EN føderale folketællinger blev truffet i De Forenede Stater i 1890, som det havde været hvert årti siden 1790. Det var især bemærkelsesværdigt at være den første føderale folketælling, der leverede en separat skemaformular for hver familie, en metode, der ikke ville blive brugt igen før i 1970. Resultatet var en mængde papirer, der langt oversteg den i de foregående ti føderale folketællinger tilsammen, som Carroll D. Wright, Commissioner of Labour, antydede i sin rapport fra 1900 om Historien og væksten i USA's folketælling måske har drevet den dårlige beslutning om ikke at kopiere.
Den første skade på folketællingen fra 1890 fandt sted den 22. marts 1896, da en brand i Census-bygningen skadede de oprindelige tidsplaner for dødelighed dårligt, kriminalitet, pauperisme og velvillighed og de særlige klasser (døve, stumme, blinde, sindssyge osv.) samt en del af transporten og forsikringen tidsplaner. Første-personers regnskaber hævder, at skødesløshed resulterede i en unødvendig forsinkelse i bekæmpelsen af ilden, endnu en tragedie til folketællingen fra 1890.
1 Det blev antaget, at disse beskadigede specielle tidsplaner fra 1890 blev ødelagt ved en ordre fra indenrigsministeriet.Det U.S. Nationalarkiv blev ikke oprettet før i 1934, så de resterende folketællingsplaner fra 1890, inklusive befolkningsplanerne, blev ved at falme i kælderen i Department of Commerce Building i Washington, DC, da brand brød ud i januar 1921, hvilket ødelagde en god del af folketællingsplanerne fra 1890. Mange organisationer, herunder National Genealogical Society og Daughters of the American Revolution, anmodede om, at de resterende beskadigede og vandfyldte mængder bevares. På trods af dette offentlige skrig godkendte imidlertid tretten år den 21. februar 1933 Kongressen ødelæggelsen af de overlevende skemaer fra 1890, idet de betragtede dem som "ubrukelige papirer "i henhold til en lov oprindeligt vedtaget af Kongressen den 16. februar 1889 som en" lov til at give tilladelse til og sørge for disposition af ubrukelige papirer i udøvelsen Afdelinger.2 De beskadigede, men overlevende, føderale folketællingsplaner fra 1890 var desværre blandt de sidste papirer bortskaffes i henhold til denne handling, en handling snart derefter efterfulgt af loven fra 1934 om oprettelse af National Arkiv.
I 1940'erne og 1950'erne blev et par bundter af overlevende folketællingsplaner fra 1890 opdaget og flyttet til Nationalarkivet. Dog blev kun 6.160 navne genvundet fra disse overlevende fragmenter af en folketælling, der oprindeligt tællede næsten 63 millioner amerikanere.