Postkontorets historie

Ved starten af 20. århundrede, Postkontorets afdeling var helt afhængig af forældede posthåndteringsoperationer, såsom "duerhullet" -metoden til brevsortering, en holdover fra kolonitiden. Selvom rå sorteringsmaskiner blev foreslået af opfindere af annulleringsmaskiner i de tidlige 1900'ere og testet i 1920'erne udsatte den store depression og 2. verdenskrig en udbredt udvikling af postkontormekanisering indtil midten af ​​1950'erne. Postkontorafdelingen tog derefter store skridt hen imod mekanisering ved at igangsætte projekter og tildele kontrakter for udvikling af et antal maskiner og teknologier, herunder brevsorterere, ansigts-annullatorer, automatiske adresselæsere, pakkesorterere, avancerede bakketransportører, flade sorteringsmaskiner og kodning af brevpost og stempel-tagging teknologi.

Mekanisering øgede produktiviteten. I midten af ​​1970'erne var det imidlertid klart, at det var nødvendigt med billigere, mere effektive metoder og udstyr, hvis posttjenesten skulle udligne stigende omkostninger forbundet med voksende postvolumen. For at reducere antallet af postforsendelser begyndte posttjenesten at udvikle en udvidet postnummer i 1978.

Den nye kode krævede nyt udstyr. Postkontoret gik ind i automatiseringsalderen i september 1982, da den første computerdrevne enkeltlinjede optiske karakterlæser blev installeret i Los Angeles. Udstyret krævede, at et brev kun skulle læses en gang på det oprindelige kontor af en OCR, der trykte en stregkode på konvolutten. På det destinerende kontor sorterede en billigere stregkodesorterer (BCS) mailen ved at læse dens stregkode.

Efter introduktionen af ​​ZIP +4-koden i 1983 blev den første leveringsfase af de nye OCR-kanalsorterere og BCS'er afsluttet i midten af ​​1984.

I dag ændrer en ny generation af udstyr, hvordan post flyder og forbedrer produktiviteten. Multiline optiske tegnlæsere (MLOCR'er) læser hele adressen på en konvolut, spray en stregkode på konvolutten, og sorter den derefter med en hastighed på mere end ni pr. Sekund. Bredt område stregkode læsere kan læse en stregkode næsten hvor som helst på et brev. Avancerede ansigter-annulleringssystemer vender mod, annullerer og sorterer e-mail. Det fjerne stregkodningssystem (RBCS) giver stregkodning til håndskrevet script-mail eller e-mail, der ikke kan læses af OCR'er.

Indtil nu har det meste af vægten inden for automatisering været bearbejdning af maskinindtrykt mail. Stadigvis skulle brevpost med adresser, der var håndskrevet eller ikke maskinlæsbar, behandles manuelt eller med en brevsorteringsmaskine. RBCS tillader nu det meste af denne mail at modtage stregkoder for leveringspunkt uden at blive fjernet fra den automatiserede poststrøm. Når MLOCR'er ikke kan læse en adresse, sprayer de en identifikationskode på bagsiden af ​​konvolutten. Operatører på et dataregistreringssted, som muligvis er langt fra postbehandlingsfaciliteten, læser adressen på en videoskærm og indtaster en kode, der giver en computer mulighed for at bestemme postnummeroplysninger. Resultaterne overføres tilbage til en modificeret stregkodesortering, der trækker den 11-cifrede postnummeroplysninger for det pågældende emne og sprøjter den korrekte stregkode på fronten af ​​konvolutten. Mailen kan derefter sorteres inden for den automatiserede mailstream.

Konkurrencen voksede for hvert postprodukt. Fremgangen i faxmaskiner, elektronisk kommunikation og andre teknologier tilbydes alternativer til formidling af regninger, erklæringer og personlige meddelelser. Iværksættere og forlagsvirksomheder opretter alternative leveringsnetværk i et forsøg på at holde omkostningerne ved levering af magasiner og aviser nede. Mange tredjeklasse-mailere, hvor deres mailbudgetter blev reduceret, og deres portosatser steg højere end forventede, begyndte at skifte nogle af deres udgifter til andre former for reklame, herunder kabel-tv og telemarketing. Private virksomheder fortsatte med at dominere markedet for den presserende levering af mail og pakker.