Apollo 14 Mission: Vend tilbage til månen efter Apollo 13

Alle, der så filmen Apollo 13 kender historien om missionens tre astronauter, der kæmper med et ødelagt rumfartøj for at komme til Månen og tilbage. Heldigvis landede de sikkert tilbage på Jorden, men ikke før nogle oprivende øjeblikke. De kom aldrig til at lande på Månen og fortsætte deres primære mission med at indsamle måneprøver. Denne opgave blev overladt til besætningen på Apollo 14, ledet af Alan B. Shepard, Jr, Edgar D. Mitchell og Stuart A. Roosa. Deres mission fulgte den kendte Apollo 11 mission med lidt over 1,5 år og udvidede sine mål om måneforskning. Apollo 14-reservechefen var Eugene Cernan, den sidste mand, der gik på Månen under Apollo 17-missionen i 1972.

Det Apollo 14 mission crew havde allerede et ambitiøst program, før de rejste, og nogle af Apollo 13 opgaver blev sat på deres tidsplan, før de rejste. De primære mål var at udforske Fra Mauro-regionen på Månen. Det er et gammelt månekrater, der har affald fra

Andre mål var fotografering af objekter i dyb rummet, måneoverfladefotografering til fremtidige missionssteder, kommunikationstest og implementering og test af ny hardware. Det var en ambitiøs mission, og astronauterne havde kun få dage til at udføre meget.

Apollo 14 lanceret den 31. januar 1971. Hele missionen bestod af kredsløb omkring Jorden, mens det todelt rumfartøj lå i havn, efterfulgt af en tre-dages passage til Månen, to dage på Månen og tre dage tilbage til Jorden. De pakket en masse aktivitet ind i den tid, og det skete ikke uden et par problemer. Lige efter lanceringen arbejdede astronauter adskillige problemer, da de forsøgte at lægge til kontrol kontrolmodulet (kaldet Kitty Hawk) til landingsmodulet (kaldet Antares).

Når kombineret Kitty Hawk og Antares nåede månen, og Antares adskilt fra kontrolmodulet for at begynde dens nedstigning, flere problemer dukket op. Et fortsat abortsignal fra computeren blev senere sporet til en ødelagt switch. Shepard og Mitchell (hjulpet af jordbesætning) omprogrammerede flysoftwaren for ikke at være opmærksom på signalet. Ting fortsætter derefter normalt indtil landingstid. Derefter kunne landingsradaren for landingsmodulet Antares ikke låse sig på månens overflade. Dette var meget alvorligt, da disse oplysninger fortalte computeren landingsmodulets højde og nedstigningshastighed. Til sidst var astronauterne i stand til at løse problemet, og Shepard endte med at lande modulet "for hånd".

Efter deres vellykkede landing og en kort forsinkelse i den første ekstravehikulære aktivitet (EVA) gik astronauterne på arbejde. Først udnævnte de deres landingssted "Fra Mauro Base", efter krateret, hvor det lå. Så begyndte de at arbejde.

De to mænd havde meget at opnå på 33,5 timer. De lavede to EVA'er, hvor de udbredte deres videnskabelige instrumenter og indsamlede 42,8 kg (94,35 pund) måne klipper. De satte rekorden for den længste afstand, som de rejste over Månen til fods, da de gik på jagt efter kanten af ​​det nærliggende keglekrater. De kom inden for et par meter fra kanten, men vendte sig tilbage, da de begyndte at løbe tør for ilt. At gå hen over overfladen var ganske udmattende i tunge rumdragter!

På den lettere side blev Alan Shepard den første månegolfspiller, da han brugte en rå golfklub til at placere et par golfbolde overfladen. Han vurderede, at de rejste et sted mellem 200 og 400 yards. For ikke at blive overskredet, gjorde Mitchell en lille spydøvelse ved hjælp af et måneskedhåndtag. Selvom dette kan have været lethjertede forsøg på sjov, hjalp de med at demonstrere, hvordan genstande rejste under påvirkning af den svage månetyngdekraft.

Mens Shepard og Mitchell gjorde det tunge løft på månens overflade, var kommandomodulpilot Stuart Roosa travlt med at tage billeder af Månen og dybe himmelobjekter fra kommandotjenestemodulet Kitty Hawk. Hans job var også at opretholde en sikker havn for månelanderspiloterne til at vende tilbage til, når de var færdige med deres overflademission. Roosa, der altid havde været interesseret i skovbrug, havde hundreder af træfrø med sig på turen. De blev senere vendt tilbage til laboratorier i USA, spiret og plantet. Disse "Månetræer" er spredt rundt i USA, Brasilien, Schweiz og andre steder. Den ene blev også givet som en gave til den afdøde kejser Hirohito, fra Japan. I dag virker disse træer ikke forskellige fra deres jordbaserede kolleger.

Ved afslutningen af ​​deres ophold på Månen klatrede astronauterne ombord på Antares og sprængte af for en retur til Roosa og Kitty Hawk. Det tog dem lidt over to timer at mødes med og docke med kommandomodulet. Derefter tilbragte trioen tre dage på tilbagevenden til Jorden. Splashdown fandt sted i det sydlige stillehav den 9. februar, og astronauterne og deres dyrebare last blev bragt til sikkerhed og en periode med karantæne, der er almindelig for tilbagevenden af ​​Apollo-astronauter. Kommandomodulet Kitty Hawk at de fløj til månen og tilbage er udstillet på Kennedy Space Center besøgscenter.

• Apollo 14 var en succesrig mission. Den fulgte Apollo 13-missionen, som blev afskåret på grund af en eksplosion ombord på rumfartøjet.
• Astronauterne Alan Shepard, Stuart Roosa og Edgar Mitchell fløj missionen. Shepard og Mitchell gik på Månen, mens Roosa fløj kommandomodulet i kredsløb.
• Apollo 14 var den ottende mission til at føre folk til rummet i NASAs historie.

• “Apollo 14-mission.” Ørkenjord, LPI Bulletin, www.lpi.usra.edu/lunar/missions/apollo/apollo_14/overview/.
• Dunbar, Brian. “Apollo 14.” NASA, NASA, 9. januar. 2018, www.nasa.gov/mission_pages/apollo/missions/apollo14.html.
• Fox, Steve. ”Fyrre og fire år siden i dag: Apollo 14 rører ned på månen.” NASA, NASA, 19. februar. 2015, www.nasa.gov/content/forty-four-years-ago-today-apollo-14-touches-down-on-moon.