Når en forfatningsmæssig lovforslag passerer Kongressen og underskrives af præsidenten, eller når den vedtages af en stat lovgiver og underskrevet af guvernøren er Højesteret den sidste forsvarslinje mod dens håndhævelse.
De ni justitsmænd, der udgør Roberts-domstolen - Højesteret under mandatet af den nypræget chef Retfærdighed John Roberts - er langt mere forskelligartede og langt mere fascinerende end traditionel visdom måtte have antyder.
Mød din højesteret. Deres job er at beskytte vores rettigheder. Når de gør det, skylder vi dem vores taknemmelighed for et godt udført arbejde. Når de ikke gør det, trues vores eksistens som et liberalt demokrati.
Den unge højesteret har endnu ikke markeret sig i den amerikanske højesteret endnu, men hans historie antyder, at han er en naturlig centrist med en stærk respekt for præcedens og juridisk tradition.
I juli 2005 præsident George W. Bush nominerede Roberts til at erstatte den pensionerende associerede dommer Sandra Day O'Connor. Men i september, før Roberts 'navn kunne bringes til senatet til godkendelse, døde overretlige dommer William Rehnquist. Bush trak Roberts 'navn tilbage til betragtning som en erstatning for O'Connor og nominerede ham til at erstatte Rehnquist i stedet. Roberts blev godkendt af senatet senere den måned med en 78-22 margin og modtog entusiastisk støtte fra mange fremtrædende civile libertarians som Sens. Arlen Spectre (R-PA) og Patrick Leahy (D-VT).
Det nyeste medlem af den amerikanske højesteret betragtes som en pålidelig konservativ, men hans rekord er det fra en uforudsigelig og voldsomt uafhængig retfærdighed, der ikke er bange for at aflevere upopulær afgørelser. Der er allerede indikationer på, at hans periode på Domstolen kan overraske både kritikere og tilhængere ...
Alito blev godkendt af senatet i januar 2006 med en knivskarvet 58-42 margin efter måneder med hård modstand fra progressive aktivistgrupper. Han modtog støtte fra kun fire demokratiske senatorer.
Fordi han har tillid til den demokratiske proces, end han fejer retslige filosofier, skriver Justice Breyer uden fodnoter og generelt støtter Kongressens vilje. Når han nedlægger lovgivning, gør han det med bemærkelsesværdig ro og objektivitet.
Ingen retfærdighed er mere synligt forpligtet til borgerlige frihedsrettigheder end denne tidligere ACLU-advokat, hvis fortolkning af Forfatningen er informeret om internationale menneskerettighedsstandarder og er forankret i en bekymring for de sårbare og marginaliseret.
Som en moderat konservativ retfærdighed med et stærkt engagement i Bill of Rights, herunder den implicitte ret til privatlivets fred, Justice Kennedy er ofte den retfærdighed, hvis udtalelse omdanner en 4-5 dissens til 5-4 flertal - eller vice versa.
Rettfærdigt og upapologetisk skriver Justice Scalia nogle af de mest voldsomme og overbevisende dissenser i U.S.s højesteretts historie. Selvom han ofte beskrives som en højreorienteret retfærdighed, er hans filosofi mere streng end den er konservativ - med fokus på de smaleste, mest bogstavelige fortolkninger af Bill of Rights. Dette har en tendens til at frembringe konservative afgørelser, men nu og da overrasker han os alle ...
(2004): Tiltrådte Justice Stevens i en stærk dissens, hvor de argumenterede for, at amerikanske borgere aldrig burde være det klassificeres som fjendtlige krigere og har altid ret til beskyttelse ydet af Bill of Rights.
Da Justice Souter blev nomineret, så mange på ham som en traditionel konservativ. Nogle gange er han det. I dag betragtes han ofte som den mest liberale retfærdighed på bænken. Nogle gange er han det også. Sandheden er, at han stadig er lige så meget af en "stealth-kandidat", som han var i 1990 - tankevækkende, kompleks og fuldstændig uafhængig.
og aldrig ville have bestået konstitutionel mønster, blev besejret med en 3-til-1 margin i et stemmeseddelinitiativ i marts 2006.
Den muntre, bøjede retfærdighed Stevens har forvirret domstolsvagterne i årtier med hans strenge afvisning af at falde i tråd med liberale eller konservative blokke. Idet retfærdigheder og retsvæsenbevægelser kommer og går, fortsætter Rettens længst tjente medlem med at banebrydende nye afgørelser og dissenser.
Mange observatører siger, at Justice Scalia er det mest konservative medlem af Domstolen, men denne sondring hører virkelig retfærdighed Thomas. En ubarmhjertig kritiker af abort, bekræftende handling, kirke-statsadskillelse og begrænsninger af præsidentmagten, men en lige så høj grad uforsvarlig tilhænger af fri ytringsret, er han ikke en konsekvent højreorienteret retfærdighed - men han er mere konsekvent i den henseende end nogen af hans kammerater.
(2004): I en ensom dissens argumenterede han for, at præsidenten har næsten ubegrænset myndighed til at klassificere amerikanske borgere som fjendens stridende i krigstid.