En gammel mand havde et sæt skændige sønner, der altid kæmpede med hinanden. På dødsfaldet kaldte han sine sønner rundt om ham for at give dem nogle afskedigelsesråd. Han beordrede sine tjenere til at bringe et bundt med pinde sammen. Til sin ældste søn befalede han: "Knæk den." Sønnen anstrengt og anstrengt, men med al sin indsats var han ikke i stand til at bryde bundtet. Hver søn prøvede igen, men ingen af dem lykkedes. "Fjern bundtet," sagde faderen, "og hver af jer tager en pind." Da de havde gjort det, råbte han til dem: "Nu, knæk," og hver pind blev let brudt. ”Du ser min mening,” sagde deres far. ”Individuelt kan du nemt erobres, men sammen er du uovervindelig. Union giver styrke. "
Aesop, hvis han eksisterede, var en slave i det syvende århundrede Grækenland. Ifølge Aristoteles blev han født i Thrakien. Hans fabel af Bundle of Sticks, også kendt som den gamle mand og hans sønner, var velkendt i Grækenland. Det spredte sig også til Centralasien, hvor det blev tilskrevet Genghis khan
. Prædiker opsamlede moralen i sine ordsprog, 4:12 (King James Version) "Og hvis man sejrer imod ham, skal to modstå ham; og en tredobbelt ledning brydes ikke hurtigt. ”Konceptet blev visuelt oversat af etruskerne, der sendte det videre til romerne, som fasces-et bundt af stænger eller spyd, undertiden med en øks midt inde. Fasaderne som designelement ville finde vej til det originale design af den amerikanske krone og podiet i det amerikanske repræsentantshus, for ikke at nævne det italienske fascistiske parti; flag for bydelen Brooklyn, New York; og ridderne af Columbus.Den "gamle mand" i fablen som fortalt af Aesop blev også kendt som en Skytisk konge og 80 sønner. Nogle versioner præsenterer stavene som spyd. I 1600'erne populariserede den hollandske økonom Pieter de la Court historien med en landmand og hans syv sønner; den version kom til at erstatte Aesops i Europa.
De la Courts version af Aesops historie er forordet med ordsproget "Enhed skaber styrke, strid spildt", og denne opfattelse kom til at påvirke de amerikanske og britiske fagbevægelser. En almindelig skildring af fagforeningerne i Storbritannien var en mand, der knælede for at bryde et bundtpinde, kontrast til en mand, der med succes knækkede en enkelt pind.