Bastillen og dens rolle i den franske revolution

Bastillen er en af ​​de mest berømte befæstninger i europæisk historie næsten udelukkende på grund af den centrale rolle, den spiller i mytologien om fransk revolution.

Bastille var en stenfæstelse baseret på otte cirkulære tårne ​​med fem fod tykke mure, end senere malerier har fået det til at se ud, men det var stadig en monolitisk og imponerende struktur, der nåede treoghalvtreds meter ind højde. Det blev bygget i det fjortende århundrede til forsvare Paris mod engelskmennene og begyndte at blive brugt som fængsel i regeringen af Charles VI. Dette var stadig dens mest (i) berømte funktion i æraen af Louis XVI, og Bastillen havde set en masse fanger gennem årene. De fleste mennesker var blevet fængslet efter ordre fra kongen med enhver retssag eller forsvar og var enten adelige der havde det handlede mod domstolens, katolske dissidenters eller forfatteres interesser, der blev betragtet som forførende og korrupte. Der var også et bemærkelsesværdigt antal mennesker, hvis familier havde betragtet dem som omstrejfende og appelleret til kongen for at have låst fast for deres (familiens) skyld.

På Louis XVI-tid var forholdene i Bastillen bedre end populært portrætteret. Fangehullecellerne, hvis fugtige fremskyndede sygdom, var ikke længere i brug, og de fleste fanger blev huse inde bygningens midterste lag, i celler 16 meter på tværs med rudimentære møbler, ofte med en vindue. De fleste fanger fik lov til at medbringe deres egne ejendele, med det mest berømte eksempel var Marquis de Sade, der købte en enorm mængde inventar og et helt bibliotek. Hunde og katte fik også tilladelse til at spise rotter. Guvernøren for Bastillen fik et fast beløb for hver rang af fange hver dag, hvor den laveste var tre livres en dag for de fattige (en figur, der stadig er bedre end nogle franskmænd boede på), og over fem gange den for højtstående fanger. Drikke og rygning var også tilladt, ligesom kort var, hvis du delte en celle.

I betragtning af at folk kunne ende i Bastillen uden nogen retssag, er det let at se, hvordan fæstningen udviklede sit omdømme: et symbol på despotisme, af undertrykkelse af frihed, af censur eller kongelig tyranni og tortur. Dette var bestemt tonen fra forfattere før og under revolutionen, der brugte selve bestemt tilstedeværelse af Bastillen som en fysisk legemliggørelse af, hvad de mente var forkert med regering. Forfattere, hvoraf mange var blevet frigivet fra Bastillen, beskrev det som et sted for tortur, af levende begravelse, af kropsdrenering og sindssvækkende helvede.

Dette billede af Bastillen under Louis XVI's regering antages nu i vid udstrækning at have været et overdrivelse, med et mindre antal fanger, der blev behandlet bedre end offentligheden var blevet ført til forventer. Mens der uden tvivl var en stor psykologisk indflydelse på at blive holdt i celler, så tykke, at du ikke kunne høre andre fanger - bedst udtrykt i Linguet's Erindringer om Bastillen - tingene var forbedret markant, og nogle forfattere kunne se deres fængsel som karriereopbygning snarere end livsluttende. Bastillen var blevet en relikvie fra en tidligere alder; faktisk havde dokumenter fra den kongelige domstol kort før revolutionen afsløret planer allerede udviklet til at slå Bastillen ned og erstatte den med offentlige værker, herunder et monument til Louis XVI og frihed.

Den 14. juli 1789, dage ind i den franske revolution, havde en massiv mængde pariser netop modtaget våben og kanoner fra Invalides. Denne opstand troede kræfter, der er loyale over for kronen, snart ville angribe for at forsøge at tvinge både Paris og den revolutionære nationalforsamling, og søgte våben for at forsvare sig. Dog havde arme brug for kruttet, og meget af det var blevet flyttet til Bastillen af ​​kronen for sikkerheds skyld. En mængde samlet sig således omkring fæstningen, befæstet af både det presserende behov for pulver, men af ​​had til næsten alt, hvad de troede var forkert i Frankrig.

Bastillen var ikke i stand til at montere et langvarigt forsvar, da det havde et forbudt antal kanoner, det havde få tropper og kun to dage værd. Publikum sendte repræsentanter ind i Bastillen for at beordre, at kanoner og pulver blev overdraget, og mens guvernøren - de Launay - afviste, fjernede han våbenne fra voldene. Men da repræsentanterne forlod, førte en kraftig bølge fra mængden, en ulykke, der involverede trækbruden, og de panikfulde handlinger fra mængden og soldaterne til en trefald. Da flere oprørssoldater ankom med kanon, besluttede de Launay, at det var bedst at søge et slags kompromis for hans mænd og deres ære, skønt han overvejede at sprænge pulveret og det meste af det omkringliggende område med det. Forsvaret blev sænket, og mængden skyndte sig ind.

Inde i mængden fandtes kun syv fanger, herunder fire forfalskere, to sindssyge og en omstrejfende aristokrat. Denne kendsgerning fik ikke lov til at ødelægge den symbolske handling ved at beslaglægge et så stort symbol på en gang all-magtfuld monarki. Da en række af mængderne imidlertid var blevet dræbt i kampene - senere identificeret som treogtredive med det samme og femten senere af skader - sammenlignet med kun en af ​​garnisonen krævede publikums vrede et offer, og de Launay blev plukket. Han blev marcheret gennem Paris og derefter myrdet, med hovedet vist på en gedde. Vold havde købt revolutionens anden store succes; denne tilsyneladende begrundelse ville medføre mange flere ændringer i de næste par år.

Bastilles fald efterlod befolkningen i Paris med kruttet for deres nyligt beslaglagte våben, hvilket gav den revolutionære by midlerne til at forsvare sig. Ligesom Bastillen havde været et symbol på kongelig tyranni, inden den faldt, så blev den hurtigt omdannet af reklame og opportunisme til et symbol på frihed. Faktisk var Bastille ”meget vigtigere i sit” efterliv ”end den nogensinde havde været som en arbejdsinstitution i staten. Det gav form og et billede til alle de laster, som revolutionen definerede sig imod. ” (Schama, Citizens, p. 408) De to vanvittige fanger blev snart sendt til et asyl, og i november havde en feberindsats revet det meste af Bastilles struktur. Selv om kongen blev opmuntret af sine fortrolige til at forlade et grænseområde og forhåbentlig mere loyale tropper, indrømmede og trak hans styrker væk fra Paris og begyndte at acceptere revolutionen. Bastille Day fejres stadig i Frankrig hvert år.