Slaget ved den gule taverne

Slaget ved Yellow Tavern blev udkæmpet den 11. maj 1864 i løbet af Amerikansk borgerkrig (1861-1865).

I marts 1864 fremmede præsident Abraham Lincoln generalmajor Ulysses S. Bevilg generalløjnanten og gav ham overordnet ledelse af Unionens styrker. Kom østpå tog han marken med Generalmajor George G. Meade's Army of the Potomac og begyndte at planlægge en kampagne for at ødelægge General Robert E. Lee's Army of Northern Virginia. I samarbejde med Meade for at omorganisere Army of the Potomac bragte Grant generalmajor Philip H. Sheridan øst for at lede hærens kavalerikorps.

Skønt Sheridan var kort, var Sheridan kendt som en dygtig og aggressiv kommandør. Flytter sydpå i begyndelsen af ​​maj, forlovede Grant Lee sig ved Battle of the Wilderness. Inkluderende skiftede Grant sydpå og fortsatte kampen ved Slaget ved Spotsylvania Court House. I løbet af kampagnens tidlige dage blev Sheridans tropper stort set beskæftiget i de traditionelle kavaleriroller som screening og rekognosering.

Frustreret over disse begrænsede anvendelser, piskede Sheridan med Meade og argumenterede for at have lov til at montere et stort raid mod fjenden bagpå og konfødereret generalmajor J.E.B. Stuarts kavaleri. Ved at trykke på hans sag med Grant modtog Sheridan tilladelse til at tage sit korps sydpå trods nogle bekymringer fra Meade. Afgang den 9. maj flyttede Sheridan sydpå med ordrer om at besejre Stuart, forstyrre Lees forsyningslinjer og true Richmond.

Den største kavaleristyrke samlet i øst, hans kommando nummererede ca. 10.000 og blev støttet af 32 kanoner. Ved at nå frem til den konfødererede forsyningsbase ved Beaver Dam Station samme aften fandt Sheridans mænd, at meget af materialet der var blevet ødelagt eller evakueret. Pause natten over begyndte de at deaktivere dele af Virginia Central Railroad og frigøre 400 unionsfanger, før de pressede sydpå.

• Generalmajor Philip H. Sheridan
• 10.000 mænd

• Generalmajor J.E.B. Stuart
• 4.500 mænd

Alarmeret til EU-bevægelserne løsrev Stuart generalmajor Fitzhugh Lees kavaleridivision fra Lees hær på Spotsylvania og førte den sydpå for at hæmme Sheridans bevægelser. Da han ankom nær Beaver Dam Station for sent til at handle, skubbede han sine trætte mænd igennem natten af ​​maj 10/11 for at nå skæringspunktet mellem Telegraph og Mountain Roads nær en forladt kro kaldet Yellow Tavern.

Han havde omkring 4.500 mænd og etablerede en forsvarsposition med brigadegeneral Williams Wickhams brigade til højre vest for Telegraph Road mod syd og Brigadier General Lunsford Lomax's brigade til venstre parallelt med vejen og mod vest. Cirka 11:00, mindre end en time efter oprettelsen af ​​disse linjer, dukkede hovedelementerne i Sheridans korps op (Kort).

Under ledelse af brigadegeneral Wesley Merritt dannede disse styrker sig hurtigt for at strejke Stuarts venstre side. Består af brigaderne fra Brigadegeneral George A. Custer og oberst Thomas Devin og Alfred Gibbs, Merritts division hurtigt fremskred og engagerede Lomax mænd. Ved at trykke frem, led troopere på Unionens venstre side af flankerende ild fra Wickhams brigade.

Da kampene steg mere intensivt, begyndte Merritts mænd at glide rundt om Lomax venstre flanke. Med sin stilling i fare beordrede Lomax sine mænd at trække sig tilbage nordpå. Mødt af Stuart blev brigaden reformeret til venstre for Wickham og forlænget den konfødererede linje øst med 14:00. En to-timers lang pause i kampene opstod, da Sheridan bragte forstærkninger op og genopkaldte den nye konfødererede position.

Efter at have spioneret artilleri i Stuarts linjer instruerede Sheridan Custer til at angribe og beslaglægge kanonerne. For at opnå dette demonterede Custer halvdelen af ​​sine mænd for et overfald og beordrede resten til at føre et bredt feje til højre til støtte. Disse bestræbelser ville blive hjulpet af resten af ​​Sheridans kommando. For at komme videre kom Custer's mænd under ild fra Stuarts kanoner, men fortsatte deres fremskridt.

Ved at bryde igennem Lomaxs linjer kørte Custer's troopere til venstre i det konfødererede. Med situationen desperat trak Stuart det 1. Virginia Cavalry fra Wickhams linjer og anklagede frem til modangreb. Blunting Custer's overfald skubbede han derefter EU-tropperne tilbage. Da unionsstyrker trak sig tilbage, trak den tidligere skarpskytter, private John A. Huff fra det 5. Michigan Cavalry fyrede sin pistol mod Stuart.

Når han ramte Stuart i siden, faldt den konfødererede leder i sin sadel, da hans berømte, bløde hat faldt til jorden. Taget bagfra kommandoen på feltet sendt til Fitzhugh Lee. Da den sårede Stuart forlod banen, forsøgte Lee at genoprette orden på de konfødererede linjer.

Overantal og overmægtede holdt han kort tilbage på Sheridans mænd, før han trak sig tilbage fra banen. Taget til Richmond-hjemmet til sin svoger, Dr. Charles Brewer, modtog Stuart et besøg fra præsident Jefferson Davis, inden han gled ind i en delirium og døde den næste dag. Tabet af den flamboyante Stuart skabte stor tristhed i konføderationen og sårede Robert E meget. Lee.

I kampene i slaget ved den gule taverne blev Sheridan udsat for 625 tab, mens de konfødererede tab anslås til omkring 175 såvel som 300 fanget. Efter at have opretholdt sit løfte om at besejre Stuart, fortsatte Sheridan sydpå efter slaget og nåede den nordlige forsvar af Richmond den aften. Ved at vurdere svagheden i linjerne omkring den konfødererede hovedstad konkluderede han, at selv om han sandsynligvis kunne tage byen, manglede han ressourcer til at besidde den. I stedet hjulede Sheridan sin kommando østover og krydsede Chickahominy-floden, før han fortsatte med at forene sig med Generalmajor Benjamin Butlerstyrker ved Haxalls Landing. Hvile og genmonterede i fire dage kørte Unionens kavaleri derefter nordpå for at deltage igen i Potomac-hæren.

• Encyclopedia Virginia: Battle of Yellow Tavern
• CWSAC: Battle of Yellow Tavern
• HistoryNet: Battle of Yellow Tavern