Slag ved South Mountain i borgerkrigen

Slaget ved South Mountain blev kæmpet den 14. september 1862 og var en del af Amerikansk borgerkrig's Maryland-kampagne. Efter at have flyttet nord ind i Maryland efter hans sejr ved Anden slag om Manassas, Generalsammenslutning Robert E. Lee håbede at gennemføre en langvarig kampagne på den nordlige jord. Dette mål blev forkælet, da en kopi af hans marcherende ordrer, Special Order 191, faldt i Unionens hænder. Reagerer med usædvanlig hastighed, Unionens kommandør Generalmajor George B. McClellan sætte sin hær i bevægelse for at engagere fjenden.

For at blokere McClellan beordrede Lee tropper til at forsvare passagerne over South Mountain i det vestlige Maryland. Den 14. september angreb Unionens tropper Crampton's, Turner's og Fox's Gaps. Mens konføderaterne i Crampton's Gap let blev overvældet, bød de mod nord ved Turner's og Fox's Gaps hårdere modstand. Når McClellans mænd blev monteret overgreb gennem dagen, var det endeligt i stand til at fjerne forsvarerne. Nederlaget tvang Lee til at begrænse sin kampagne og koncentrere sin hær igen i nærheden af ​​Sharpsburg. Når de bevæger sig gennem hullerne, åbnede Union tropper

I september 1862, konfødereret general Robert E. Lee begyndte at flytte sin hær fra det nordlige Virginia nord ind i Maryland med det mål at afbryde jernbanelinjerne til Washington og sikre forsyninger til sine mænd. Opdelingen af ​​sin hær sendte han Generalmajor Thomas "Stonewall" Jackson til fange Harper's Ferry, mens Generalmajor James Longstreet besatte Hagerstown. Forfølger Lee nord, Union Generalmajor George B. McClellan blev advaret den 13. september om, at en kopi af Lees planer var blevet fundet af soldater fra det 27. Indiana-infanteri.

Kendt som specialordre 191, blev dokumentet fundet i en konvolut med tre cigarer pakket ind i et stykke papir nær en campingplads, der for nylig blev brugt af generalmajor Daniel H. Hill's Confederate division. Efter at have læst ordrene, lærte McClellan Lees gangs ruter, og at konføderationerne var spredt. Bevægelse med ukarakteristisk hastighed begyndte McClellan at sætte sine tropper i bevægelse med det mål at besejre de konfødererede, før de kunne forene sig. For at fremskynde passering over South Mountain delte Unionens kommandør sin styrke i tre vinger.

Slaget ved South Mountain

Venstrefløjet, ledet af generalmajor William B. Frankin fik til opgave at fange Cramptons Gap. Bevægelse gennem Burkittsville, MD, Franklin begyndte at indsætte sit korps nær basen på South Mountain tidligt den 14. september. Ved den østlige base af kløften, oberst William A. Parham befalede det konfødererede forsvar, der bestod af 500 mand bag en lav stenmur. Efter tre timers forberedelser fremskred Franklin og overvældede let forsvarerne. I kampene blev 400 konføderater taget til fange, hvoraf de fleste var en del af en forstærkningssøjle sendt for at hjælpe Parham.

Mod nord blev forsvaret af Turners og Fox's Gaps overdraget til 5.000 mænd fra generalmajor Daniel H. Hill's division. Spredt over en to mil foran, vendte de sig mod højre fløj af Army of the Potomac ledet af Generalmajor Ambrose Burnside. Omkring kl. 9.00 beordrede Burnside generalmajor Jesse Renos IX Corps at angribe Fox's Gap. Anført af Kanawha-divisionen sikrede dette overfald meget af landet syd for kløften. Ved at trykke på angrebet var Renos mænd i stand til at drive konfødererede tropper fra en stenmur langs toppen af ​​ryggen.

Ude af deres indsats lykkedes de ikke at følge op på denne succes, og konføderationerne dannede et nyt forsvar nær Daniel Wise-gården. Denne position blev styrket, når Brigadegeneral John Bell Hood's Texas Brigade ankom. Reno var ikke i stand til at tage gården og blev såret dødeligt under kampene, da han startede igen til angrebet. Mod nord ved Turner's Gap sendte Burnside brigadegeneral John Gibbon's Iron Brigade op ad Nationalvejen for at angribe oberst Alfred H. Colquitt's konfødererede brigade. Gibbon's mænd overskrev de konfødererede kæmpede dem tilbage op i kløften.

Udvidet overfaldet havde Burnside Generalmajor Joseph Hooker forpligter hovedparten af ​​I Corps til angrebet. Ved at presse fremad var de i stand til at drive konføderationerne tilbage, men blev forhindret i at tage kløften ved ankomsten af ​​fjendens forstærkninger, svigtende dagslys og uslebne terræn. Da natten faldt, vurderede Lee sin situation. Da Cramptons Gap tabte, og hans defensive linie strakte sig til brudspunktet, valgte han at trække sig vest i et forsøg på at koncentrere sin hær igen.

I kampene ved South Mountain led McClellan 443 dræbte, 1.807 sårede og 75 savnede. Kampene på det defensive var de konfødererede tab lettere og nummererede 325 dræbte, 1.560 sårede og 800 savnede. Efter at have taget hullerne var McClellan i første position for at nå sit mål om at angribe elementerne i Lees hær før de kunne forene sig.

Desværre vendte McClellan tilbage til den langsomme, forsigtige opførsel, der havde været kendetegnende for hans mislykkede halvø-kampagne. Da han blev dræbt den 15. september, stillede han tid til Lee til at koncentrere hovedparten af ​​sin hær bag Antietam Creek. Endelig fremad, McClellan forlovede Lee to dage senere på Slaget ved Antietam.

På trods af McClellans manglende kapacitet til at udnytte hullerne, var sejren på South Mountain gav en tiltrængt sejr for Army of the Potomac og hjalp med at forbedre moralen efter en sommer af svigt. Også forlovelsen sluttede Lees håb om at iscenesætte en langvarig kampagne på nordlig jord og sætte ham i forsvaret. Tvunget til at gøre et blodigt standpunkt i Antietam blev Lee og Army of Northern Virginia tvunget til at trække sig tilbage til Virginia efter slaget.