Et af de vigtigste vartegn inden for motordesign kommer fra Nicolaus Otto, som i 1876 opfandt en effektiv gasmotor motor—Det første praktiske alternativ til dampmotoren. Otto byggede den første praktiske firetaktsforbrændingsmotor kaldet "Otto Cycle Engine", og da han færdiggjorde sin motor, byggede han den ind i en motorcykel.
Født: 14. juni 1832
død: 26. januar 1891
Ottos tidlige dage
Nicolaus Otto blev født den yngste af seks børn i Holzhausen, Tyskland. Hans far døde i 1832, og han begyndte på skolen i 1838. Efter seks års god præstation flyttede han til gymnasiet i Langenschwalbach indtil 1848. Han afsluttede ikke sine studier, men blev citeret for god præstation.
Ottos største interesse for skole havde været inden for videnskab og teknologi, men alligevel uddannede han sig efter tre år som erhvervslærling i en lille handelsvirksomhed. Efter at have afsluttet sin læretid flyttede han til Frankfurt, hvor han arbejdede for Philipp Jakob Lindheimer som sælger, solgte te, kaffe og sukker. Han udviklede snart en interesse for dagens nye teknologier og begyndte at eksperimentere med at bygge firetaktsmotorer (inspireret af Lenoir's totakts gasdrevne forbrændingsmotor).
I slutningen af efteråret 1860 lærte Otto og hans bror om a ny gasmotor som Jean Joseph Etienne Lenoir havde bygget i Paris. Brødrene byggede en kopi af Lenoir-motoren og ansøgte om patent i januar 1861 for en flydende motor baseret på Lenoir (gas) motor med det prøyssiske handelsministerium, men det var det afvist. Motoren kørte kun få minutter før brud. Ottos bror opgav konceptet, hvilket resulterede i, at Otto ledte efter hjælp andetsteds.
Efter at have mødt Eugen Langen, en tekniker og ejer af en sukkerfabrik, afsluttede Otto sit job og i 1864 startede duoen verdens første motorproduktionsvirksomhed N.A. Otto & Cie (nu DEUTZ AG, Köln). I 1867 blev parret tildelt en guldmedalje på verdensudstillingen i Paris for deres atmosfæriske gasmotor bygget et år tidligere.
Firetaktsmotor
I maj 1876 byggede Nicolaus Otto den første praktiske firetaktsstemplecyklus forbrændingsmotor. Han fortsatte med at udvikle sin firetaktsmotor efter 1876, og han betragtede sit arbejde afsluttet efter sin opfindelse af det første magneto-tændingssystem til lavspændingsantændelse i 1884. Ottos patent blev væltet i 1886 til fordel for patentet, der blev tildelt Alphonse Beau de Roaches for sin firetaktsmotor. Imidlertid byggede Otto en fungerende motor, mens Roaches 'design forblev på papir. Den 23. oktober 1877 blev der udstedt endnu et patent på en gasmotor til Nicolaus Otto og Francis og William Crossley.
I alt bygget Otto følgende motorer:
- 1861 En kopi af Lenoir's atmosfærisk motor
- 1862 En firecyklisk komprimeret ladningsmotor (før Rochas 'patent), som mislykkedes, da den brød næsten øjeblikkeligt
- 1864 Den første succesfulde atmosfæriske motor
- 1876 Firetakts komprimeret ladningsmotor, der er anerkendt som "Otto" -cykelmotoren. Udtrykket Otto-cyklus anvendes til alle komprimerede ladninger, firecykliske motorer.