De keramiske krige: Japan kidnapper koreanske kunsthåndværkere

I 1590'erne var Japans genforening, Toyotomi Hideyoshi, havde en ide fixe. Han var fast besluttet på at erobre Korea og derefter fortsætte til Kina og måske endda Indien. Mellem 1592 og 1598 lancerede Hideyoshi to større invasioner af den koreanske halvø, kendt sammen som Imjin-krigen.

Selvom Korea var i stand til at afværge begge angreb, delvis takket være den heroiske admiral Yi Sun-shin og hans sejr i Slaget ved Hansan-do, Japan kom ikke væk fra invasionerne tomhendt. Da de trak sig tilbage for anden gang, efter invasionen i 1594-96, fangede japanerne og slaverede titusinder af koreanske landmænd og kunsthåndværkere og tog dem tilbage til Japan.

Hideyoshis regeringstid signaliserede afslutningen på Sengoku (eller "Warring States Period") i Japan - mere end 100 års ondskabende borgerkrig. Landet var fyldt med samurai der kun kendte krig, og Hideyoshi havde brug for afsætningsmuligheder for deres vold. Han søgte også at prise sit eget navn gennem erobring.

Den japanske hersker henvendte sig til Joseon Korea, en sideelverstat Ming Kina, og en bekvem stige ind i det asiatiske fastland fra Japan. Selv da Japan havde engageret sig i uendelig konflikt, havde Korea sluppet gennem århundreder med fred, så var Hideyoshi overbevist om, at hans kanonudøvende samurai hurtigt ville overskride Joseon-landene.

Den første invasion i april 1592 gik glat, og japanske styrker var i Pyongyang i juli. Imidlertid begyndte de alt for store japanske forsyningslinjer at tage deres vejafgift, og snart gjorde Koreas flåde livet meget vanskeligt for Japans forsyningsskibe. Krigen faldt ned, og det næste år beordrede Hideyoshi et tilbagetog.

På trods af dette tilbageslag var den japanske leder ikke klar til at opgive sin drøm om et fastlandsimperium. I 1594 sendte han en anden invasionstyrke til den koreanske halvø. Bedre forberedt, og med hjælp fra deres Ming-kinesiske allierede, var koreanerne i stand til at feste japanerne næsten øjeblikkeligt. Den japanske blitz vendte sig om til en slibende kamp fra landsby til landsby, med tidevandskampen favoriserede først den ene side og derefter den anden.

Det må have været tydeligt tidligt i kampagnen Japan ville ikke erobre Korea. I stedet for at have spildt al den indsats, begyndte japanerne derfor at fange og slave koreanere, som måske kunne være nyttige for Japan.

En japansk præst, der tjente som medic i invasionen, registrerede denne hukommelse af slaveangreb i Korea:

”Blandt de mange slags købmænd, der er kommet fra Japan, er handlende i mennesker, der følger i troppetoget og køber mænd og kvinder, både unge og gamle. Efter at have bundet disse mennesker sammen med reb om nakken, kører de dem foran dem; dem, hvordan man ikke længere kan gå, er lavet til at løbe med stifter eller slag af stokken bagfra. Synet af de fiender og menneskesædende dæmoner, der plager syndere i helvede, må være sådan, tænkte jeg. "

Skøn over det samlede antal koreanske slaver, der er taget tilbage til Japan, spænder fra 50.000 til 200.000. De fleste var sandsynligvis bare landmænd eller arbejdere, men konfucianske lærde og kunsthåndværkere som keramikere og smede var især værdsatte. Faktisk sprang en stor neo-konfuciansk bevægelse op i Tokugawa Japan (1602-1868), hovedsageligt på grund af arbejdet med indfangede koreanske lærde.

Den mest synlige indflydelse, som disse slaver havde i Japan, var imidlertid på japanske keramiske stilarter. Mellem eksemplerne på plyndret keramik hentet fra Korea og dygtige keramikere bragt tilbage til Japan havde koreanske stilarter og teknikker en vigtig indflydelse på japansk keramik.

En af de store koreanske keramiske kunsthåndværkere, der blev kidnappet af Hideyoshi's hær, var Yi Sam-pyeong (1579-1655). Sammen med hele hans udvidede familie blev Yi ført til byen Arita i Saga Prefecture på den sydlige ø Kyushu.

Yi udforskede området og opdagede aflejringer af kaolin, en lys, ren hvid ler, som gjorde det muligt for ham at introducere porcelænsproducent til Japan. Snart blev Arita centrum for porcelænsproduktion i Japan. Det specialiserede sig i stykker lavet med overglazing i efterligning af kinesiske blå og hvide porcelæn; disse varer var populær import i Europa.

Yi Sam-pyeong levede resten af ​​sit liv i Japan og tog det japanske navn Kanagae Sanbee.

Daimyo af Satsuma-domænet på den sydlige ende af Kyushu-øen ønskede også at skabe en porcelænsindustri, så han kidnappede koreanske keramikere og bragte dem også tilbage til sin hovedstad. De udviklede en porcelænsstil kaldet Satsuma ware, som er dekoreret med elfenben knækkende glasur malet med farverige scener og guldbeklædning.

Som Arita ware blev Satsuma ware produceret til eksportmarkedet. Hollandske forhandlere på Dejima Island, Nagasaki, var ledningen for japansk porcelænsimport til Europa.

Daimyo fra Yamaguchi Prefecture, på den sydlige spids af hovedøen Honshu, erobrede ikke koreanske keramiske kunstnere for sit domæne, da han ikke ville have udeladt. Hans mest berømte fanger var to brødre, Ri Kei og Ri Shakko, der begyndte at skyde en ny stil kaldet Hagi ware i 1604.

I modsætning til de eksportdrevne keramikværker, der blev udført i Kyushu, viste Ri-brødrenes ovn stykker til brug i Japan. Hagi ware er stentøj med en mælkeagtig hvid glasur, som undertiden inkluderer et ætset eller indskåret design. Især er tesæt lavet af Hagi-varer især værdsatte.

I dag er Hagi ware kun nummer to for Raku i en verden af ​​japanske teceremoniesæt. Efterkommerne til Ri-brødrene, der ændrede deres efternavn til Saka, fremstiller stadig keramik i Hagi.

Blandt de andre japanske keramikstilarter, der blev skabt eller stærkt påvirket af slaverne koreanske keramikere, er det robuste, enkle Karatsu-ware; Den koreanske keramiker Sonkais lette Agano-tæer; og Pal San's rigglaserede Takatori-ware.

Imjin-krigen var en af ​​de mest brutale i den tidlige moderne asiatiske historie. Da Japans soldater indså, at de ikke ville vinde krigen, engagerede de sig i grusomheder såsom at afskære næbene på enhver koreansk person i nogle landsbyer; næserne blev vendt ind til deres befal som trofæer. De plyndrede eller ødelagde også uvurderlige kunstværker og videnskaber.

Ud af rædsel og lidelse dukkede der dog også noget godt ud (i det mindste for Japan). Selvom det må have været hjerteskærende for de koreanske kunsthåndværkere, der blev kidnappet og slaveret, brugte Japan deres færdigheder og tekniske viden til at producere fantastiske fremskridt inden for silkefremstilling, jernarbejde og især i keramik.