Confederate Raider: CSS Alabama

• Nation: De konfødererede stater i Amerika
• Type: Skru dampkammer
• Skibsværft: John Laird Sons, Birkenhead
• Lagt ned: 1862
• lanceret: 29. juli 1862
• bestilt: 24. august 1862
• Skæbne: Sænket den 19. juni 1864

• Displacement: 1.050 tons
• Længde: 220 ft
• Bjælke: 31 fod, 8 fod.
• Udkast: 17 ft., 8 in.
• Hastighed: 13 knob
• Suppler: 145 mænd

Guns

• 6 x 32 lb. kanoner, 1 x 100 lb. Blakeley rifle, 1 x 8 tommer. pistol

Arbejdende i England fik den konfødererede agent James Bulloch til opgave at etablere kontakter og finde skibe til den nye Confederate Navy. Etablering af et forhold til Fraser, Trenholm & Company, et respekteret rederi, til lette salget af sydlig bomuld, var han senere i stand til at bruge firmaet som front til sin flåde aktiviteter. Da den britiske regering forblev officielt neutral i EU Amerikansk borgerkrig, Bulloch kunne ikke købe skibe direkte til militær brug. Arbejdende gennem Fraser, Trenholm & Company var han i stand til at indgå kontrakt om opførelse af en skrueslyng ved gården hos John Laird Sons & Company i Birkenhead. Lagt ned i 1862 blev det nye skrog udnævnt til # 290 og lanceret den 29. juli 1862.

Oprindeligt navngivet Enrica, blev det nye skib drevet af en direktevirkende, vandret kondenserende dampmotor med dobbelt vandrette cylindre, der drev en udtrækkelig propel. Ud over, Enrica var rigget som en tre-mastet barque og var i stand til at anvende en stor spredning af lærred. Som Enrica Efter montering lejede Bulloch en civil besætning til at sejle det nye skib til Terceira på Azorerne. Når man nåede øen, blev skibet snart mødt af sin nye kommandør, Kaptajn Raphael Semmes, og forsyningsfartøjet Agrippina som bar våben til Enrica. Efter Semmes ankomst begyndte arbejdet med at konvertere Enrica ind i en handel raider. I løbet af de næste par dage forsøgte sejlere at montere de tunge kanoner, der indeholdt seks 32-pdr glatboringer samt en 100-pdr Blakely Rifle og en 8-in. glatløbede. De sidstnævnte to kanoner blev anbragt på drejelig montering langs skibets midtlinie. Da konverteringen var afsluttet, flyttede skibene ud i internationale farvande ved Terceira, hvor Semmes officielt bestilte skibet i Confederate Navy som CSS Alabama den 24. august.

Selvom Semmes havde tilstrækkelige officerer til at føre tilsyn med driften af Alabama, han havde ingen sejlere. Han henvendte sig til besætningerne på de deltagende skibe og tilbød dem at underskrive penge, lukrative bonusser samt præmiepenge, hvis de tilmeldte sig et krydstogt med ukendt længde. Semmes 'bestræbelser viste sig at være vellykkede, og han var i stand til at overbevise trediveogse sejlere til at slutte sig til sit skib. Semmes valgte at forblive i det østlige Atlanterhav og forlod Terceira og begyndte at forfølge hvalfangstskibe i området. Den 5. september, Alabama scorede sit første offer, da det fangede hvalfangeren Ocumlgee i de vestlige Azorerne. Brænde hvalfangeren morgenen efter, Alabama fortsatte sine aktiviteter med stor succes. I løbet af de næste to uger ødelagde raideren i alt ti unionshandelsskibe, for det meste hvalfangere, og påførte omkring $ 230.000 i skade.

Drejende mod vest sejlede Semmes mod østkysten. Efter at have mødt dårligt vejr undervejs, Alabama tog sine næste fangster den 3. oktober, da det tog handelsskibene Emily Farnum og Strålende. Mens førstnævnte blev frigivet, blev sidstnævnte brændt. I løbet af den næste måned tog Semmes med succes elleve flere EU-handelsskibe som Alabama flyttede sydpå langs kysten. Af disse blev alle brændt, men to, der blev bundet og sendt til havn lastet med besætning og civile fra Alabamaerobringer. Skønt Semmes ønskede at angribe New York Harbour, tvang en mangel på kul ham til at opgive denne plan. Drejning sydpå dampede Semmes til Martinique med målet om at mødes Agrippina og genforsyning. Når han nåede til øen, lærte han, at unionsskibe var opmærksomme på hans tilstedeværelse. Sender forsyningsskibet til Venezuela, Alabama blev senere tvunget til at glide forbi USS San Jacinto (6 kanoner) for at flygte. Omkolalering sejlede Semmes til Texas med håb om at frustrere Unionens operationer ud for Galveston, TX.

Efter pause ved Yucatan for at udføre vedligeholdelse på Alabama, Semmes nåede nærheden af ​​Galveston den 11. januar 1863. Opdage Unionens blokerende styrke, Alabama blev set og kontaktet af USS Hatteras (5). Vender sig for at flygte som en blokadeløber, Semmes lokket Hatteras væk fra dens konsorter, før de vendte sig til angreb. Lukning af Union sidewheeler, Alabama åbnede ild med sin styrbord bredt og i en hurtig tretten minutters kamp tvunget Hatteras at overgive sig. Da unionsskibet sank, tog Semmes 'besætningen om bord og forlod området. Landing og parolering af Unionens fanger vendte han sydpå og rejste til Brasilien. Arbejder langs Sydamerikas kyst gennem slutningen af ​​juli, Alabama nød en vellykket trylleformular, der så det fange 22 EU-handelsskibe.

Med behov for genmontering og med unions krigsskibe, der søgte efter ham, sejlede Semmes til Cape Town, Sydafrika. Ankommer, Alabama tilbragte en del af august under en hårdt tiltrængt eftersyn. Mens han var der, bestilte han en af ​​sine præmier, barken Conrad, som CSS Tuscaloosa (2). Mens han opererede mod Sydafrika, lærte Semmes om ankomsten af ​​den magtfulde USS Vanderbilt (15) i Cape Town. Efter at have taget to tagninger den 17. september, Alabama vendte øst mod Det Indiske Ocean. Ved at passere gennem Sunda-strædet undgik den konfødererede raider USS Wyoming (6) inden der blev taget tre hurtige optagelser i begyndelsen af ​​november. Efter at have fundet sparsom jagt bevægede Semmes sig langs Borneos nordkyst, før han overgik sit skib i Candore. Ser lidt grund til at forblive i området, Alabama vendte mod vest og ankom til Singapore den 22. december.

Semmes modtog en kølig modtagelse fra de britiske myndigheder i Singapore og gik snart væk. På trods af Semmes 'bedste indsats, Alabama var i stadig dårligere stand og hårdt brug for værftet genopbygning. Derudover var besætningsmoral lav på grund af dårlig jagt i østlige farvande. Da han forstod, at disse problemer kun kunne løses i Europa, flyttede han gennem Malaccasundet med det formål at nå Storbritannien eller Frankrig. Mens du er i sundet, Alabama lavet tre optagelser. Den første af disse, Martaban (tidligere Texas Star) havde britiske papirer, men havde kun ændret sig fra amerikansk ejerskab kun to uger tidligere. Hvornår MartabanKaptajnen undlod at fremlægge et sværret certifikat om, at papirerne var autentiske, og Semmes brændte skibet. Denne aktion tilskyndede briterne og ville i sidste ende tvinge Semmes til at sejle til Frankrig.

Igen krydser Det Indiske Ocean, Alabama forlod Cape Town den 25. marts 1864. At finde lidt i vejen for EU-forsendelse, Alabama lavede sine to sidste tagninger i slutningen af ​​april i form af Rockingham og Tycoon. Selvom der blev set flere skibe, lod raiderens forhindrede bund og aldrende maskiner det potentielle bytte løbe ud af det en gang Alabama. Da han nåede Cherbourg den 11. juni, gik Semmes ind i havnen. Dette viste sig at være et dårligt valg, da de eneste tørbåde i byen hørte til den franske flåde, mens La Havre havde privatejede faciliteter. Semmes blev anmodet om brug af de tørre dokker og oplyste, at det krævede tilladelse fra kejser Napoleon III, der var på ferie. Situationen blev forværret af det faktum, at Unionens ambassadør i Paris straks advarede alle EU-marinefartøjer i Europa om Alabamaplacering.

Blandt dem, der modtog ord, var kaptajn John A. Winslow fra USS (7). Efter at have været forvist til en europæisk kommando af flådesekretær Gideon Welles for at fremsætte kritiske kommentarer efter 1862 Anden slag om Manassas, Winslow fik hurtigt sit skib i gang fra Scheldt og dampet sydpå. Da han nåede Cherbourg den 14. juni, gik han ind i havnen og omkransede det konfødererede skib, før han rejste. Winslow, der var omhyggelig med at respektere franske territoriale farvande, begyndte at patruljere uden for havnen for at forhindre, at raiders flugt såvel som forberedt Kearsarge til kamp ved at trække kædekabel over de vitale områder på skibets sider.

Semmes stod over for et vanskeligt valg, da det ikke var muligt at sikre tilladelse til at anvende tørbåde. Jo længere han forblev i havn, desto større blev EU-oppositionen sandsynligvis og chancerne for, at franskmændene ville forhindre hans afgang. Som et resultat opstod Semmes med sit skib den 19. juni efter at have udsendt en udfordring til Winslow. Eskorteret af den franske ironclad fregat Couronne og den britiske yacht Deerhound, Semmes nærmet sig grænsen for franske territoriale farvande. Batteret fra det lange krydstogt og med sin butik med pulver i dårlig stand, Alabama gik ind i slaget med en ulempe. Da de to fartøjer nærmet sig, åbnede Semmes først ild, mens Winslow holdt Kearsarge's kanoner, indtil skibene kun var 1000 meter fra hinanden. Da kampen fortsatte, sejlede begge skibe på cirkulære baner for at få en fordel i forhold til den anden.

Selvom Alabama ramte EU-fartøjet flere gange, den dårlige tilstand af dets pulver viste sig som flere skaller, inklusive en der ramte Kearsarge's akterpost, kunne ikke detoneres. Kearsarge faired bedre, da dens runder ramte med fortællende effekt. En time efter, at slaget begyndte, Kearsargekanoner havde reduceret Confederacy's største raider til et brændende vrak. Da hans skib synkede, slo Semmes sine farver og anmodede om hjælp. Sender både, Kearsarge formået at redde meget af AlabamaSelvom Semmes var i stand til at flygte ombord Deerhound.

Confederacy's mest fremtrædende kommercielle raider, Alabama krævede femogtres priser, der blev værdsat til i alt $ 6 millioner. Meget vellykket med at forstyrre Unionens handel og oppustet forsikringssatser, Alabama's krydstogt førte til brugen af ​​yderligere raiders såsom CSS Shenandoah. Så mange konfødererede raiders, som f.eks Alabama, CSS Florida, og Shenandoah, var blevet bygget i Storbritannien med den britiske regerings viden om, at skibene var bestemt til konføderationen, forfulgte den amerikanske regering monetære skader efter krigen. Kendt som Alabama Påstande forårsagede spørgsmålet en diplomatisk krise, der endelig blev løst ved oprettelsen af ​​et tolvmandsudvalg, der til sidst tildelte skader på 15,5 millioner dollars i 1872.

• CSS Alabama Association
• URI: CSS Alabama