Du har observeret stof skiftende tilstand, ligesom når en isterning smelter fra et fast stof i flydende vand, eller vandet koger til damp, men ved du, hvorfor et stof ændrer sig fra? Dette skyldes, at materie påvirkes af energi. Hvis et stof absorberer nok energi, bevæger atomer og molekyler sig mere rundt. Det øget kinetisk energi kan skubbe partikler langt nok fra hinanden til at de ændrer form. Forøget energi påvirker også elektronerne, der omgiver atomer, hvilket til tider giver dem mulighed for at bryde kemiske bindinger eller endda undslippe kernen i deres atomer.
Det handler om energi
Normalt er denne energi varme eller termisk energi. Forhøjet temperatur er et mål for øget termisk energi, der kan føre til, at faste stoffer skifter til væsker til gasser til plasma og yderligere tilstande. Nedsat temperatur vender progressionen, så en gas kan blive en væske, der kan fryse til et fast stof.
Tryk spiller også en rolle. Stoffets partikler søger den mest stabile konfiguration. Undertiden tillader kombinationen af temperatur og tryk et stof at "springe" faseovergang, så et fast stof kan gå direkte til gasfasen, eller et gas kan blive et fast stof uden noget flydende mellemprodukt stat.
Andre former for energi udover termisk energi kan ændre materiens tilstand. For eksempel kan tilføjelse af elektrisk energi ionisere atomer og ændre en gas til plasma. Energi fra lys kan bryde kemiske bindinger for at ændre et fast stof til en væske. Ofte absorberes typer af energi af et materiale og ændres til termisk energi.