En arkæolog bruger mange forskellige værktøjer i løbet af en undersøgelse, før, under og efter udgravningerne. Fotografierne i dette essay definerer og beskriver mange af de daglige værktøjer arkæologer bruger i processen med at lede arkæologi.
Dette fotosessay bruger som sin ramme det typiske forløb for en arkæologisk udgravning udført som en del af en kulturel ressourceforvaltning projekt i det sydvestlige USA. Fotografierne blev taget i maj 2006 på Iowa Office of the State Archaeologist med venlig hjælp fra personalet der.
Inden arkeologiske undersøgelser er afsluttet, kontorleder eller projektleder skal kontakte klienten, opsætte arbejdet, udvikle et budget og tildele en hovedundersøgelsesleder til at udføre projektarbejdet.
Hovedundersøgeren (også projektarkeolog) begynder sin forskning ved at samle alle de tidligere kendte oplysninger om det område, hun vil besøge. Dette inkluderer historiske og topografiske kort af regionen, offentliggjorte by- og amtshistorier, luftfotos og jordkort samt al tidligere arkæologisk forskning, der er blevet udført i regionen.
Når hovedundersøgeren har afsluttet sin forskning, begynder hun at indsamle de udgravningsredskaber, hun har brug for til marken. Denne bunke med skærme, skovle og andet udstyr er rengjort og klar til marken.
Under en udgravning er det første, der sker, et kort lavet af det arkæologiske sted og den lokale nærhed. Det her Total station transit gør det muligt for arkæologen at lave et nøjagtigt kort over et arkæologisk sted, herunder overfladenes topografi, den relative placering af artefakter og funktioner inden for stedet og placeringen af udgravningsenheder.
CSA-nyhedsbrevet har en fremragende beskrivelse af hvordan man bruger en samlet stationstransit.
Et vigtigt udstyr, som hver arkæolog bærer, er hans eller hendes murske. Det er vigtigt at få en robust murske med et fladt blad, der kan skærpes. I USA betyder det kun en slags murske: Marshalltown, kendt for sin pålidelighed og lang levetid.
Mange arkæologer kan lide denne slags Marshalltown murske, der kaldes en slette murske, fordi det giver dem mulighed for at arbejde i stramme hjørner og holde lige linjer.
Nogle gange kan arkæologiske steder i nogle oversvømmelsessituationer blive begravet flere meter dybt under den nuværende overflade. Skovlskruen er et vigtigt udstyr, og med lange sektioner af røret tilføjet over spanden kan sikkert udvides til dybder på op til syv meter (21 fod) for at udforske efter nedgravede arkæologiske sites.
Formen på en kulskov er meget nyttig til at arbejde i firkantede huller. Det giver dig mulighed for at hente udgravet jord og let flytte dem til screenerne uden at forstyrre testenhedens overflade.
En støvskål, nøjagtigt som den, du har omkring dit hus, er også nyttig til at fjerne bunker med udgravet jord pænt og rent fra udgravningsenheder.
Når jorden udgraves fra en udgravningsenhed, bringes den til en rysteskærm, hvor den behandles gennem en 1/4 tommer netskærm. Behandling af jord gennem en rysteskærm genvinder artefakter, som muligvis ikke er blevet noteret under håndudgravning. Dette er en typisk lab-udformet rysteskærm, der skal bruges af én person.
Denne forsker blev trukket fra sit kontor for at demonstrere, hvordan en rysteskærm bruges i marken. Jord placeres i den afskærmede boks, og arkæologen ryster skærmen frem og tilbage, så snavs kan passere igennem og artefakter, der er større end 1/4 tomme, kan bevares. Under normale feltforhold havde hun på sig stålstøvler.
Mekanisk screening af jord gennem en rysteskærm genvinder ikke alle artefakter, især dem, der er mindre end 1/4 tommer. Under særlige omstændigheder, i funktionsfyldssituationer eller andre steder, hvor det er nødvendigt at inddrive små ting, er screening af vand en alternativ proces. Denne vandafskærmningsanordning bruges i laboratoriet eller i marken til at rense og undersøge jordprøver taget fra arkæologiske træk og steder. Denne metode, kaldet flotationsmetode blev udviklet til at hente små organiske materialer, såsom frø og knoglefragmenter, samt små flintflis fra arkæologiske aflejringer. Flotationsmetoden forbedrer i vid udstrækning mængden af information arkæologer kan hente fra jordprøver på et sted, især med hensyn til diæt og miljø i tidligere samfund.
For øvrigt kaldes denne maskine en Flote-Tech, og så vidt jeg ved, er det den eneste fremstillede flotationsmaskine, der findes på markedet. Det er et fantastisk stykke hardware og bygget til at vare evigt. Drøftelser om dens effektivitet er vist i Amerikansk antik på det sidste:
Hunter, Andrea A. og Brian R. Gassner 1998 Evaluering af Flote-Tech-maskinassisteret flotationssystem. Amerikansk antik 63(1):143-156.
Rossen, Jack 1999 Flote-Tech flotationsmaskine: Messias eller blandet velsignelse? Amerikansk antik 64(2):370-372.
I flotationsmetoden til genvinding af artefakter anbringes jordprøver i metalkurve i en flotationsindretning som denne og udsættes for blide vandstrømme. Når vandet skyller forsigtigt jordmatrixen, flyder eventuelle frø og små artefakter i prøven til toppen (kaldet den lette fraktion), og de større artefakter, knogler og småsten synker ned til bunden (kaldes den tunge fraktion).
Når der genvindes artefakter i marken og bringes tilbage til laboratoriet for analyse, skal de rengøres for enhver fastklamret jord eller vegetation. Efter at de er vasket, anbringes de i et tørrestativ som denne. Tørrestativene er store nok til at holde artefakterne sorteret efter deres viden, og de tillader fri cirkulation af luft. Hver træblok i denne bakke adskiller artefakterne ved udgravningsenheden og niveau, hvorfra de blev genvundet. Artefakterne kan således tørre så langsomt eller så hurtigt som nødvendigt.
For at forstå, hvad fragmenterne af artefakter, der er genvundet fra et arkæologisk sted, betyder arkæologer skal udføre en masse måling, vejning og analyse af artefakter, før de opbevares i fremtiden forskning. Målinger af små artefakter foretages, efter at de er blevet renset. Om nødvendigt bruges bomuldshandsker til at reducere krydskontaminering af artefakter.
Enhver artefakt indsamlet fra et arkæologisk sted skal katalogiseres; det vil sige, at en detaljeret liste over alle gendannede artefakter gemmes sammen med artefakterne selv til brug for fremtidige forskere. Et nummer skrevet på selve artefakten henviser til en katalogbeskrivelse, der er gemt i en computerdatabase og hardkopi. Dette lille mærkesæt indeholder de værktøjer, som arkæologer bruger til at mærke artefakter med katalognummeret før deres opbevaring, inklusive blæk, kuglepenne og kuglepenne og et stykke syrefrit papir til opbevaring af forkortet katalog Information.
Nogle analytiske teknikker kræver, at du i stedet for (eller ud over) tæller enhver artefakt for hånd en kortfattet statistik over, hvilken procentdel af visse slags artefakter, der falder inden for hvilket størrelsesområde, kaldet størrelse-klassificering. Størrelsesklassificering af chert debitage, for eksempel, kan give information om, hvilke slags stenværktøjsfremstillingsprocesser der fandt sted på et sted; samt information om alluviale processer på et stedindskud. For at gennemføre størrelsesklassificering har du brug for et sæt indlejrede graderede skærme, der passer sammen med største mesh-åbninger på toppen og den mindste i bunden, så artefakter falder ud i deres størrelse karakterer.
Efter at stedanalysen er afsluttet, og webstedsrapporten er afsluttet, skal alle artefakter, der er genvundet fra et arkæologisk sted, opbevares til fremtidig forskning. Artefakter, der udgraves af statslige eller føderale finansierede projekter, skal opbevares i et klimakontrolleret oplagringssted, hvor de muligvis kan hentes, når det er nødvendigt for yderligere analyse.
Oplysninger om artefakter og steder, der er indsamlet under udgravninger, placeres i computerdatabaser for at hjælpe forskere med at forstå arkæologien i en region. Denne forsker ser på et kort over Iowa, hvor alle de kendte arkæologiske placeringer er afbildet.
Når al analysen er afsluttet, skal projektarkeologen eller hovedundersøgelseslederen skrive en komplet rapport om forløbet og resultaterne af undersøgelserne. Rapporten vil omfatte alle baggrundsoplysninger, hun opdagede, udgravningsprocessen og artefaktanalyse, fortolkningerne af disse analyser og de endelige anbefalinger til webstedets fremtid. Hun kan opfordre et stort antal mennesker til at hjælpe hende under analyse eller skrivning, men i sidste ende er hun ansvarlig for nøjagtigheden og fuldstændigheden af rapporten om udgravningerne.
Rapporten skrevet af projektarkeologen forelægges hendes projektleder, til klienten, der anmodede om arbejdet, og til kontorets kontor State Historic Preservation Officer. Efter den endelige rapport er skrevet, ofte et år eller to efter den endelige udgravning er afsluttet, rapporten er arkiveret i et statsopbevaring, klar til den næste arkæolog til at begynde hans eller hende forskning.