Slaget ved Westport i den amerikanske borgerkrig

Slaget ved Westport blev udkæmpet 23. oktober 1864 i løbet af Amerikansk borgerkrig (1861-1865).

Union

• Generalmajor Samuel R. Curtis
• 22.000 mænd

Sydstaternes

• Generalmajor Sterling Pris
• 8.500 mænd

I sommeren 1864 begyndte generalmajor Sterling Price, der havde kommanderet de konfødererede styrker i Arkansas, lobbyvirksomhed med sin overordnede, General Edmund Kirby Smith, om tilladelse til at angribe Missouri. Som indfødt i Missouri håbede Price at kræve staten tilbage for konføderationen og skade Præsident Abraham Lincoln's genvalg bud, der falder. Selvom han fik tilladelse til operationen, fjernede Smith Price af sit infanteri. Som et resultat vil strejken i Missouri være begrænset til en storstilet kavaleriret. Da han gik mod nord med 12.000 ryttere den 28. august, gik Price over i Missouri og engagerede unions tropper ved Pilot Knob en måned senere. Ved at skubbe mod St. Louis vendte han sig hurtigt vest, da han indså, at byen var for stærkt forsvaret for at angribe med sine begrænsede styrker.

Reagerer på Price's raid, Generalmajor William S. Rosecrans, som befalede departementet i Missouri, begyndte at koncentrere mænd til at håndtere truslen. Efter at have været afskrækket fra hans oprindelige mål flyttede Price sig mod statshovedstaden i Jefferson City. En række skærmværker i området førte ham hurtigt til at konkludere, at ligesom St. Louis var byens befæstninger for stærke. Fortsat vest forsøgte Price at angribe Fort Leavenworth. Da de konfødererede kavaleri flyttede gennem Missouri, sendte Rosecrans en kavaleridivision under major General Alfred Pleasonton samt to infanteridivisioner ledet af generalmajor A.J. Smith forfølger. Pleasonton, en veteran fra Army of the Potomac, havde befalet unionsstyrker ved Slaget ved Brandy Station året før faldt ude af fordel med Generalmajor George G. Meade.

Mod vest var generalmajor Samuel R. Curtis, der havde tilsyn med Department of Kansas, arbejdede med at koncentrere sine styrker for at møde Prices fremrykkende hær. Da han dannede grænsehæren, oprettede han en kavaleredivision ledet af generalmajor James G. Stump og en infanteridivision bestående af Kansas-milits under kommando af generalmajor George W. Deitzler. Organisering af sidstnævnte formation viste sig vanskeligt, da Kansas-guvernør Thomas Carney oprindeligt modsatte sig Curtis 'anmodning om at indkalde militsen. Yderligere problemer dukkede op med kommandoen over Kansas milits kavaleriregimenter, der blev tildelt Blunt's division. Der blev i sidste ende løst, og Curtis beordrede Blunt øst til at blokere Price. Når de engagerede de konfødererede i Lexington den 19. oktober og Little Blue River to dage senere, blev Blunt tvunget tilbage begge gange.

Selvom de vandt sejr i disse kampe, bremsede de Price's fremskridt og lod Pleasonton vinde terræn. Når han var klar over, at de kombinerede styrker af Curtis og Pleasonton var større end hans kommando, søgte Price at besejre hæren for grænsen, før han vendte sig om for at tackle hans forfølgere. Efter at have trukket sig vestover, blev Blunt instrueret af Curtis til at etablere en forsvarslinje bag Brush Creek, lige syd for Westport (del af den moderne Kansas City, MO). For at angribe denne position skulle Pris kræves for at krydse Big Blue River og derefter dreje nord og krydse Brush Creek. Han gennemførte sin plan for at besejre unionsstyrker i detaljer og beordrede generalmajor John S. Marmaduke's division til at krydse Big Blue ved Byrams Ford den 22. oktober (Kort).

Denne styrke skulle holde skibet mod Pleasonton og beskytte hærens vogntog, mens divisionerne af generaler general Joseph O. Shelby og James F. Fagan kørte nord for at angribe Curtis og Blunt. Ved Brush Creek indsatte Blunt brigaderne af oberst James H. Ford og Charles Jennison spredte sig mod Wornall Lane og mod syd, mens oberst Thomas Moonlight strækker sig Unionen lige syd i en ret vinkel. Fra denne position kunne Moonlight støtte Jennison eller angribe den konfødererede flanke.

Ved daggry den 23. oktober fremførte Blunt Jennison og Ford over Brush Creek og over en kam. For at komme videre, forlovede de sig hurtigt Shelby og Fagan's mænd. Modangreb lykkedes det Shelby at vende Unionens flanke og tvang Blunt til at trække sig tilbage over åen. Konføderationerne var ikke i stand til at stoppe angrebet på grund af mangel på ammunition, og de blev tvunget til at holde pause, hvilket gjorde det muligt for Unionens tropper at omgruppere. Yderligere styrkelse af Curtis og Blunt's linje var ankomsten af ​​oberst Charles Blairs brigade samt lyden af ​​Pleasontons artilleri mod syd ved Byrams Ford. Forstærkede, unionsstyrker anklagede over bækken mod fjenden, men blev frastødt.

Efter en alternativ fremgangsmåde stødte Curtis på en lokal landmand, George Thoman, som var vred over, at de konfødererede styrker stjal hans hest. Thoman gik med til at hjælpe Unionens øverstbefalende og viste Curtis en kløft, der løb forbi Shelbys venstre flanke til en stigning i det konfødererede bagerste. Udnyttede instruerede Curtis det 11. Kansas Cavalry og det 9. Wisconsin Batteri for at bevæge sig gennem kløften. Ved at angribe Shelbys flanke begyndte disse enheder, kombineret med et andet frontalangreb af Blunt, støt at skubbe konføderationerne sydpå mod Wornall-huset.

Reach til Byrams Ford tidligt samme morgen skubbede Pleasonton tre brigader hen over floden omkring kl. Marmadukes mænd modtog de første EU-overgreb på en bakke uden for ford. I kampene faldt en af ​​Pleasontons brigadekommandanter såret og blev erstattet af oberstløytnant Frederick Benteen, der senere skulle spille en rolle i 1876 Slag om Lille Bighorn. Omkring 11:00 lykkedes det Pleasonton at skubbe Marmadukes mænd fra deres position. Mod nord faldt Price's mænd tilbage til en ny forsvarslinje langs en vej syd for Forest Hill.

Da unionsstyrker bragte tredive kanoner til at bære på de konfødererede, opladte det 44. Arkansas infanteri (monteret) frem i et forsøg på at gribe batteriet. Denne indsats blev afvist, og da Curtis fik at vide om Pleasontons tilgang mod fjendens bageste og flanke, beordrede han en generel fremskridt. I en usikker position indsatte Shelby en brigade for at bekæmpe en forsinkende aktion, mens Price og resten af ​​hæren slap syd og over Big Blue. Overvældet nær Wornall-huset fulgte Shelbys mænd snart.

Et af de største slag, der blev kæmpet i Trans-Mississippi Theatre, slaget ved Westport så begge sider opretholde omkring 1.500 tab. Døbt "Gettysburg af Vesten ”, viste engagementet sig afgørende, idet det knuste Prices kommando såvel som så mange konfødererede partisaner forlade Missouri i hærens kølvandet. Forfulgt af Blunt og Pleasonton flyttede resterne af Price's hær langs Kansas-Missouri grænsen og kæmpede forpligtelser ved Marais des Cygnes, Mine Creek, Marmiton-floden og Newtonia. Fortsat med at trække sig tilbage gennem det sydvestlige Missouri, svingede Price derefter vest ind på det indiske territorium, før han ankom til de konfødererede linjer i Arkansas den 2. december. Når han nåede sikkerhed, var hans styrke blevet reduceret til omkring 6.000 mand, cirka halvdelen af ​​dens oprindelige styrke.

• Slaget ved Westport
• CWSAC Battle Summary: Battle of Westport