Slaget ved Ayn Jalut, 1260

Nogle gange i asiatisk historie har omstændighederne konspireret for at bringe tilsyneladende usandsynlige krigsførere i konflikt med hinanden.

Et eksempel er Slaget ved Talas-floden (751 A.D.), der skabte hærerne fra Tang Kina mod de abbaside araber i hvad der er nu Kirgisistan. En anden er slaget ved Ayn Jalut, hvor den tilsyneladende ustoppelige mongol i 1260 horder løb op mod Mamluk kriger-slave hær af Egypten.

I 1206 blev den unge mongolske leder Temujin erklæret som hersker over alle mongoler; han tog navnet Genghis khan (eller Chinguz Khan). På det tidspunkt, han døde i 1227, kontrollerede Genghis Khan Centralasien fra Stillehavskysten i Sibirien til Det Kaspiske Hav i vest.

Efter Genghis Khans død delte hans efterkommere imperiet i fire separate khanater: the Mongolsk hjemland, styret af Tolui Khan; Empire of the Great Khan (senere Yuan Kina), styret af Ogedei Khan; Ilkhanatkhanatet i Centralasien og Persien, styret af Chagatai Khan; og Khanatet af Den Gyldne Horde, der senere ikke kun vil omfatte Rusland, men også Ungarn og Polen.

Hver Khan forsøgte at udvide sin egen del af imperiet gennem yderligere erobringer. Når alt kommer til alt forudsagde en profeti, at Genghis Khan og hans afkom en dag ville regere "alle folks mennesker telte. ”Selvfølgelig overskred de undertiden dette mandat - ingen i Ungarn eller Polen levede faktisk en nomadisk besætning levevis. Nominelt svarede i det mindste de andre khaner alle til Store Khan.

I 1251 døde Ogedei, og hans nevø Mongke, Genghis barnebarn, blev den store Khan. Mongke Khan udnævnte sin bror Hulagu til at lede den sydvestlige horde, Ilkhanatet. Han anklaget Hulagu for at erobre de resterende islamiske imperier i Mellemøsten og Nordafrika.

Mens mongolerne havde travlt med deres stadigt voksende imperium, kæmpede den islamiske verden Kristne korsfarere fra Europa. Den store muslimske general Saladin (Salah al-Din) erobrede Egypten i 1169, grundlæggende Ayyubid-dynastiet. Hans efterkommere brugte et stigende antal Mamluk-soldater i deres internecine kamp for magten.

Mamlukerne var et elitekorps af krigsslaver, for det meste fra turkisk eller kurdisk Centralasien, men også nogle kristne fra Kaukasus-regionen i det sydøstlige Europa. De blev fanget og solgt som unge drenge og blev omhyggeligt plejet af livet som militærmænd. At være Mamluk blev en sådan ære, at nogle friskfødte egyptere efter sigende solgte deres sønner i slaveri, så også de kunne blive Mamluks.

I de stormende tider omkring det syvende korstog (som førte til, at egypterne blev indfanget af kong Louis IX af Frankrig), fik Mamlukerne stadigt magten over deres civile herskere. I 1250 giftede sig enken efter Ayyubid sultan as-Salih Ayyub med en Mamluk, Emir Aybak, som derefter blev sultan. Dette var begyndelsen på Bahri Mamluk-dynastiet, der regerede Egypten indtil 1517.

I 1260, da mongolerne begyndte at true Egypten, var Bahri-dynastiet på sin tredje Mamluk-sultan, Saif ad-Din Qutuz. Ironisk nok var Qutuz turkisk (sandsynligvis en turkmensk) og var blevet en Mamluk, efter at han blev fanget og solgt til slaveri af Ilkhanat-mongolerne.

Hulagus kampagne for at dæmpe de islamiske lande begyndte med et angreb på de berygtede Assassins eller Hashshashin af Persien. En splintergruppe af Isma'ili Shia-sekten, Hashshashin var baseret på en klippeside, kaldet the Alamut eller "Eagle's Nest." Den 15. december 1256 fangede mongolerne Alamut og ødelagde magten i Hashshashin.

Derefter lancerede Hulagu Khan og Ilkhanate-hæren deres angreb på de islamiske hjerter med en belejring mod Bagdad, der varede fra 29. januar til 10. februar 1258. På det tidspunkt var Bagdad hovedstad for Abbasid kalifat (det samme dynasti, der havde kæmpet for kineserne ved Talas-floden i 751), og midt i den muslimske verden. Det kalif stolede på sin tro på, at de andre islamiske magter ville hjælpe ham snarere end at se Bagdad ødelagt. Desværre for ham skete det ikke.

Da byen faldt, fyrede mongolerne og ødelagde den, slagtede hundreder af tusinder af civile og brændte det store bibliotek i Bagdad. Sejrerne rullede kalifen inde i et tæppe og trampede ham ihjel med deres heste. Bagdad, islams blomst, blev ødelagt. Dette var skæbnen for enhver by, der modsatte mongolerne, ifølge Genghis Khans egne slagplaner.

I 1260 henvendte mongolerne sig til Syrien. Efter kun en syv dages belejring faldt Aleppo, og nogle af befolkningen blev massakreret. Efter at have set ødelæggelsen af ​​Bagdad og Aleppo, overgav Damaskus sig til mongolerne uden kamp. Centrum af den islamiske verden drev nu sydpå til Kairo.

Interessant nok kontrollerede korsfarerne flere små kystnære fyrstendigheder i Det Hellige Land. Mongolerne nærmede sig dem og bød en alliance mod muslimerne. Korsfarernes tidligere fjender, Mamlukerne, sendte også udsendelser til de kristne, der udbød en alliance mod mongolerne.

I tvivl om, at mongolerne var en mere øjeblikkelig trussel, valgte de korsfarerstater at forblive nominelt neutral, men blev enige om at lade de Mamlukiske hære passere uhindret Kristne besatte lande.

I 1260 sendte Hulagu to udsendelser til Kairo med et truende brev til Mamluk-sultanen. Den sagde til dels: ”Til Qutuz, Mamluk, der flygtede for at undslippe vores sværd. Du skal tænke på, hvad der skete med andre lande og underkaste os. Du har hørt, hvordan vi har erobret et enormt imperium og har renset jorden for de forstyrrelser, der malede det. Vi har erobret store områder og massakreret alle mennesker. Hvor kan du flygte? Hvilken vej vil du bruge for at undslippe os? Vores heste er hurtige, vores pile skarpe, vores sværd som tordenbolte, vores hjerter så hårde som bjergene, vores soldater lige så mange som sandet. "

Som svar fik Qutuz de to ambassadører skåret i halve og satte hovedet op på portene i Kairo for alle at se. Han vidste sandsynligvis, at dette var den største mulige fornærmelse mod mongolerne, der praktiserede en tidlig form for diplomatisk immunitet.

Selv da de mongolske udsendere leverede Hulagus budskab til Qutuz, modtog Hulagu selv ord om, at hans bror Mongke, den store Khan, var død. Denne utidige død udløste en arvekamp inden for den mongolske kongefamilie.

Hulagu havde ingen interesse i det store Khanship selv, men han ville se sin yngre bror Kublai installeret som den næste store Khan. Lederen for det mongolske hjemland, Toluis søn Arik-Boke, opfordrede imidlertid til et hurtigt råd (kuriltai) og havde selv navngivet Great Khan. Da der brød ud borgerstrid mellem klagerne, tog Hulagu hovedparten af ​​sin hær nord til Aserbajdsjan, klar til at deltage i arvekampen om nødvendigt.

Den mongolske leder efterlod blot 20.000 tropper under kommando af en af ​​hans generaler, Ketbuqa, for at holde linjen i Syrien og Palæstina. I følelsen af, at dette var en mulighed for ikke at gå tabt, samlet Qutuz straks en hær af nogenlunde lige stor størrelse og marcherede til Palæstina med det formål at knuse den mongolske trussel.

Den 3. september 1260 mødtes de to hære ved oase af Ayn Jalut (der betyder "Goliath's Eye" eller "Goliat's Brønd") i Jezreel-dalen i Palæstina. Mongolerne havde fordelene ved selvtillid og hårdere heste, men Mamlukerne kendte terrænet bedre og havde større (således hurtigere) heste. Mamlukerne udsendte også en tidlig form af skydevåben, en slags håndholdt kanon, der skræmte de mongolske heste. (Denne taktik kan dog ikke have overrasket de mongolske kørere selv for meget, da kineserne havde brugt det kruttevåben imod dem i århundreder.)

Qutuz brugte en klassisk mongolsk taktik mod Ketbuqas tropper, og de faldt for den. Mamlukerne sendte en lille del af deres styrke ud, som derefter fandt tilbagetog, og truede mongolerne til et bakhold. Fra bakkerne hældte Mamluk-krigere ned på tre sider og fastgjorde mongolerne i en visne krydsning. Mongolerne kæmpede tilbage gennem morgentimerne, men til sidst begyndte de overlevende at trække sig tilbage i uorden.

Ketbuqa nægtede at flygte i skam og kæmpede videre, indtil hans hest enten snublede eller blev skudt ud under ham. Mamlukerne fangede den mongolske øverstbefalende, som advarede om, at de kunne dræbe ham, hvis de kunne lide det, men "Bliv ikke bedraget af denne begivenhed et øjeblik, for når nyheden om min død når Hulagu Khan, vil hans vrede hav koge over, og fra Aserbajdsjan til Ægypternes porte skalvne med hove fra mongolske heste. ”Qutuz beordrede derefter Ketbuqa halshugget.

Sultan Qutuz selv overlevede ikke for at vende tilbage til Kairo i triumf. På vej hjem blev han myrdet af en gruppe sammensværgere ledet af en af ​​hans generaler, Baybars.

Mamlukerne led store tab i slaget ved Ayn Jalut, men næsten hele Mongolsk kontingent blev ødelagt. Denne kamp var et alvorligt slag for hordernes tillid og omdømme, som aldrig havde lidt et sådant nederlag. Pludselig virkede de ikke uovervindelige.

På trods af tabet foldede mongolerne imidlertid ikke blot deres telte og gik hjem. Hulagu vendte tilbage til Syrien i 1262 med vilje til at hævne Ketbuqa. Berke Khan fra Golden Horde havde dog konverteret til islam og dannet en alliance mod hans onkel Hulagu. Han angreb Hulagus styrker og lovede hævn for bortfaldet af Bagdad.

Selvom denne krig blandt khanaterne trak meget af Hulagus styrke ud, fortsatte han med at angribe Mamluks, ligesom hans efterfølgere. Ilkhanat-mongolerne kørte mod Kairo i 1281, 1299, 1300, 1303 og 1312. Deres eneste sejr var i 1300, men det viste sig at være kortvarig. Mellem hvert angreb involverede modstanderne spionage, psykologisk krigsførelse og allianceopbygning mod hinanden.

Til sidst, i 1323, da det brudefulde mongolske imperium begyndte at gå i opløsning, sagsøgte ilhanes Khan sagsøgte en fredsaftale med Mamluks.

Hvorfor var mongolerne aldrig i stand til at besejre Mamluks efter at have slået gennem det meste af den kendte verden? Forskere har foreslået en række svar på dette puslespil.

Det kan ganske enkelt være, at den interne strid mellem forskellige grene i det mongolske imperium forhindrede dem i at nogensinde kaste nok ryttere mod egypterne. Muligvis gav Mamlukenes større professionalisme og mere avancerede våben dem en fordel. (Dog havde mongolerne besejret andre velorganiserede styrker, såsom Song-kineserne.)

Den mest sandsynlige forklaring kan være, at miljøet i Mellemøsten besejrede mongolerne. For at have friske heste til at køre gennem en daglæn kamp og også have hestemælk, kød og blod til livets ophold, havde hver mongolske fighter en streng på mindst seks eller otte små heste. Multipliseret med endda de 20.000 tropper, som Hulagu efterlod som bagvagt før Ayn Jalut, det er godt over 100.000 heste.

Syrien og Palæstina er berømt parched. For at skaffe vand og foder til så mange heste, måtte mongolerne kun presse angreb om efteråret eller foråret, da regnen bragte nyt græs til deres dyr at græsser på. Selv på det må de have brugt en masse energi og tid på at finde græs og vand til deres ponyer.

Da Nilen er til rådighed og meget kortere forsyningslinjer, ville Mamluks have været i stand til at bringe korn og hø for at supplere det sparsomme græsarealer i Det Hellige Land.

I sidste ende kan det have været græs, eller manglen derpå, kombineret med intern mongolsk splid, der reddede den sidste resterende islamiske magt fra de mongolske horder.

Reuven Amitai-Preiss. Mongoler og Mamluks: Mamluk-Ilkhanid krigen, 1260-1281, (Cambridge: Cambridge University Press, 1995).

Charles J. Halperin. "Kipchack-forbindelsen: Ilkhans, Mamluks og Ayn Jalut," Bulletin for School of Oriental and African Studies, University of London, Vol. 63, nr. 2 (2000), 229-245.

John Joseph Saunders. Historien om de mongolske erobringer, (Philadelphia: University of Pennsylvania Press, 2001).

Kenneth M. Setton, Robert Lee Wolff, et al. En historie om korstogene: De senere korstog, 1189-1311, (Madison: University of Wisconsin Press, 2005).

John Masson Smith, Jr. "Ayn Jalut: Mamluk Success eller Mongol Failure ?," Harvard Journal of Asiatic Studies, Vol. 44, nr. 2 (dec., 1984), 307-345.