Heinkel He 280 Fighter i 2. verdenskrig

Heinkel He 280 var verdens første ægte jet jager. Udviklet af Ernst Heinkel, flyet bygget på hans tidligere succeser med den civile He 178. Første flyvning i 1941 viste He 280 sig overlegen i forhold til stempelmotorkæmperne, der derefter var i brug af Luftwaffe. På trods af denne succes havde Heinkel svært ved at få officiel støtte til flyene indtil sidst i 1942. Plaget af motorproblemer blev He 280's udvikling til sidst standset til fordel for Messerschmitt Me 262. He 280 repræsenterer en glip af muligheden for Luftwaffe, da den kunne have været operationel et år tidligere end det mere berømte Messerschmitt og hjulpet Tyskland med at opretholde luftoverlegenhed over Europa.

I 1939 begyndte Ernst Heinkel jetalderen med den første succesrige flyvning af He 178. Fløjet af Erich Warsitz, He 178 blev drevet af en turbojet-motor designet af Hans von Ohain. Længe interesseret i højhastighedsflyvning præsenterede Heinkel He 178 til Reichsluftfahrtministerium (Reich Air Ministry, RLM) for yderligere evaluering. Demonstration af flyet for RLM-ledere

Uudviklet begyndte Heinkel at komme videre med en specialbygget jagerfly, der ville inkorporere He 178's jet-teknologi. Fra slutningen af ​​1939 blev projektet betegnet He 180. Det første resultat var et traditionelt udseende fly med to motorer monteret i naceller under vingerne. Ligesom mange Heinkel-design har He 180 fremhævede elliptisk-formede vinger og en dihedral haleplan med tvillingefinner og ror. Andre funktioner i designet omfattede en trehjulingskonfigurationsgearkonfiguration og verdens første udsprøjtningssæde. Prototype He 180 blev designet af et team ledet af Robert Lusser og var færdig i sommeren 1940.

Mens Lussers team gjorde fremskridt, stod ingeniører i Heinkel med problemer med Heinkel HeS 8-motoren, som var beregnet til at drive jagerflyet. Som et resultat var det oprindelige arbejde med prototypen begrænset til ikke-drevne glideprøver, der begyndte den 22. september 1940. Først den 30. marts 1941 tog testpiloten Fritz Schäfer flyet op under egen kraft. Genudnævnt He 280, den nye jager blev demonstreret for Udet den 5. april, men som med He 178 lykkedes det ikke at tjene hans aktive støtte.

I et andet forsøg på at tjene RLM's velsignelse organiserede Heinkel en konkurrenceflyvning mellem He 280 og en stempelmotor Focke-Wulf Fw 190. Efter en oval bane afsluttede He 280 fire omgange, før Fw 190 var færdig med tre. Igen afvist, Heinkel redesignede flyrammen, hvilket gjorde den mindre og lettere. Dette fungerede godt med de derefter tilgængelige jetmotorer med lavere tryk. Arbejdet med begrænset finansiering fortsatte Heinkel med at forfine og forbedre sin motorteknologi. Den 13. januar 1942 blev testpilot Helmut Schenk den første, der med succes anvendte udkastssædet, da han blev tvunget til at opgive sit fly.

Da designere kæmpede med HeS 8-motoren, var andre kraftværker, f.eks V-1's Argus Som 014 pulsejet blev betragtet som He 280. I 1942 blev en tredje version af HeS 8 udviklet og placeret i flyet. Den 22. december blev der arrangeret en anden demonstration for RLM, der indeholdt en hånlig hundekamp mellem He 280 og Fw 190. Under demonstrationen besejrede He 280 Fw 190, såvel som en imponerende hastighed og manøvrerbarhed. Endelig begejstret for He 280's potentiale bestilte RLM 20 testfly med en opfølgende ordre på 300 produktionsfly.

Heinkel He 280

Da Heinkel gik fremad, fortsatte problemer med at plage HeS 8. Som et resultat blev der truffet beslutning om at opgive motoren til fordel for den mere avancerede HeS 011. Dette førte til forsinkelser i He 280-programmet, og Heinkel blev tvunget til at acceptere, at et andet selskabs motorer skulle bruges. Efter vurderingen af ​​BMW 003 blev beslutningen truffet om at bruge Junkers Jumo 004-motoren. Større og tungere end Heinkel-motorerne reducerede Jumo drastisk He 280's ydelse. Flyene fløj for første gang med Jumo-motorerne den 16. marts 1943.

Med den reducerede ydelse forårsaget af brugen af ​​Jumo-motorer var He 280 i en alvorlig ulempe for sin primære konkurrent, Messerschmitt Me 262. Flere dage senere, den 27. marts, beordrede Milch Heinkel at annullere He 280-programmet og fokusere på bomberdesign og -produktion. På grund af RLMs behandling af He 280 forblev Ernst Heinkel bitter over projektet indtil hans død i 1958. Kun ni 280'ere blev nogensinde bygget.

Havde Udet og Milch taget fat på He 280's potentiale i 1941, ville flyet have været i frontlinjetjeneste mere end et år tidligere end Me 262. Udstyret med tre 30 mm kanoner og i stand til 512 mph, ville He 280 have tilvejebragt en bro mellem Fw 190 og Me 262, såvel som ville have tilladt Luftwaffe at opretholde luftoverlegenhed over Europa på et tidspunkt, hvor de allierede ville have manglet en sammenlignelig fly. Mens motorproblemer plagede He 280, var dette et konstant problem med tidligt jetmotordesign i Tyskland.

I de fleste tilfælde manglede statsfinansiering i de vigtigste tidlige stadier af udviklingen. Havde Udet og Milch oprindeligt støttet flyet, kunne motorproblemerne sandsynligvis have været rettet som en del af et udvidet jetmotorprogram. Heldigvis for de allierede var dette ikke tilfældet, og en ny generation af stempelmotorkæmpere, som f.eks Nordamerikansk P-51 Mustang og senere versioner af Supermarine Spitfire, tilladte dem at tage kontrol over skyerne fra tyskerne. Luftwaffe ville ikke markere en effektiv jet-fighter, indtil Me 262, der optrådte i krigens sidste stadier og ikke var i stand til at påvirke dens resultat væsentligt.