Befolkningen i det gamle Rom blev opdelt i to klasser: velhavende, aristokratiske patriciere og fattige beboere kaldet plebiske. Patricierne eller romerne i overklassen var lånere til plebiske klienter. Lånerne har ydet mange typer support til deres klienter, som på sin side leverede tjenester og loyalitet til deres lånere.
Antallet af klienter og til tider status for klienter tildelte patrulje prestige. Klienten skyldte sin stemme til protektoren. Patronen beskyttede klienten og hans familie, gav juridisk rådgivning og hjalp klienterne økonomisk eller på andre måder.
Dette system blev ifølge historikeren Livy skabt af Romas (muligvis mytiske) grundlægger, Romulus.
Regler for formynderi
Patronage var ikke kun et spørgsmål om at udvælge en person og give ham penge til at forsørge sig selv. I stedet var der formelle regler for protektion. Mens reglerne ændrede sig i årenes løb, giver de følgende eksempler en idé om, hvordan systemet fungerede:
- En protektion kunne have en egen protektor; derfor kunne en klient have sine egne klienter, men når to romere med høj status havde et forhold til gensidig fordel, ville de sandsynligvis vælge etiketten amicus ('ven') for at beskrive forholdet siden amicus indebar ikke stratificering.
- Nogle klienter var medlemmer af den plebiske klasse, men havde aldrig været slaver. Andre blev frigjorte slaver. Mens freeborn plebes kunne vælge eller ændre deres protektor, frigikte slaver kaldet liberti eller befriede blev automatisk klienter hos deres tidligere ejere og var forpligtet til at arbejde for dem hos nogle kapacitet.
- Hver morgen ved daggry var klienterne nødt til at hilse deres lånere med en hilsen kaldet the salutatio. Denne hilsen kunne også ledsages af anmodninger om hjælp eller favoriserer. Som et resultat blev klienter undertiden kaldet salutatores.
- Det forventedes, at klienter ville støtte deres lånere i alle sager, personlige og politiske. Som et resultat var det muligt for en rigere protektor at regne med stemmerne fra hans mange klienter. I mellemtiden forventedes imidlertid lånere at levere en række varer og tjenester, herunder mad (som ofte blev handlet for kontanter) og juridisk rådgivning.
- Der var også formynderi i kunsten, hvor en protektion forsynede sig med det sted, så kunstneren kunne skabe komfort. Kunstværket eller bogen ville være dedikeret til protektoren.
Resultaterne af patronagesystemet
Ideen om klient / protektor-forhold havde betydelige konsekvenser for det senere Romerriget og endda middelalderens samfund. Efterhånden som Rom udvidede sig over hele republikken og imperiet, overtog det mindre stater, der havde sine egne skikker og lovregler. I stedet for at forsøge at fjerne staternes ledere og regeringer og erstatte dem med romerske herskere, skabte Rom "klient stater. ”Ledere af disse stater var mindre magtfulde end romerske ledere og blev forpligtet til at henvende sig til Rom som deres protektor stat.
Begrebet klienter og lånere levede videre i Middelalderen. Linealer i små byer / stater fungerede som lånere for fattige server. Tørverne hævdede beskyttelse og støtte fra overklasserne, som på sin side krævede, at deres server skulle fremstille mad, levere tjenester og fungere som loyale tilhængere.