Laura Clay, sydlig kvindes suffrage-leder

Kendt for: talsmand for den største kvindelige kvinder. Ler så som mange sydlige suffragister kvinders valg som styrkende hvid overherredømme og magt.
Beskæftigelse: reformator
Datoer: 9. februar 1849 - 29. juni 1941

Laura Clay Citat: "Suffrage er Guds sag, og Gud leder vores planer."

Laura Kleys mor var Mary Jane Warfield Clay, fra en velhavende familie, der var fremtrædende i Kentucky hestevæddeløb og avl, selv en talsmand for kvinders uddannelse og kvinders rettigheder. Hendes far var den bemærkede Kentucky-politiker Cassius Marcellus Clay, en fætter til Henry Clay, der grundlagde en anti-slaveri avis og hjalp med at finde det republikanske parti.

Cassius Marcellus Clay var USA's ambassadør i Rusland i 8 år under præsidenter Abraham Lincoln, Andrew Johnson og Ulysses S. Give. Han vendte tilbage fra Rusland for et stykke tid og får kredit for at have talt Lincoln om at underskrive Emancipation Proclamation.

Laura Clay havde fem brødre og søstre; hun var den yngste. Hendes ældre søstre var involveret i at arbejde for kvinders rettigheder. Mary B. Clay, en af ​​hendes ældre søstre, organiserede Kentuckys første kvindelige valgkampagne og var præsident for

Laura Clay blev født i hendes families hjem, White Hall, i Kentucky, i 1849. Hun var den yngste af fire piger og to drenge. Lauras mor, Mary Jane Clay, var stort set ansvaret under sin mands lange fravær for at styre familiens gårde og ejendom, der var arvet fra hendes familie. Hun så, at hendes døtre var uddannet.

Cassius Marcellus Clay var fra en velhavende slaveholdende familie. Han blev en talsmand mod slaveri, og blandt andre hændelser, hvor han blev mødt med voldelige reaktioner på hans ideer, blev han engang næsten myrdet for sine synspunkter. Han mistede sit sæde i Kentucky State House på grund af sin afskaffelse synspunkter. Han var tilhænger af det nye republikanske parti og blev næsten det Abraham Lincolnvicepræsident, der mister stedet for Hannibal Hamlin. I begyndelsen af Borgerkrig, Cassius Clay hjalp med at organisere frivillige til at beskytte Det Hvide Hus mod en konfødereret overtagelse, da der ikke var nogen føderale tropper i byen.

I løbet af borgerkrigen deltog Laura Clay Sayre Female Institute i Lexington, Kentucky. Hun gik på en afsluttende skole i New York, før hun vendte tilbage til sit familie hjem. Hendes far modsatte sig sin videre uddannelse.

Fra 1865 til 1869 hjalp Laura Clay sin mor med at drive gårdene, hvor hendes far stadig var fraværende som ambassadør i Rusland. I 1869 vendte hendes far tilbage fra Rusland - og det næste år flyttede han sin fire år gamle russiske søn ind i familiens hjem i White Hall, hans søn fra en lang affære med en prima ballerina med russeren ballet. Mary Jane Clay flyttede til Lexington, og Cassius sagsøgte hende for skilsmisse på grund af opgivelse og vandt. (År senere skabte han mere skandale, da han giftede sig med en 15 år gammel tjener, sandsynligvis mod hendes vilje, da han måtte tilbageholde hende fra at forlade. Han skiltes fra hende, efter at hun forsøgte selvmord. Dette ægteskab endte med skilsmisse kun tre år senere.)

I henhold til gældende Kentucky-love kunne han have krævet al den ejendom, hans ekskone havde arvet fra hendes familie, og han kunne have holdt hende fra børnene; han hævdede, at hans kone skyldte ham $ 80.000 for hendes år, der boede i White Hall. Heldigvis for Mary Jane Clay forfulgte han ikke disse påstande. Mary Jane Clay og hendes døtre, som stadig var ugifte, boede på de gårde, hun arvede fra sin familie, og blev støttet af indtægterne fra disse. Men de var opmærksomme på, at de i henhold til de eksisterende love var i stand til det kun fordi Cassius Clay ikke forfulgte sine rettigheder til ejendommen og indkomsten.

Laura Clay formåede at deltage i et års kollegium på University of Michigan og et semester på State College of Kentucky, hvor hun forsøgte at arbejde for kvinders rettigheder.

Laura Clay Citat: "Intet er så arbejdsmæssigt at spare som en afstemning, korrekt anvendt."

I 1888 blev Kentucky Woman Suffrage Association arrangeret, og Laura Clay blev valgt til sin første præsident. Hun forblev præsident indtil 1912, på hvilket tidspunkt navnet var ændret til Kentucky Equal Suffrage Association. Hendes fætter, Madeleine McDowell Breckinridge, efterfulgte hende som præsident.

Som leder af Kentucky Equal Suffrage Association ledede hun bestræbelser på at ændre Kentucky-love for at beskytte gifte kvinders ejendomsrettigheder, inspireret af den situation, hvor hendes mor var blevet efterladt af sin skilsmisse. Organisationen arbejdede også for at have kvindelige læger ansatte på statslige mentalhospitaler, og for at få kvinder optaget på State College of Kentucky (Transylvania University) og Central University.

Laura Clay var også medlem af Women's Christian Temperance Union (WCTU), og hun var en del af Woman's Club-bevægelsen og havde statskontorer i hver organisation. Mens Laura Kleys far havde været en liberal republikaner - og måske som reaktion på det - blev Laura Clay aktiv i det demokratiske partis politik.

Valgt til bestyrelsen for National American Woman Suffrage Association (NAWSA), der nyligt blev fusioneret i 1890, og var Clay formand for den nye gruppes medlemskabsudvalg og var dens første revisor.

Omkring 1910 begyndte Clay og andre sydlige suffragister at være ubehagelige med bestræbelser inden for den nationale ledelse for at støtte en føderal kvindelige valgret ændring. Dette frygter de, ville give præcedens for føderal indblanding i stemmelovene i sydstater, der diskriminerede afroamerikanere. Clay var blandt dem, der argumenterede imod strategien for en føderal ændring.

Laura Clay blev besejret i sit bud om genvalg til bestyrelsen for NAWSA i 1911.

I 1913 oprettede Laura Clay og andre sydlige suffragister deres egen organisation, Southern States Woman Suffrage-konference, der skal arbejde for kvindelige stemmerettigheder på statligt niveau, kun for at støtte stemmerettigheder for hvide Kvinder.

Hun håbede sandsynligvis på kompromis og støttede føderal lovgivning for at give kvinder mulighed for at stemme for medlemmer af Kongressen, hvilket gav kvinderne ellers kvalificeret som vælgere i deres stater. Dette forslag blev drøftet på NAWSA i 1914, og en lovforslag til gennemførelse af denne idé blev indført i Kongressen i 1914, men den døde i udvalget.

I 1915-1917, ligesom mange af de involverede i kvinders valg og kvinders rettigheder, inklusive Jane Addams og Carrie Chapman Catt, Laura Clay var involveret i Woman's Peace Party. Da USA indgik i første verdenskrig, forlod hun Fredspartiet.

I 1918 sluttede hun sig kort for at støtte en føderal ændring, da præsident Wilson, en demokrat, godkendte det. Men derefter fratræder Clay sit medlemskab af NAWSA i 1919. Hun trak sig også tilbage fra Kentucky Equal Rights Association, som hun havde ledet fra 1888 til 1912. Hun og andre dannede i stedet et Kentucky-baseret borgerudvalg for at arbejde for en valgret-ændring af Kentucky-statens forfatning.

I 1920 gik Laura Clay til Nashville, Tennessee, for at modsætte sig ratificering af kvindens stemmerettighedsændring. Da det (næppe) gik udtrykte hun sin skuffelse.

Laura Clay Citat: "Jeg er en jeffersonisk demokrat."

I 1920 grundlagde Laura Clay den demokratiske kvindeklub i Kentucky. Samme år var en delegeret til den demokratiske nationale konvention. Hendes navn blev indstillet til præsident, hvilket gjorde hende til første kvinde, der er så nomineret på et større partis konvention. Hun blev nomineret i 1923 som en demokratisk kandidat til Kentucky State Senate. I 1928 kampagner hun i Al Smiths præsidentløb.

Hun arbejdede efter 1920 for at ophæve det 18. ændringsforslag (forbud), selvom hun selv var en teetotaler og et WCTU-medlem. Hun var medlem af Kentucky-statskonventionen, der ratificerede ophævelse af forbud (det 21. ændringsforslag), primært på grund af staternes rettigheder.

Efter 1930 førte Laura Clay for det meste et privat liv med fokus på reformer inden for den Episkopale kirke, hendes livslange religiøse tilknytning. Hun afbrød sit privatliv for at modsætte sig en lov, der betaler mandlige lærere mere end kvindelige lærere ville blive betalt.

Hun arbejdede mest inden for kirken med kvinders rettigheder, især med at lade kvinder være delegerede til kirkeråd og om at give kvinder mulighed for at deltage i den Episkopale kirkes universitet i Syd.

Laura Clay døde i Lexington i 1941. Familiehjemmet White Hall er et historisk sted i Kentucky i dag.

Laura Clay støttede kvinders lige rettigheder til uddannelse og til afstemningen. Samtidig troede hun, at sorte borgere endnu ikke var udviklet nok til at stemme. Hun støttede i princippet uddannet kvinder i alle racer, der fik afstemning, og talte til tider imod uvidende hvide vælgere. Hun bidrog til et afroamerikansk kirkeprojekt, der havde til formål at forbedre sig selv.

Men hun støttede også staters rettigheder, støttede ideen om hvid overlegenhed og frygtede føderal indblanding i de sydlige staters afstemningslovgivning, og så understøttede de dog ikke en føderal ændring for kvindelige valg, undtagen kort.

Boxeren Muhammed Ali, født Cassius Marcellus Clay, blev opkaldt efter sin far, der blev opkaldt efter Laura Kleys far.

• Paul E. Fuller. Laura Clay og Woman's Rights Movement 1975.
• John M. Murphy. "Laura Clay (1894-1941), en sydlig stemme for kvinders rettigheder." Kvindelige offentlige højttalere i USA, 1800-1925: En biokritisk kildebog. Karlyn Kohrs Campbell, red. 1993.