Tullus Hostilius var 3. af 7 konger af Rom, efter Romulus og Numa Pompilius. Han styrede Rom fra omkring 673-642 f.Kr. Tullus levede som de andre Romerske konger i den legendariske periode, hvis optegnelser blev ødelagt i fjerde århundrede f.Kr. De fleste af historierne om Tullus Hostilius kommer fra Livius Patavinus (Livy), en romersk historiker, der boede i den første århundrede f.Kr.
Hostus Hostilius og Sabinerne
I Romulus regeringstid nærmede sig sabinerne og romerne hinanden i kamp, da en enkelt romer skyndte sig og fortsatte med en Sabine-kriger, der havde lignende ideer. Brash Roman var Hostus Hostilius, bedstefar til Tullus Hostilius.
Selvom han ikke besejrede Sabinen, blev Hostus Hostilius holdt op som en model for mod. Romerne trak sig tilbage, skønt Romulus snart skiftede mening og vendte sig om og engagerede sig igen.
Tullus om at udvide Rom
Tullus besejrede Albans, raserede deres by Alba Longa og straffede brutalt deres forræderiske leder, Mettius Fufetius. Han hilste Albans velkommen ind i Rom og dermed fordoblede Romas befolkning. Tullus tilføjede alban-adelsmænd til Romets senat og byggede Curia Hostilia til dem ifølge Livy. Han brugte også alban-adelige til at øge sin kavaleristyrke.
Militære kampagner
Tullus, der beskrives som mere militaristisk end Romulus, gik i krig mod Alba, Fidenae og Veientinerne. Han prøvede at behandle Albans som allierede, men da deres leder handlede forræderisk, erobrede han og optog dem. Efter at have slået Fidenae-folket besejrede han deres allierede, Veientines, i en blodig kamp ved floden Anio. Han besejrede også Sabinerne ved Silva Malitiosa ved at kaste dem i forvirring ved hjælp af hans Albans-forbedrede kavaleri.
Jupiter slår nedover Tullus
Tullus havde ikke meget opmærksom på de religiøse ritualer. Da en pest ramte, troede folket i Rom det at være guddommelig straf. Tullus bekymrede sig ikke om det, før han også blev syg og uden held forsøgte at følge de foreskrevne ritualer. Man troede, at Jupiter som svar på denne mangel på ordentlig ærbødighed slog Tullus ned med en lyn af lyn. Tullus havde regeret i 32 år.
Virgil på Tullus
”Han skal finde Rom på ny - fra slægtning
I dårlige kurer førte til stærkere svajer.
Men efter ham opstår en, hvis regeringsperiode
Skal vække landet fra sludder: Tullus derefter
Skal røre slappe chefer til kamp og samle
Hans værter, der havde glemt, hvad triumfer var.
Ham praler Ancus følger hårdt efter "
— Æneiden Bog 6 kap. 31
Tacitus på Tullus
”Romulus styrede os, som han ville; derefter forenede Numa vores folk ved religiøse bånd og en forfatning af guddommelig oprindelse, hvortil nogle tilføjelser blev foretaget af Tullus og Ancus. Men Servius Tullius var vores hovedlovgiver, hvis love selv konger skulle underlægges. "
— Tacitus Bk 3 Ch. 26