de_Balzac.
• “Honore de Balzac.” Encyclopaedia Brittanica, 14. august 2018, https://www.britannica.com/biography/Honore-de-Balzac.
• Robb, Graham. Balzac: A Biography. W. W. Norton & Company, New York, 1994.