Den ikoniske amerikanske tank fra 2. verdenskrig, M4 Sherman blev ansat i alle teatre i konflikten af den amerikanske hær og marinekorps såvel som de fleste allierede nationer. Sherman betragtes som en mellemlang tank og havde oprindeligt en monteret 75 mm pistol og havde et besætning på fem. Derudover tjente M4-chassiset som platformen for adskillige afledte pansrede køretøjer, såsom tankvindere, tankdestruktører og selvkørende artilleri. Døbt "Sherman" af briterne, der opkaldte deres amerikanske tanke efter Borgerkrig generaler, betegnelsen blev hurtigt fanget med amerikanske styrker.
Design
Planerne for M4 Lee blev designet til en erstatning for M3 Lee-mediumtanken og blev forelagt den amerikanske hærforsamlingsafdeling den 31. august 1940. Godkendt den følgende april var målet med projektet at skabe en pålidelig, hurtig tank med evnen til at besejre ethvert køretøj, der i øjeblikket er i brug af Axis-styrker. Derudover skulle den nye tank ikke overskride bestemte bredde- og vægtparametre for at sikre et højt niveau af taktisk fleksibilitet og tillade dens anvendelse over en lang række broer, veje og
transportmidler systemer.specifikationer
M4A1 Sherman Tank
Dimensioner
- Vægt: 33,4 ton
- Længde: 19 fod, 2 tommer
- Bredde: 8 fod, 7 tommer
- Højde: 9 fod
Rustning og rustning
- Panser: 19-91 mm
- Hovedpistol: 75 mm (senere 76 mm)
- Sekundær rustning: 1 x 0,50 cal. Browning M2HB maskingevær, 2 x .30 Browning M1919A4 maskingevær
motor
- Motor: 400 hk Continental R975-C1 (benzin)
- Område: 120 miles
- Hastighed: 24 mph
Produktion
I løbet af sin produktionstakt på 50.000 enheder byggede den amerikanske hær syv grundlæggende variationer af M4 Sherman. Disse var M4, M4A1, M4A2, M4A3, M4A4, M4A5 og M4A6. Disse variationer repræsenterede ikke en lineær forbedring af køretøjet, men snarere ændringer i motortype, produktionssted eller brændstoftype. Da tanken blev produceret, blev der introduceret en række forbedringer, herunder en tungere 76 mm pistol med høj hastighed, "våd" ammunitionsopbevaring, en mere kraftfuld motor og tykkere rustning.
Derudover blev der bygget adskillige variationer af den grundlæggende mediumtank. Disse omfattede et antal Shermans monteret med en 105 mm howitzer i stedet for den sædvanlige 75 mm pistol samt M4A3E2 Jumbo Sherman. Jumbo Sherman var udstyret med en tungere tårn og rustning, og var designet til at angribe befæstninger og hjælpe med at bryde ud af Normandiet.
Andre populære variationer inkluderede Shermans udstyret med dupleksdrevsystemer til amfibieoperationer og dem bevæbnede med R3-flammekasteren. Tanke, der besidder dette våben, blev ofte brugt til at rydde fjendens bunkere og fik tilnavnet "Zippos" efter den berømte lightere.
Tidlig bekæmpelse
Indtræder i kamp i oktober 1942 så den første Shermans handling med den britiske hær ved Anden slag ved El Alamein. Den første amerikanske Shermans så kamp den følgende måned i Nordafrika. Efterhånden som kampagnen i Nordafrika skred frem, erstattede M4s og M4A1s den ældre M3 Lee i de fleste amerikanske rustningsformationer. Disse to varianter var de vigtigste versioner i brug indtil introduktionen af den populære 500 hk M4A3 i slutningen af 1944. Da Sherman først trådte i tjeneste, var den overlegen de tyske stridsvogne, den stod overfor i Nordafrika og forblev i det mindste på niveau med medium Panzer IV-serien gennem hele krigen.
Bekæmpelse af operationer efter D-dag
Med landingerne i Normandiet i juni 1944 fik man at vide, at Shermans 75 mm-pistol var ude af stand til at trænge ind i den forreste rustning af den tyngre tysker Panter og Tiger tanke. Dette førte til hurtig introduktion af en højhastigheds 76 mm pistol. Selv med denne opgradering fandtes det, at Sherman kun var i stand til at besejre Panther og Tiger på tæt hold eller fra flanken. Ved at bruge overlegne taktikker og arbejde sammen med tankdestruktører kunne amerikanske rustningsenheder overvinde dette handicap og opnåede positive resultater på slagmarken.
Operationer i Stillehavet og senere
På grund af krigens karakter i Stillehavet blev meget få tankkampe kæmpet med japanerne. Da japanerne sjældent brugte nogen rustning, der var tungere end lette tanke, var selv tidlige Shermans med 75 mm kanoner i stand til at dominere slagmarken. Efter 2. verdenskrig forblev mange Shermans i amerikansk tjeneste og så handling under Koreakrig. Sherman blev erstattet af Patton-serien med tanke i 1950'erne og blev eksporteret stærkt og fortsatte med at operere med mange af verdens militærer ind i 1970'erne.