Murasaki Shikibu (ca. 976-978 - ca. 1026-1031) er kendt for at skrive, hvad der betragtes som verdens første roman, Fortællingen om Genji. Shikibu var forfatter og domstol for kejserinde Akiko af Japan. Også kendt som Lady Murasaki, hendes rigtige navn er ikke kendt. "Murasaki" betyder "violet" og kan være taget fra en karakter i Fortællingen om Genji.
Tidligt liv
Murasaki Shikibu blev født et medlem af den kultiverede Fujiwara-familie i Japan. En farfar bedstefar havde været en digter, ligesom hendes far, Fujiwara Tamatoki. Hun blev uddannet sammen med sin bror, inklusive at lære kinesisk og skrivning.
Personlige liv
Murasaki Shikibu blev gift med et andet medlem af den omfattende Fujiwara-familie, Fujiwara Nobutaka, og de fik en datter i 999. Hendes mand døde i 1001. Hun levede stille indtil 1004, da hendes far blev guvernør i provinsen Echizen.
Fortællingen om Genji
Murasaki Shikibu blev bragt til japanerne kejserlig domstol, hvor hun deltog i kejserinden Akiko, kejser Ichijos konsort. I to år, fra ca. 1008, registrerede Murasaki i en dagbog, hvad der skete ved retten, og hvad hun syntes om, hvad der skete.
Hun brugte noget af det, hun havde optaget i denne dagbog til at skrive en fiktiv beretning om en prins ved navn Genji - og derfor den første kendte roman. Bogen, der dækker fire generationer gennem Genjis barnebarn, var sandsynligvis beregnet til at blive læst højt for hendes hovedpublikum, kvinder.
Senere år
Efter at kejseren Ichijo døde i 1011 trak Murasaki sig tilbage, måske til et kloster.
Eftermæle
Bogen Fortællingen om Genji blev oversat til engelsk af Arthur Waley i 1926.