I 1874 ankom Anonyme Selskab for Malere, Billedhuggere, Gravører osv. udstillede deres værker sammen for første gang. Udstillingen fandt sted i det tidligere studio hos fotografen Nadar (Gaspard-Félix Tournachon, 1820–1910) på 35 Boulevard des Capucines i Paris. Døbt den impressionister af kritikerne det år vedtog gruppen først navnet i 1877.
Den første impressionistiske udstilling fandt sted i april og maj 1874. Showet blev ledet af Claude Monet, Edgar Degas, Pierre-Auguste Renoir, Camille Pissarro og Berthe Morisot. I alt var 165 værker af 30 kunstnere inkluderet.
Kunstværkerne på skærmen omfattede Cezannes "A Modern Olympia" (1870), Renoir's "The Dancer" (1874, National Gallery of Art) og Monets "Impression, Sunrise" (1873, Musée Marmottan, Paris).
Årsagen til, at impressionisterne gik solo, var, at juryen på Salonen ikke ville acceptere deres nye arbejdsstil. Dette fortsatte med at være et emne i 1876, så kunstnerne vendte et engangshow for at tjene penge til en gentagne begivenhed.
Den anden udstilling flyttede til tre værelser i Durand-Ruel Gallery på rue le Peletier, ud for Boulevard Haussmann. Færre kunstnere var involveret, og kun 20 deltog, men arbejdet steg markant til at omfatte 252 stykker.
Før den tredje udstilling var gruppen kendt som "Uafhængige" eller "Intransigenter" af kritikere. I den første udstilling førte Monets stykke til en kritiker til at bruge udtrykket "Impressionister." I 1877 accepterede gruppen denne titel for sig selv.
Denne udstilling fandt sted i det samme galleri som det andet. Det blev ledet af Gustave Caillebotte, en relativ nykommer, der havde noget kapital til at tage backup af showet. Tilsyneladende havde han også temperamentet til at afbryde tvister mellem de involverede stærke personligheder.
I dette show blev i alt 241 arbejder udstillet af 18 malere. Monet inkluderede sine "St Lazare Train Station" -malerier, Degas udstillede "Kvinder foran en café" (1877, Musée d'Orsay, Paris), og Renoir debuterede "Le bal du moulin de la Galette" (1876, Musée d'Orsay, Paris)
Udstillingen i 1879 manglede flere bemærkelsesværdige navne som Cezanne, Renoir, Morisot, Guillaumin og Sisley, men det bragte over 15.000 mennesker ind (den første havde kun 4.000). Det bragte imidlertid nyt talent ind, herunder Marie Braquemond, Paul Gauguin og italieneren Frederico Zandomeneghi.
Den fjerde udstilling omfattede 16 kunstnere, skønt kun 14 blev opført i kataloget, da Gauguin og Ludovic Piette var tilføjelser i sidste øjeblik. Værket udgjorde i alt 246 stykker, inklusive et ældre stykke af Monet "Garden at St. Adresse" (1867). Det viste også hans berømte "Rue Montorgueil, 30. juni 1878" (1878, Musée d'Orsay Paris) med sin overflod af franske flag omkring den overfyldte boulevard.
Til Degas forfærdelse udeladte plakaten til den femte impressionistiske udstilling navnene på de kvindelige kunstnere: Marie Braquemond, Mary Cassatt og Berthe Morisot. Kun de 16 mænd var listet, og det sad ikke godt med maleren, der klagede over, at det var "idiotisk."
Dette var det første år, hvor Monet ikke deltog. Han havde i stedet prøvet lykken på Salonen, men imressionisme havde stadig ikke fået nok berygtethed, så kun hans "Lavacourt" (1880) blev accepteret.
Hvad der var inkluderet i denne udstilling var 232 stykker af 19 kunstnere. Blandt dem var Cassatts "Five O'Clock Tea" (1880, Museum of Fine Art, Boston) og Gauguins debutskulptur, en marmorbyste af hans kone Mette (1877, Courtauld Institute, London). Derudover udstillede Morisot "Summer" (1878, Musée Fabre) og "Woman at her Toilette" (1875, Art Institute of Chicago).
Udstillingen fra 1881 var bestemt Degas 'show, da mange af de andre store navne var trukket ned gennem årene. Showet repræsenterede hans smag, både hos de inviterede kunstnere og i visionen. Han var bestemt åben for nye fortolkninger og en bredere definition af impressionisme.
Udstillingen vendte tilbage til Nadars tidligere studie og optog fem mindre værelser snarere end det store studierum. Kun 13 kunstnere viste 170 værker, et tegn på, at gruppen kun havde få år tilbage.
Det mest bemærkelsesværdige stykke var Degas 'debut af "Little Fourteen-Year Dancer" (ca. 1881, National Gallery of Art), en ukonventionel tilgang til skulptur.
Den syvende impressionistiske udstilling kom tilbage fra Monet, Sisley og Caillebotte. Det så også Degas, Cassatt, Raffaëlli, Forain og Zandomeneghi falde ud.
Det var et andet tegn på overgang i kunstbevægelsen, da kunstnerne begyndte at gå videre til andre teknikker. Pissarro debuterede landstykker som "Study of a Washerwoman" (1880, Metropolitan Museum of Art), der kontrasterede med hans ældre studier af belysning over hele landet.
Renoir debuterede "Luncheon of the Boating Party" (1880-81, The Phillips Collection, Washington, DC), som inkluderede hans kommende kone såvel som Caillebotte. Monet bragte "Sunset on the Seine, Winter Effect" (1880, Petit Palais, Paris), med en mærkbar forskel fra hans første indsendelse, "Impression, Sunrise."
Udstillingen omfattede 203 værker af kun ni kunstnere, der holdt fast ved Impressionisme. Det fandt sted i et galleri til minde om det franske nederlag under den fransk-preussiske krig (1870–71). Nationalismens og avantgarde-sammenstillingen blev ikke upåagtet af kritikere.
Impressionistenes ottende og sidste udstilling fandt sted, efterhånden som kommercielle gallerier voksede i antal og begyndte at dominere kunstmarkedet. Det genforenede mange af de kunstnere, der var kommet og gået i tidligere år.
Degas, Cassatt, Zandomeneghi, Forain, Gauguin, Monet, Renoir og Pissarro udstillede alle. Pissarros søn, Lucien blev med, og Marie Braquemond viste et portræt af sin mand, der ikke udstillede i år. Det var en sidste hurra for gruppen.
Neo-impressionisme debuterede også takket være Georges Seurat og Paul Signac. Seurats "søndag eftermiddag på øen Grande Jatte" (1884-86, The Art Institute of Chicago) markerede starten på den postimpressionistiske æra.
Den største stænk er muligvis blevet foretaget, da udstillingen faldt sammen med årets Salon. Rue Laffitte, hvor den fandt sted, ville blive en række gallerier i fremtiden. Man kan ikke undgå at tro, at dette show med 246 stykker af 17 ekstremt talentfulde kunstnere muligvis har haft indflydelse på det.
Moffett, C, et al. "Det nye maleri: Impressionisme 1874-1886."
San Francisco, Californien: Fine Arts Museums of San Francisco; 1986.