Hvordan en svensk opfinder påvirkede borgerkrigen

John Ericsson opfandt et tidligt lokomotiv, Ericsson varmluftsmotor, en forbedret skruepropeller, pistolens turret og en dybhavs-lydanordning. Han designede også skibe og ubåde, især USS Monitor.

John (oprindeligt Johan) Ericsson blev født den 31. juli 1803 i Värmland, Sverige. Hans far, Olof Ericsson, var superintendent af en mine og lærte John og hans bror Nils mekanikernes færdigheder. De modtog lidt formel uddannelse, men viste deres talent tidligt. Drengene lærte at tegne kort og afslutte mekaniske tegninger, da deres far var direktør for sprængninger på Göta Canal-projektet. De blev kadetter i den svenske flåde i alderen 11 og 12 år og lærte af instruktører i det svenske korps for mekaniske ingeniører. Nils blev en fremtrædende kanal- og jernbanebygger i Sverige.

I en alder af 14 arbejdede John som landmåler. Han sluttede sig til den svenske hær i en alder af 17 og arbejdede som landmåler og blev kendt for sin kortlægningskompetence. Han begyndte at konstruere en varmemotor på fritiden, der brugte varme og dampe i ilden snarere end damp.

Han besluttede at søge sin formue i England og flyttede der i 1826 i en alder af 23 år. Jernbanesektoren var sulten efter talent og innovation. Han fortsatte med at designe motorer, der brugte luftstrøm til at give mere varme, og hans lokomotivdesign "Novelty" blev næppe slået af "Rocket" designet af George og Robert Stephenson i Rainhill Forsøg. Andre projekter i England omfattede brugen af ​​skruepropeller på skibe, en brandbilsdesign, store kanoner og en dampkondensator, der leverede frisk vand til skibe.

Ericssons arbejde med tvillingskruepropeller trak opmærksomheden Robert F. Stockton, en indflydelsesrig og progressiv amerikansk marineansvarlig, der opmuntrede ham til at flytte til USA. De arbejdede sammen i New York for at designe et dobbelt skruedrevet krigsskib. USS Princeton blev taget i brug i 1843. Det var bevæbnet med en tung 12-kanons pistol på en roterende piedestal, som Ericsson designet. Stockton arbejdede for at få mest mulig kredit for disse design og designede og installerede en anden pistol, der eksploderede og dræbte otte mænd, herunder statssekretær Abel P. Upshur og flådesekretær Thomas Gilmer. Da Stockton flyttede skylden til Ericsson og blokerede for hans løn, flyttede Ericsson modvilligt men med succes til civilt arbejde.

I 1861 havde flåden brug for en ironclad for at matche det konfødererede USS Merrimack, og marinens sekretær overbeviste Ericsson om at indsende et design. Han præsenterede dem for design til USS Monitor, et panserskib med pistoler på en roterende tårn. Merrimack var blevet genopført til USS Virginia, og de to jernbelagte skibe kæmpede i 1862 til et dødbringende, som ikke desto mindre var avanceret af Unionens flåde. Denne succes gjorde Ericsson-helten, og mange skærm-tårnskibe blev bygget under resten af ​​krigen.

Efter borgerkrigen fortsatte Ericsson sit arbejde, producerede skibe til udenlandske flåde og eksperimenterede med ubåde, selvkørende torpedoer og tung ordnance. Han døde i New York City den 8. marts 1889, og hans krop blev returneret til Sverige på krydseren Baltimore.

Tre amerikanske flåde skibe er blevet navngivet til ære for John Ericsson: torpedobåden Ericsson (Torpedo Boat # 2), 1897-1912; og ødelæggere Ericsson (DD-56), 1915-1934; og Ericsson (DD-440), 1941-1970.

U.S. nr. 588 for en "skruepropeller", der er patenteret 1. februar 1838.
U.S. # 1847 for en "tilstand til levering af dampkraft til lokomotiver" patenteret 5. november 1840.

Kilde: Information og fotos leveret af U.S. Naval Historical Center