Astronomi fra forhistorien til Galileo

Astronomi og menneskehedens interesse for himlen er næsten lige så gammel som historien om det intelligente liv på vores planet. Efterhånden som civilisationer dannede sig og spredte sig over kontinenterne, voksede deres interesse for himlen (og hvad dens genstande og bevægelser betød), da observatører førte journal over det, de så. Ikke alle "poster" var skriftlige; nogle monumenter og bygninger blev oprettet med et øje mod et link til himlen. Pyramiderne i Egypten husede for eksempel ikke kun resterne af deres faraoer, men nogle var også på linje med visse stjernemønstre og stjerner.

Næsten hver kultur havde en forbindelse til himlen. Alle så også deres guder, gudinder og andre helte og heltinder afspejlet i konstellationerne. Bevægelserne fra Solen, Månen og stjernerne havde rituel betydning, og mange fortællinger opfundet i de gamle epoker fortælles stadig i dag. Denne fascination af himmelobjekter kan dateres tilbage titusinder af år og en del primitiv kunst eksempler, såsom hulerne i Lascaux, Frankrig, har malerier, der ser ud til at vise konstellationer og stjerne mønstre.

Ud over himmelens rituelle og hellige opfattelse bevægede folk sig imidlertid fra en simpel "ærefrygt" over himlen til en forståelse af bevægelserne fra himmelobjekter. De brugte en forbindelse mellem himlen og årstiderne og måder at "bruge" himlen til at oprette kalendere.

Hvad de fleste historikere finder meget interessante i dag, er, hvordan menneskeheden flyttede sig fra blot at kortlægge og tilbede himlen til faktisk at lære mere om himmelobjekter og vores plads i universet. Der er masser af skriftlige bevis for deres interesse. For eksempel er nogle af de tidligste kendte kort over himlen dateret tilbage til 2300 fvt og blev oprettet af kineserne. De var ivrige skywatchers og bemærkede ting som kometer, "gæstestjerner" (som viste sig at være novæer eller supernovaer) og andre himmelfenomener.

Kineserne var ikke de eneste tidlige civilisationer, der holdt styr på himlen. Babyloniernes første diagram stammer fra et par tusinde år fvt, og kaldeerne var blandt de første til genkend stjernebillederne, som er et baggrund af stjerner, gennem hvilke planeterne, solen og månen ser ud til bevæge sig. Og selv om solformørkelser har fundet sted gennem historien, var babylonierne de første til at registrere en af ​​disse spektakulære begivenheder i 763 fvt.

Videnskabelig interesse for himlen skabte damp, da de tidligste filosoffer begyndte at overveje, hvad det hele betød, både videnskabeligt og matematisk. I 500 fvt den græske matematiker Pythagoras antydede, at Jorden var en sfære, snarere end en flad genstand. Det varede ikke længe før folk som f.eks Aristarchus af Samos kiggede til himlen for at forklare afstanden mellem stjerner. Euclid, matematikeren fra Alexandria, Egypten, introducerede begreber om geometri, en vigtig matematikressource i de fleste af de kendte videnskaber. Det var ikke længe før Eratosthener af Cyrene beregnet Jordens størrelse ved hjælp af de nye værktøjer til måling og matematik. Disse samme værktøjer tillader til sidst forskere at måle andre verdener og beregne deres baner. Tidlige værktøjer, som armillær sfære, var undertiden baseret på forkerte astronomiteorier.

Selve sagen om universet blev undersøgt af Leucippus og begyndte sammen med sin studerende Democritus at udforske eksistensen af grundlæggende partikler kaldet atomer. ("Atom" stammer fra det græske ord, der betyder "udelelige.") Vores moderne videnskab om partikelfysik skylder meget deres første udforskning af universets byggesten.

Selvom rejsende (især sejlere) stolede på stjernerne for navigation fra de tidligste dage af jordudforskningen, var det først Claudius Ptolemy (mere kendt simpelthen kendt som "Ptolemæus") oprettede sine første stjernekort i år 127 e.Kr., hvor kort over kosmos blev almindelige. Han katalogiserede nogle 1.022 stjerner, og hans arbejde kaldes Almagest blev grundlaget for udvidede diagrammer og kataloger gennem de efterfølgende århundreder.

Begreberne om himlen skabt af de gamle var interessante, men ikke altid helt rigtige. Mange tidlige filosoffer var overbeviste om, at Jorden var universets centrum. Alt andet, de begrundede, kredsede om vores planet. Dette stemmer godt overens med etablerede religiøse ideer om vores planet og menneskers centrale rolle i kosmos. Men de tog fejl. Det tog en renæssance-astronom, der hedder Nicolaus Copernicus at ændre den tænkning. I 1514 foreslog han først, at Jorden rent faktisk bevæger sig omkring Solen, et nikk til ideen om, at Solen var centrum for al skabelse. Dette koncept, kaldet "heliocentrisme", varede ikke længe, ​​da fortsatte observationer viste, at Solen bare var en af ​​mange stjerner i galaksen. Copernicus offentliggjorde en afhandling, der forklarede hans ideer i 1543. Den blev kaldt De Revolutionibus Orbium Caoelestium (De himmelske sfærers revolutioner). Det var hans sidste og mest værdifulde bidrag til astronomi.

Ideen om et solcentreret univers sad ikke godt sammen med den etablerede katolske kirke på det tidspunkt. Selv når astronom Galileo Galilei brugte sit teleskop for at vise, at Jupiter var en planet med sine egne måner, kirken godkendte det ikke. Hans opdagelse modsatte sig direkte den hellige videnskabelige lære. Disse var baseret på den gamle antagelse om overlegenhed på mennesker og på jorden over alle ting. Galileos skrifter var omfattende kronikker af hans arbejde, skønt de blev undertrykt i en tid. Det ville naturligvis ændre sig, men ikke før nye observationer og en blomstrende interesse for videnskab ville vise kirken, hvor forkerte dens ideer var.

I Galileos tid grundlagde imidlertid teleskopets opfindelse pumpen af ​​opdagelse og videnskabelig grund, der fortsætter i dag. Hans bidrag og bidrag fra andre gamle astronomer forbliver vigtige i moderne astronomi. Men for at astronomien skulle gå videre, måtte den bevæge sig ud over små teleskoper og observationer med blotte øje. Århundrederne efter Galileos levetid ville bringe astronomi til sin egen som en separat videnskabelig disciplin.

• Folk har været interesseret i astronomi, så længe de har været i stand til at slå op.
• De første astronomer brugte himlen som en kalender og en tidsbestemmende enhed, idet stjernerne skiftede dagligt og over årstidene.
• Kulturel interesse for himlen førte til, at folk forbinder konstellationer og bestemte stjerner og planeter med deres guder, gudinder, helte og heltinder.
• De græske, babyloniske, kinesiske og andre tidlige astronomer begyndte at kortlægge himlen.
• Den græske astronomi blev brugt af romerne.
• De første "forældre" til moderne astronom var Copernicus og Galileo.

• Krupp, E. Echoes of the Ancient Skies: Astronomien i .. Harper Krupp, 1983.
• Krupp, E. C. Skywatchers, Shamans & Kings: Astronomy and the Archaeology of Power. Wiley, 1997.
• ”Forhistorisk hulekunst antyder antik brug af kompleks astronomi.” ScienceDaily, ScienceDaily, 27. nov. 2018, www.sciencedaily.com/releases/2018/11/181127111025.htm.
• Tang, Yvonne. "Historien om astronomi." Hjem - nysgerrig efter astronomi? Spørg en astronom, 17 jan. 2015, nysgerrig.astro.cornell.edu/people-and-astronomy/thehistory-of-astronomy.

Redigeret og opdateret af Carolyn Collins Petersen.