Biografi om Noor Inayat Khan, Spy Heroine fra 2. verdenskrig

Noor-un-Nisa Inayat Khan (1. januar 1914 - 13. september 1944), også kendt som Nora Inayat-Khan eller Nora Baker, var en berømt britisk spion af indisk arv. I løbet af en periode på anden Verdenskrig, hun håndterede clandestine radiotrafik i det besatte Paris næsten ens hånd. Khan brød også nyt grundlag som muslimsk kvindelig operativ.

Hurtige fakta: Noor Inayat Khan

Khan blev født på nytårsdag 1914 i Moskva, Rusland. Hun var det første barn af Inayat Khan og Pirani Ameena Begum. Fra sin fars side var hun stammende fra indisk muslimsk kongelige: hans familie var nært beslægtet Tipu Sultan, den berømte hersker over kongeriget Mysore. På det tidspunkt, hvor Khan blev født, havde hendes far bosat sig i Europa og tjente til livets ophold som musiker og lærer i den islamiske mystik, kendt som sufisme.

Familien flyttede til London samme år som Khan blev født, ligesom Første verdenskrig brød ud. De boede der i seks år, før de flyttede til Frankrig lige uden for Paris; på det tidspunkt inkluderede familien i alt fire børn. Khans far var en pasifist, som hans religion og moralske kode dikterede, og Khan absorberede mange af disse principper. På sin side var Khan for det meste et stille, tankevækkende barn med en kreativitetskraft.

Som ung voksen deltog Khan i Sorbonne for at studere børnepsykologi. Hun studerede også musik sammen med den berømte instruktør Nadia Boulanger. I løbet af denne tid producerede Khan musikalske kompositioner samt poesi og børns fortællinger. Da hendes far døde i 1927, overtog Khan som familiens leder og plejede sin mor og tre søskende.

I 1940, som Frankrig faldt til de nazistiske indtrængende, Khan-familien flygtede og vendte tilbage til England. På trods af hendes egne pasifistiske tilbøjeligheder besluttede Khan og hendes bror Vilayat begge at melde sig frivilligt til at kæmpe for De allierede håber i det mindste delvist i håbet om, at nogle få indiske krigere kan hjælpe med at forbedre britisk-indisk relationer. Khan blev medlem af kvindens hjælpeflyvåben og blev trænet som radiooperatør.

I 1941 blev Khan keder sig med sin udstationering i en træningslejr, så hun ansøgte om en overførsel. Hun blev rekrutteret af Special Operations Executive, den britiske spionorganisation under krigen, og blev specifikt overdraget til sektionerne relateret til krigen i Frankrig. Khan træner i at være en trådløs operatør i besat område—den første kvinde skal placeres i denne kapacitet. Selvom hun ikke havde et naturligt talent for spionage og ikke kunne imponere i de dele af hendes træning, var hendes trådløse færdigheder fremragende.

På trods af disse bekymringer imponerede Khan Vera Atkins, efterretningsofficeren, der var hendes overordnede i ”F-sektionen.” Khan blev valgt til en farlig mission: at være en trådløs operatør i det besatte Frankrig, transmission af beskeder og tjener som en forbindelse mellem agenter på jorden og basen i London. Operatører kunne ikke bo på et sted længe på grund af sandsynligheden for at blive opdaget, men at flytte var også et risikabelt forslag på grund af det omfangsrige, let bemærkede radioudstyr. Da Khan blev tildelt denne mission, blev operatører i dette job betragtet som heldige at overleve to måneder før de blev fanget.

I juni 1943 ankom Khan sammen med et par andre agenter til Frankrig, hvor de blev mødt af Henri Dericourt, en fransk SOE-agent. Khan fik til opgave at arbejde i underkredsløbet ledet af Emile Garry i Paris. I løbet af uger blev Paris-kredsløbet opdaget, og næsten alle hendes medagenter blev fejet af Gestapo - hvilket gjorde Khan til den eneste resterende operatør i regionen. Hun blev tilbudt muligheden for at blive trukket fra marken, men insisterede på at blive og afslutte sin mission.

I de næste fire måneder gik Khan på flugt. Ved at bruge enhver mulig teknik, fra at ændre hendes udseende til at ændre sin placering og mere, undgik hun nazisterne ved hver tur. I mellemtiden fortsatte hun bestemt med at udføre det job, hun blev sendt til og derefter nogle. I det væsentlige håndterede Khan alene al den spionradiotrafik, der normalt ville blive håndteret af et komplet hold.

Desværre blev Khan opdaget, da nogen forrådte hende til nazisterne. Historikere er uenige om, hvem forræderen var. Der er to sandsynligvis skyldige. Den første er Henri Dericourt, der blev afsløret for at være en dobbeltagent, men som muligvis har gjort det på ordrer fra den britiske efterretningstjeneste MI6. Den anden er Renee Garry, søsteren til Khans tilsynsagent, som måske er blevet betalt og som måske har søgt hævn på Khan, idet hun troede, hun havde stjålet lidelserne fra SOE-agent Frankrig Antelme. (Det er ukendt, om Khan faktisk var involveret i Antelme eller ej).

Khan blev arresteret og fængslet i oktober 1943. Selvom hun konsekvent løj for efterforskere og endda forsøgte at undslippe to gange, kom hendes forkortede sikkerhedsuddannelse tilbage for at skade hende, da Nazisterne kunne finde hendes notesbøger og bruge oplysningerne i dem til at efterligne hende og fortsætte med at overføre til intetanende London hovedkvarter. Dette resulterede i fange og dødsfald af flere SOE-agenter, der blev sendt til Frankrig, fordi deres overordnede enten ikke var klar over eller troede på, at Khans transmissioner var falske.

Khan forsøgte at undslippe endnu en gang sammen med to andre fanger den 25. november 1943. Imidlertid førte et britisk luftangreb til deres endelige fangst. Luftangrebssirener udløste en uplanlagt kontrol af fangerne, der advarede tyskerne om deres flugt. Khan blev derefter ført til Tyskland og opbevaret i isolering i de næste ti måneder.

Til sidst, i 1944, blev Khan overført til Dachau, koncentrationslejren. Hun blev henrettet den 13. september 1944. Der er to forskellige beretninger om hendes død. Den ene, der blev givet af en SS-officer, der var vidne til henrettelsen, skildrede den meget klinisk: en dødsdom, der er udtalt, nogle græd og dødsfaldene i henrettelsesstil. En anden, givet af en medfanger, der overlevede lejren, hævdede, at Khan blev slået, før han blev henrettet, og at hendes sidste ord var ”Libertè!”

Posthum blev Khan tildelt flere udmærkelser for sit arbejde og hendes tapperhed. I 1949 blev hun tildelt George Cross, den næsthøjeste britiske ære for mod og den franske Croix de Guerre med en sølvstjerne. Hendes historie varede i populærkulturen, og i 2011 rejste en kampagne midler til en bronzebust fra Khan i London, nær hendes tidligere hjem. Hendes arv lever videre som en banebrydende heltinde og som en spion, der nægtede at opgive sin stilling, selv i lyset af hidtil uset efterspørgsel og fare.

• Basu, Shrabani. Spy Princess: Noor Inayat Khans liv. Sutton Publishing, 2006.
• Porath, Jason. Afviste prinsesser: Historier om historiens fedeste helte, helioner og kætter. Dey Street Books, 2016.
• Tsang, Annie. "Overset ikke mere: Noor Inayat Khan, indisk prinsesse og britisk spion." The New York Times, 28. nov. 2018, https://www.nytimes.com/2018/11/28/obituaries/noor-inayat-khan-overlooked.html