Battle of Wilson's Creek - Konflikt & dato:
Slaget ved Wilson's Creek blev udkæmpet 10. august 1861 i løbet af Amerikansk borgerkrig (1861-1865).
Hærere og kommandanter
Union
- Brigadegeneral Nathaniel Lyon
- Oberst Franz Sigel
- ca. 5.400 mænd
Sydstaternes
- Brigadegeneral Benjamin McCulloch
- Generalmajor Sterling Pris
- ca. 12.000 mænd
Slaget ved Wilson's Creek - Baggrund:
Da løsrivningskrisen greb USA i vinteren og foråret 1861, befandt Missouri sig stadig mere fanget mellem de to sider. Med angreb på Fort Sumter i april forsøgte staten at opretholde en neutral holdning. På trods af dette begyndte hver side at organisere en militær tilstedeværelse i staten. Samme måned, sydstatslig guvernør Claiborne F. Jackson sendte skjult en anmodning til den konfødererede præsident Jefferson Davis om tungt artilleri, hvormed han kunne angribe det Unionsejede St. Louis Arsenal. Dette blev tildelt, og fire kanoner og 500 rifler ankom hemmeligt den 9. maj. Mødet i St. Louis af embedsmænd fra Missouri Volunteer Militia, blev disse ammunition transporteret til militsens base i Camp Jackson uden for byen. Lærende om artilleriets ankomst flyttede kaptajn Nathaniel Lyon mod Camp Jackson den næste dag med 6.000 unionssoldater.
Påtvingende militsens overgivelse marcherede Lyon de militser, der ikke ville aflægge trosbekymmelse gennem St. Louis gader, før de parolierede dem. Denne aktion betændte den lokale befolkning, og flere dages oprør fulgte. Den 11. maj dannede Missouri Generalforsamling Missouri State Guard for at forsvare staten og udnævnte Mexicansk-amerikansk krig veteran Sterling Price som dens største general. Selv om først oprindeligt mod løsrivelse, vendte Price sig mod den sydlige sag efter Lyons handlinger i Camp Jackson. I stigende grad bekymret over, at staten ville tilslutte sig konføderationen, afsluttede brigadegeneral William Harney, øverstbefalende for det amerikanske hærs afdeling i Vesten, den 21. maj. Dette erklærede, at føderale styrker ville holde St. Louis, mens statstropper ville være ansvarlige for at opretholde fred andetsteds i Missouri.
Slaget ved Wilson's Creek - Kommandoskift:
Harneys handlinger trak hurtigt fyret fra Missouris førende unionister, herunder repræsentant Francis P. Blair, der så det som en overgivelse til den sydlige sag. Rapporter begyndte snart at nå ud til byen om, at Unionens tilhængere på landet blev chikaneret af pro-sydlige styrker. At lære af situationen, en vred Præsident Abraham Lincoln pålagde, at Harney blev fjernet og erstattet med Lyon, der skulle forfremmes til brigadegeneral. Efter ændringen af kommandoen den 30. maj sluttede våbenhvilen effektivt. Skønt Lyon mødtes med Jackson og Price den 11. juni, var de to sidstnævnte ikke uvillige til at forelægge den føderale myndighed. I kølvandet på mødet trak Jackson og Price sig tilbage til Jefferson City for at koncentrere Missouri State Guard-styrker. Forfulgt af Lyon blev de tvunget til at give afkald på statens hovedstad og trak sig tilbage i den sydvestlige del af staten.
Battle of Wilson's Creek - Fighting Begins:
Den 13. juli lagrede Lyons 6.000-mand hær i vest nær Springfield. Bestående af fire brigader bestod af tropper fra Missouri, Kansas og Iowa samt indeholdt kontingenter af amerikansk regulært infanteri, kavaleri og artilleri. Femoghalvfjerds kilometer mod sydvest voksede Prices statsgarde snart, da den blev forstærket af konfødererede styrker under ledelse af brigadegeneral Benjamin McCulloch og brigadegeneral N. Bart Pearces Arkansas-milits. Denne samlede styrke udgjorde omkring 12.000, og den samlede kommando faldt til McCulloch. Når de bevæger sig nordpå, forsøgte de konfødererede at angribe Lyons position på Springfield. Denne plan afsløres snart, da unionshæren forlod byen den 1. august. Fremrykende, Lyon, tog offensiven med det mål at overraske fjenden. Et indledende udbrud ved Dug Springs den næste dag så unionsstyrker sejrrige, men Lyon fik at vide, at han var dårligt overgået.
Slaget ved Wilson's Creek - Unionens plan:
Når han vurderede situationen, planlagde Lyon planer om at falde tilbage til Rolla, men besluttede først at indføre et forkælet angreb på McCulloch, der var lejret ved Wilson's Creek, for at udsætte de konfødererede forfølgelse. Ved planlægningen af strejken foreslog en af Lyons brigadekommandanter, oberst Franz Sigel, en dristig klipbevægelse, der opfordrede til at opdele den allerede mindre unionsstyrke. Som enighed instruerede Lyon Sigel om at tage 1.200 mand og svinge mod øst for at slå McCullochs bageste, mens Lyon angreb fra nord. Afgang til Springfield om natten den 9. august forsøgte han at indlede overfaldet ved første lys.
Battle of Wilson's Creek - Tidlig succes:
Når han nåede Wilson's Creek efter planen, blev Lyons mænd indsat inden daggry. Da han gik med solen, overraskede hans tropper McCullochs kavaleri overrasket og kørte dem fra deres lejre langs en højderyg, der blev kendt som Bloody Hill. Ved at skubbe på blev Unionens fremskridt snart kontrolleret af Pulaskis Arkansas-batteri. Intens ild fra disse kanoner gav Price's Missourians tid til at samle og danne linjer syd for bakken. Konsolidering af sin position på Bloody Hill forsøgte Lyon at genstarte forskuddet, men med lidt succes. Da kampene blev intensiverede, monterede hver side angreb, men lykkedes ikke at få terræn. Ligesom Lyon opnåede Sigels oprindelige indsats deres mål. Spredt konfødereret kavaleri ved Sharps gård med artilleri skubbede hans brigade frem til Skeggs afdeling, før han stoppede ved strømmen (Kort).
Battle of Wilson's Creek - The Tide Turns:
Efter at have standset, undlod Sigel at give anbringender på sin venstre flanke. Genoprette sig efter chokket af EU-angrebet begyndte McCulloch at dirigere styrker mod Sigels position. Ved at slå Unionen tilbage kørte han fjenden tilbage. Ved at miste fire kanoner kollapset Sigels linje snart, og hans mænd begyndte at trække sig tilbage fra banen. Mod nord fortsatte et blodigt dødvande mellem Lyon og Price. Idet kampene rasede blev Lyon såret to gange og fik sin hest dræbt. Omkring kl. 9.30 faldt Lyon døde, da han blev skudt i hjertet, mens han førte en anklager fremad. Med sin død og såringen af brigadegeneral Thomas Sweeny faldt kommandoen til major Samuel D. Sturgis. Kl. 11.00, efter at have afvist et tredje større fjendtligt overfald og med ammunition svindlet, beordrede Sturgis unionsstyrker at trække sig tilbage mod Springfield.
Slaget ved Wilson's Creek - Aftermath:
I kampene ved Wilson's Creek led unionsstyrkerne 258 dræbte, 873 sårede og 186 savnede, mens konføderationerne pådrog sig 277 dræbte, 945 sårede og omkring 10 savnede. I kølvandet på slaget valgte McCulloch ikke at forfølge den tilbagetrækkende fjende, da han var bekymret over længden på hans forsyningslinjer og kvaliteten af Prices tropper. I stedet trak han sig tilbage i Arkansas, mens Price indledte en kampagne i det nordlige Missouri. Den første store kamp i Vesten, Wilson's Creek blev sammenlignet med Brigadegeneral Irvin McDowellnederlag den foregående måned kl Første slag om Bull Run. I løbet af efteråret kørte Unionstropper effektivt Price fra Missouri. Unionens styrker forfulgte ham i det nordlige Arkansas og vandt en vigtig sejr ved Slaget ved Pea Ridge i marts 1862, som effektivt sikrede Missouri for Norden.
Valgte kilder
- Civil War Trust: Battle of Wilson's Creek
- NPS: Wilson's Creek National Battlefield
- CWSAC Battle Summaries: Wilson's Creek