Den 19. maj 1962 sang skuespiller Marilyn Monroe ”Happy Birthday” til den amerikanske præsident John F. Kennedy under en begivenhed, der fejrer JFK's 45th fødselsdag i Madison Square Garden i New York City. Monroe, iført en hudtæt kjole dækket af rhinestones, sang den almindelige fødselsdagssang på en så pulserende, provokerende måde, at den skabte overskrifter og blev et ikonisk øjeblik af de 20th århundrede.
Marilyn Monroe er "sen"
Marilyn Monroe havde arbejdet med filmen Noget må give i Hollywood, da hun tog et fly til New York for at deltage i præsident John F. Kennedys fødselsdagsfest kl Madison square garden i New York City. Ting havde ikke gået godt på sættet, mest fordi Monroe ofte havde været fraværende. På trods af hendes nylige sygdomme og problemer med alkohol var Monroe fast besluttet på at gøre en storslået forestilling for JFK.
Fødselsdagsbegivenheden var et fundraiser fra det demokratiske parti og indeholdt mange berømte navne på den tid, herunder Ella Fitzgerald, Jack Benny og Peggy Lee. Rat Pack-medlem (og JFKs svoger) Peter Lawford var ceremonimester og han gjorde Monroes berømte forsinkelse til en løbende vittighed under hele begivenheden. Flere gange introducerede Lawford Monroe, og rampelyset ville søge bag på scenen efter hende, men Monroe ville ikke gå ud. Dette var planlagt, for Monroe skulle være finalen.
Endelig var slutningen af showet nær, og stadig lavede Lawford vittigheder om, at Monroe ikke optrådte til tiden. Lawford sagde, ”I anledning af din fødselsdag, den dejlige dame, der ikke kun er pulchritudinous [betagende smuk] men punktlig. Hr. Præsident, Marilyn Monroe! ” Stadig ingen Monroe.
Lawford lod som om han blev ved med at fortsætte, ”Ahem. En kvinde, som det virkelig kan siges, hun ikke behøver nogen introduktion. Lad mig bare sige... her er hun! ” Igen, ingen Monroe.
Denne gang tilbød Lawford, hvad der så ud til at være en improviseret introduktion, ”Men jeg vil give hende en introduktion alligevel. Hr. Præsident, fordi der måske ikke har været en kvinde, der har betydet så meget, i historien om showforretning, der har gjort mere... ”
Midt i introduktionen havde rampelyset fundet Monroe på bagsiden af scenen og gået ad nogle trin. Publikum jublede, og Lawford vendte sig om. I hendes hudtætte kjole var det svært for Monroe at gå, så hun forkæmpede over scenen på sine tåer.
Når hun når podiet, omarrangerer hun sin hvide minkjakke og trækker den tæt på brystet. Lawford lagde armen omkring hende og bød en sidste vittighed, ”Mr. Præsident, sent Marilyn Monroe. ”
Monroe synger “Happy Birthday”
Før han forlod scenen, hjalp Lawford Monroe med at fjerne hendes jakke, og publikum fik deres første fulde glimt af Monroe i hendes nøgenfarvede, hudtætte, glitrende kjole. Den enorme skare, bedøvet, men ophidset, jublede højlydt.
Monroe ventede på, at jubelen døde, placerede derefter den ene hånd på mikrofonstativet og begyndte at synge.
Tillykke med fødselsdagen
Tillykke med fødselsdagen
Tillykke med fødselsdagen, hr. Præsident
Tillykke med fødselsdagen
Under alle omstændigheder var den normalt lidt kedelige "Happy Birthday" -sang sunget på en meget provokerende måde. Hele gengivelsen virkede endnu mere intim, fordi der havde været rygter om, at Monroe og JFK havde haft en affære. Plus af, at Jackie Kennedy ikke var til stede under begivenheden, gjorde sangen endnu mere suggererende.
Så sang hun en anden sang
Hvad mange ikke ved, er, at Monroe derefter fortsatte med en anden sang. Hun sang,
Tak, hr. Præsident
For alle de ting, du har gjort,
De kampe, du har vundet
Den måde du håndterer U.S. Steel
Og vores problemer med ton
Vi takker dig så meget
Så kastede hun sine arme op og råbte: ”Alle sammen! Tillykke med fødselsdagen!" Monroe sprang derefter op og ned, orkesteret begyndte at spille "Happy Birthday" -sangen, og en enorm, oplyst kage blev bragt ud bagfra, båret på poler af to mænd.
Præsident Kennedy kom derefter op på scenen og stod bag podiet. Han ventede på, at den enorme jubel døde og begyndte derefter sine bemærkninger med: "Jeg kan nu trække sig tilbage fra politik, efter at jeg har sunget 'Tillykke med fødselsdagen' til mig på en så sød, sund måde." (Ur den fulde video på YouTube.)
Hele begivenheden havde været mindeværdig og viste sig at være en af de sidste offentlige optrædener af Marilyn Monroe - hun døde af en tilsyneladende overdosis mindre end tre måneder senere. Filmen, hun havde arbejdet på, ville aldrig blive færdig. JFK ville være skudt og dræbt 18 måneder senere.
Kjolen
Marilyn Monroes kjole den nat er næsten lige så berømt som hendes gengivelse af "Tillykke med fødselsdagen." Monroe havde ville have en meget speciel kjole til denne lejlighed, og derfor havde jeg spurgt en af Hollywoods fineste kostumedesignere, Jean Louis, for at gøre hende til en kjole.
Louis designet noget så glamorøst og så suggererende, at folk stadig taler om det. Den kostede $ 12.000 og var kjolen lavet af en tynd, kødfarvet souffle-gaze og dækket af 2.500 rhinestones. Kjolen var så stram, at den bogstaveligt talt skulle sys på Monroes nøgne krop.
I 1999 gik denne ikoniske kjole op på auktion og solgte for en chokerende 1,26 millioner dollars. Fra denne skrivning (2015) forbliver det det dyreste tøj, der nogensinde er solgt på auktion.