- Navn: Auroch (tysk for "original okse"); udtalt OR-ock
- Habitat: Pladser i Eurasien og det nordlige Afrika
- Historisk epoke: Pleistocene-Modern (for 2 millioner til 500 år siden)
- Størrelse og vægt: Omkring seks meter høj og et ton
- Kost: Græs
- Karakteristika: Stor størrelse; fremtrædende horn; større hanner end hunner
Om Auroch
Nogle gange ser det ud til, at hvert moderne dyr havde en plus-størrelse megafauna-stamfar i løbet af pleistocæn epoke. Et godt eksempel er Auroch, der var temmelig identisk med moderne okser med undtagelse af dens størrelse: dette "dino-ko" vejer omkring et ton, og man forestiller sig, at hannernes art var væsentligt mere aggressiv end moderne tyre. (Teknisk er Auroch klassificeret som Bos primigenius, placerer den under den samme slægtsparaply som moderne kvæg, som den er direkte forfædres til.)
Auroch er et af de få forhistoriske dyr, der blev mindet i gamle hulemalerier, herunder en berømt tegning fra Lascaux i Frankrig, der dateres til omkring 17.000 år siden. Som du kunne forvente, var dette mægtige udyr på middagsmenuen for de tidlige mennesker, der spillede en stor rolle i drivende Auroch til udryddelse (når de ikke dominerede den, hvilket skabte den linje, der førte til moderne) køer). Imidlertid overlevede små, aftagende bestande af Aurochs langt ind i moderne tid, den sidste kendte person, der døde i 1627.
Et lidt kendt faktum om Auroch er, at det faktisk bestod af tre separate underarter. Den mest berømte, Bos primigenius primigenius, var hjemmehørende i Eurasien og er dyret afbildet i Lascaux hulemalerier. Den indiske Auroch, Bos primigenius namadicusblev domesteret for et par tusinde år siden i det, der nu kaldes Zebu-kvæg, og den nordafrikanske Auroch (Bos primigenius africanus) er den mest uklare af de tre, sandsynligvis stammende fra en befolkning, der er hjemmehørende i Mellemøsten.
En historisk beskrivelse af Auroch blev skrevet af alle mennesker, Julius Cæsar, i hans Historien om den galliske krig: "Disse er lidt under elefanten i størrelse og udseende, farve og form på en tyr. Deres styrke og hastighed er ekstraordinær; de skåner hverken mennesker eller vilde dyr, som de har spioneret. Disse tyskerne tager med store smerter i groberne og dræber dem. De unge mænd hærder sig selv med denne øvelse og praktiserer sig selv i denne slags jagt, og dem, der har dræbt det største antal af dem, efter at have produceret hornene i offentligheden, for at tjene som bevis, modtage store ros."
Tilbage i 1920'erne rugede et par tyske zoologiske direktører en ordning til at genoplive Auroch via den selektive opdræt af moderne kvæg (som deler praktisk talt det samme genetiske materiale som Bos primigenius, omend med nogle vigtige træk undertrykt). Resultatet var en race med store oxne kendt som Heck-kvæg, som, hvis ikke teknisk, Aurochs, i det mindste giver et fingerpeg om, hvordan disse gamle dyr skal have set ud. Stadig håber på opstandelsen af Auroch vedvarende via en foreslået opkaldt proces de-udslettelse.