En litterær gennemgang af 'daglig brug' af Alice Walker

Amerikansk forfatter og aktivist Alice Walker er bedst kendt for sin roman "Farven lilla, "der vandt både Pulitzer-prisen og National Book Award. Men hun har skrevet adskillige andre romaner, historier, digte og essays.

Hendes novelle "Everyday Use" kom oprindeligt i hendes samling i 1973, "In Love & Trouble: Stories of Black Women," og den er blevet bredt anthologiseret siden.

Historien fortælles i første person synspunkt fra en mor, der bor sammen med sin genert og uattraktive datter Maggie, der var arret i en husbrand som barn. De venter nervøst på et besøg fra Maggie's søster Dee, til hvem livet altid er kommet let.

Dee og hendes ledsagende kæreste ankommer med dristige, ukendte tøj og frisurer og hilser Maggie og fortælleren med muslimske og afrikanske sætninger. Dee annoncerer, at hun har ændret navn til Wangero Leewanika Kemanjo og sagde, at hun ikke kunne tåle at bruge et navn fra undertrykkere. Denne beslutning skader hendes mor, der opkaldte hende efter en familie af familiemedlemmer.

Under besøget hævder Dee visse familiens arvestykker, såsom toppen og dasheren af ​​en smørkern, der er visket af slægtninge. Men i modsætning til Maggie, der bruger smørkernet til at fremstille smør, ønsker Dee at behandle dem som antikviteter eller kunstværker.

Dee forsøger også at gøre krav på nogle håndlavede dyner, og hun antager fuldt ud, at hun vil være i stand til at have dem, fordi hun er den eneste, der kan "værdsætte" dem. Moren informerer Dee om, at hun allerede har lovet dynerne til Maggie, og har også til hensigt, at dynerne skal bruges, ikke blot beundrede. Maggie siger, at Dee kan få dem, men moren tager dynerne ud af Dees hænder og giver dem til Maggie.

Dee forlader sig derefter, chiding mor for ikke at forstå sin egen arv og opfordre Maggie til "lav noget af dig selv." Efter Dee er væk, slapper Maggie og fortælleren tilfreds med baggård.

Dee insisterer på, at Maggie ikke er i stand til at værdsætte dynerne. Hun udbryder, forfærdet, "Hun ville sandsynligvis være bagud nok til at bruge dem til daglig brug."

For Dee er arv en nysgerrighed at blive set på - noget at udstille for andre at også kunne observere: Hun planlægger at bruge kerne top og dasher som dekorative genstande i sit hjem, og hun har til hensigt at hænge dyner på væggen "[a] s, hvis det var det eneste du kunne gør med dyner. "

Hun behandler endda sine egne familiemedlemmer som nysgerrige og tager adskillige fotos af dem. Fortælleren fortæller os også, ”Hun tager aldrig et skud uden at sikre sig, at huset er inkluderet. Når en ko kommer og narrer rundt på kanten af ​​gården, klikker hun den og mig og Maggie og huset."

Hvad Dee ikke kan forstå, er, at arven fra de ting, hun begjærer, kommer netop fra deres ”daglige brug” - deres forhold til den levede oplevelse hos de mennesker, der har brugt dem.

Fortælleren beskriver dasheren som følger:

”Du behøvede ikke engang at se tæt på for at se, hvor hænder, der skubbede dasheren op og ned for at fremstille smør, havde efterladt en slags vask i træet. Der var faktisk mange små dræn; man kunne se, hvor tommelfingre og fingre var sunket ned i skoven. "

En del af objektets skønhed er, at det er blevet brugt så ofte, og af så mange hænder i familien, hvilket antyder en fælles familiehistorie, som Dee synes uvidende om.

Tæpperne, der er lavet af kladder af tøj og syet med flere hænder, viser den "levende oplevelse". De inkluderer endda et lille skrot fra "Bedstefar Ezras uniform, som han bar i Borgerkrig, "hvilket afslører, at medlemmer af Dees familie arbejdede imod" de mennesker, der undertrykker [dem] "dem, længe før Dee besluttede at skifte navn.

I modsætning til Dee ved Maggie faktisk, hvordan man lægger quilt. Hun blev lært af Dees navne - bedstemor Dee og Big Dee - så hun er en levende del af arven, der ikke er andet end udsmykning for Dee.

For Maggie er dynerne påmindelser om specifikke mennesker, ikke om noget abstrakt begreb om arv. ”Jeg kan medlem af bedstemor Dee uden dyner,” siger Maggie til sin mor, når hun flytter for at give dem op. Det er denne udsagn, der beder hendes mor om at tage dynerne væk fra Dee og overdrage dem til Maggie, fordi Maggie forstår deres historie og værdi så meget dybere end Dee gør.

Dees virkelige overtrædelse ligger i hendes arrogance og nedlatende over for sin familie, ikke i hendes forsøg på omfavnelse Afrikansk kultur.

Hendes mor er oprindeligt meget åben over de ændringer, Dee har foretaget. Selvom fortælleren for eksempel indrømmer, at Dee har vist sig i en "kjole så høj, at det gør ondt i mine øjne," ser Dee gå mod hende og indrømme, "kjolen er løs og flyder, og når hun går nærmere, kan jeg lide den."

Moderen viser også en vilje til at bruge navnet Wangero og fortæller Dee, "Hvis det er det, du vil have, at vi skal kalde dig, kalder vi dig."

Men Dee ser ikke ud til at have lyst til sin mors accept, og hun vil bestemt ikke vende tilbage ved at acceptere og respektere hende mors kulturelle traditioner. Hun synes næsten skuffet over, at hendes mor er villig til at kalde hende Wangero.

Dee viser besiddelse og ret som "hendes hånd tæt på bedstemor Dees smørret" og hun begynder at tænke på genstande, hun gerne vil tage. Derudover er hun overbevist om sin overlegenhed over sin mor og søster. For eksempel observerer moderen Dees ledsager og bemærkninger, "Hver gang imellem sendte han og Wangero øjesignaler over mit hoved."

Når det viser sig, at Maggie ved meget mere om historien om familiearvingerne end Dee gør, bagateller Dee hende ved at sige, at hendes "hjerne er som en elefant." Det hele familien betragter Dee som den veluddannede, intelligente, hurtigklogede, og derfor sidestiller hun Maggie's intellekt med et dyrs instinkter og ikke giver hende noget reelt kredit.

Alligevel, når moren fortæller historien, gør hun sit bedste for at formilde Dee og omtaler hende som Wangero. Lejlighedsvis kalder hun hende som "Wangero (Dee)", som understreger forvirringen ved at få et nyt navn og den indsats, det tager at bruge det (og også pirker lidt sjovt ved storheden i Dees gestus).

Men når Dee bliver mere og mere egoistisk og vanskelig, bliver fortælleren begynder at trække hendes generøsitet tilbage ved at acceptere det nye navn. I stedet for "Wangero (Dee)" begynder hun at henvise til hende som "Dee (Wangero)", hvilket privilegerer sit oprindelige fornavn. Når mor beskriver, at de tæpper væk fra Dee, henviser hun til hende som "Miss Wangero", hvilket antyder, at hun er tør for tålmodighed med Dees hovmod. Derefter kalder hun simpelthen sin Dee og trækker fuldt ud sin gestus af støtte tilbage.

Dee synes ikke at være i stand til at adskille sin ny fundne kulturelle identitet fra sit eget mangeårige behov for at føle sig overlegen over sin mor og søster. Ironisk nok er Dees mangel på respekt for sine levende familiemedlemmer - såvel som hendes mangel på respekt for de rigtige mennesker, der udgør hvad Dee tænker kun på en abstrakt "arv" - giver den klarhed, der giver Maggie og moderen mulighed for at "værdsætte" hinanden og deres egne fælles arv.