Admiral David Dixon Porter i borgerkrigen

Født i Chester, PA den 8. juni 1813, David Dixon Porter var søn af Commodore David Porter og hans kone Evalina. Efter at have produceret ti børn, havde portørerne også adopteret de unge James (senere David) Glasgow Farragut i 1808 efter at drengens mor havde hjulpet Porters far. En helt af Krigen i 1812, Forlod Commodore Porter den amerikanske flåde i 1824 og to år senere accepterede kommandoen over den mexicanske flåde. Rejse syd sammen med sin far, blev unge David Dixon udnævnt til en skibsfører og så tjeneste ombord på flere mexicanske skibe.

I 1828 sejlede Porter om bord på briggen Guerrero (22 kanoner) for at angribe spansk skibsfart fra Cuba. Befalet af sin fætter, David Henry Porter, Guerrero blev fanget af den spanske fregatten Lealtad (64). I handlingen blev den ældste Porter dræbt, og derefter blev David Dixon ført til Havana som fange. Snart udvekslet vendte han tilbage til sin far i Mexico. Ude af vilje til yderligere at risikere sin søns liv sendte Commodore Porter ham tilbage til De Forenede Stater, hvor hans bedstefar, kongresmedlem William Anderson, var i stand til at sikre ham en midshipman-arrest i US Navy den 2. februar 1829.

På grund af sin tid i Mexico havde den unge Porter mere erfaring end mange af hans midtskibsholdere og de junior officerer over ham. Dette avlede en brashness og arrogance end førte til sammenstød med hans overordnede. Selvom han næsten blev afskediget fra tjenesten, viste han sig at være en dygtig mellemmand. I juni 1832 sejlede han ombord på flagskibet til Commodore David Patterson, USS Forenede Stater. Til krydstogtet havde Patterson taget sin familie i gang, og Porter begyndte hurtigt at gå efter sin datter, George Ann. Vender tilbage til De Forenede Stater bestod han sin løjtnanteksamen i juni 1835.

Tildelt til kystundersøgelsen sparede han tilstrækkelige midler til at give ham mulighed for at gifte sig med George Ann i marts 1839. Parret ville i sidste ende have seks børn, fire sønner og to døtre, der overlevede til voksen alder. Han blev forfremmet til løjtnant i marts 1841 og tjente kort i Middelhavet, før han blev beordret til Hydrografikontoret. I 1846 blev Porter sendt på en hemmelig mission til republikken Santo Domingo for at vurdere den nye nationes stabilitet og til spejdersteder for en flådebase omkring Semana-bugten. Da han vendte tilbage i juni, lærte han, at Mexicansk-amerikansk krig var begyndt. Tildelt som den første løjtnant for fortovet pistolbåd USS Spitfire, Porter tjente under kommandør Josiah Tattnall.

Opererer i den Mexicanske Golf, Spitfire var til stede under landing af Generalmajor Winfield Scott's hær i marts 1847. Med hæren klar til at belejre Veracruz, Commodore Matthew Perry's flåde flyttede for at angribe byens forsvar mod havet. Natten den 22/23 marts, hvor han kendte området fra hans dage i Mexico, tog Porter en lille båd og kortlagde en kanal ind i havnen. Næste morgen, Spitfire og flere andre fartøjer brugte Porters kanal til at løbe ind i havnen for at angribe forsvaret. Selvom dette overtrådte ordrer, som Perry havde udstedt, bifalder han sine underordnede dristighed.

Den juni deltog Porter i Perrys angreb på Tabasco. Han ledede en løsrivelse af sejlere og lykkedes ham at fange en af ​​fortene, der forsvarede byen. Som belønning fik han befaling om Spitfire for resten af ​​krigen. Skønt hans første kommando så han lidt efterfølgende handling, da krigen flyttede ind i landet. Han søgte at forbedre sin viden om fremvoksende dampteknologi og tog en fravær i 1849 og befalede flere postdampere. Da han vendte tilbage i 1855, fik han kommandoen over butiksskabet USS Levere. Denne pligt så ham ansat i en ordning for at bringe kameler til USA til brug for den amerikanske hær i det sydvestlige. Da han kom på land i 1857, havde Porter flere stillinger, inden han blev udnævnt til kystundersøgelsen i 1861.

Før Porter kunne rejse, ville Borgerkrig begyndte. Henvendt til statssekretær William Seward og kaptajn Montgomery Meigs, den amerikanske hær, fik Porter kommando USS Powhatan (16) og sendt på en hemmelig mission for at forstærke Fort Pickens i Pensacola, FL. Denne mission viste en succes og var et demonstrativt bevis på hans loyalitet til Unionen. Han blev forfremmet til kommandør den 22. april og blev sendt til at blokere mundingen af ​​Mississippi-floden. Den november begyndte han at advokere for et angreb på New Orleans. Dette gik frem det følgende forår med Farragut, nu en flag officer, under kommando.

Fastgjort til sin fosterbrors eskadrille blev Porter placeret under kommando over en flotilla med mørtelbåde. Da Porter pressede frem den 18. april 1862 bombarderede Porters mørtler Forts Jackson og St. Philip. Selvom han troede, at to dages fyring ville reducere begge arbejder, blev der lidt efter fem årsager. Uvillig til at vente længere, løb Farragut forbi fortene den 24. april og fanget byen. Efter at have været tilbage ved forterne tvang Porter deres overgivelse den 28. april. Når han bevægede sig opstrøms, hjalp han Farragut med at angribe Vicksburg inden han blev beordret øst i juli.

Hans tilbagevenden til østkysten viste sig at være kort, da han snart blev forfremmet direkte til bagerste admiral og placeret i kommando for Mississippi River Squadron den oktober. Han tog kommandoen og fik til opgave at hjælpe Generalmajor John McClernand ved at åbne den øverste Mississippi. Når de bevæger sig sydpå, blev de samlet af tropper under ledelse af Generalmajor William T. Sherman. Selvom Porter kom til at foragte McClernand, dannede han et stærkt, varigt venskab med Sherman. I McClernands retning angreb styrken og fanget Fort Hindman (Arkansas Post) i januar 1863.

Forenes med Generalmajor Ulysses S. Give, Blev Porter næste opgave med at støtte Unionens operationer mod Vicksburg. I tæt samarbejde med Grant lykkedes det Porter at køre det meste af sin flåde forbi Vicksburg om natten den 16. april. Seks nætter senere kørte han også en flåde af transporter forbi byens kanoner. Efter at have samlet en stor skibsstyrke syd for byen var han i stand til at transportere og støtte Grants operationer mod Grand Golf og Bruinsburg. Efterhånden som kampagnen skred frem, sikrede Porters pistolbåde, at Vicksburg forblev afskåret fra forstærkning med vand.

Med byens falder den 4. juli, Porters skvadron begyndte patruljeringer af Mississippi, indtil de blev beordret til at støtte Generalmajor Nathaniel Banks'Red River Expedition. Fra og med marts 1864 viste bestræbelsen sig ikke at være vellykket, og Porter var heldig at udtrække sin flåde fra flodens tilbagevendende farvande. Den 12. oktober blev Porter beordret østover til at overtage kommandoen over det nordatlantiske blokade-skvadron. Han beordrede til at lukke havnen i Wilmington, NC, og transporterede tropper under Generalmajor Benjamin Butler at angribe Fort Fisher i december. Angrebet viste sig at være en fiasko, da Butler viste en mangel på beslutsomhed. Irate, Porter vendte tilbage nordpå og anmodede om en anden kommandør fra Grant. Vender tilbage til Fort Fisher med tropper under ledelse af generalmajor Alfred Terry, fangede de to mænd fortet i Andet slag ved Fort Fisher i januar 1865.

Efter krigens afslutning blev den amerikanske flåde hurtigt nedskåret. Med færre ledige kommandoer til rådighed blev Porter udnævnt til superintendent for Naval Academy i september 1865. Mens han var der, blev han forfremmet til viceadmiral og begyndte på en ambitiøs kampagne for at modernisere og reformere akademiet for at gøre det til West Point's rival. Afgang i 1869 rådgav han kort for flåden Adolph E.s sekretær. Borie, en novice inden for søsager indtil hans erstatning af George M. Robeson. Med admiral Farraguts død i 1870 mente Porter, at han skulle fremmes for at udfylde den ledige stilling. Dette skete, men først efter en langvarig kamp med hans politiske fjender. I løbet af de næste tyve år blev Porter i stigende grad fjernet fra den amerikanske marines operationer. Efter at have brugt meget af denne tid på at skrive, døde han i Washington, DC den 13. februar 1890. Efter hans begravelse blev han begravet på Arlington National Cemetery.

Valgte kilder

• CWPT: David D. porter
• Arlington Cemetery: David D. porter