NASA's succes gennem hele sin historie skyldes arbejdet fra mange forskere og tekniske eksperter, der har bidraget til agenturets mange succeser. Dr. Beth A. Brown var en af disse mennesker, en astrofysiker, der drømte om at studere stjernerne fra den tidlige barndom. Hendes arv som den første sorte kvinde, der modtog ph.d. i astronomi ved University of Michigan.
Tidligt liv
Dr. Beth Brown blev født i Roanoke, VA den 15. juli 1969 og havde en interesse i videnskab fra en tidlig alder. Hun voksede op med sine forældre, yngre bror og en ældre fætter. Beth talte ofte om, hvordan hun kunne lide videnskab, fordi hun altid var nysgerrig efter, hvordan noget fungerede, og hvorfor der eksisterede noget. Hun deltog i videnskabsmesser i folkeskolen og ungdomsskolen, men selvom rummet fascinerede hende, valgte hun projekter, der ikke havde noget at gøre med astronomi.
Dr. Brown voksede op og så på Star Trek, Star wars, og andre shows og film om rum. Faktisk talte hun ofte om hvor meget Star Trek
påvirkede hendes interesse i rummet. Hun citerede ofte at se ringnebula gennem et teleskop, da hun var i gymnasiet som drivkraft for sin beslutning om at forfølge astronomi som en karriere. Hun var også interesseret i at være astronaut.Dr. Brown's College Years
Hun gik på Howard University, hvor hun blev uddannet summa cum laude, modtager en BS i astrofysik i 1991 og forblev der et andet år i ph.d.-programmet. Selvom hun havde været mere en fysik-større end en astronomimoral, besluttede hun at forfølge astronomi som en karriere, fordi det vakte hendes interesse.
På grund af D.C.s nærhed til NASA var Brown i stand til at gøre et par sommerpraktikpladser på Goddard Space Flight Center, hvor hun fik forskningserfaring. En af hendes professorer fik hende til at undersøge, hvad det kræver at blive astronaut, og hvordan det er at være i rummet. Hun opdagede, at hendes nærsynte vision ville skade hendes chancer for at være astronaut, og at det ikke var meget tiltalende at være i trange kvarterer.
Brown gik derefter ind i ph.d.-programmet ved University of Michigan's Department of Astronomy. Hun underviste i flere laboratorier, skabte sammen et kort kursus i astronomi, brugte tid på at observere på Kitt Peak National Observatorium (i Arizona), præsenteret på flere konferencer, og brugte tid på at arbejde på et videnskabsmuseum, der også havde et Planetariet. Dr. Brown modtog sin MS i astronomi i 1994 og fortsatte derefter med at afslutte sin speciale (om emnet af elliptiske galakser). Den 20. december 1998 modtog hun sin ph.d., den første afroamerikanske kvinde, der fik en doktorgrad i astronomi fra instituttet.
Efteruddannet arbejde
Dr. Brown vendte tilbage til Goddard som et nationalt videnskabsakademi / National Research Council post-doctoral research associate. I den position fortsatte hun sit speciale med røntgenemission fra galakser. Da dette sluttede, blev hun ansat direkte af Goddard til at arbejde som astrofysiker. Hendes vigtigste forskningsområde var miljøet i elliptiske galakser, hvoraf mange skinner lyst i røntgenområdet i det elektromagnetiske spektrum. Dette betyder, at der er meget varmt (ca. 10 millioner grader) materiale i disse galakser. Det kunne tændes ved supernovaeksplosioner eller muligvis endda af supermassive sorte huller. Dr. Brown brugte data fra ROSAT røntgen satellit og Chandra røntgenobservatorium at spore aktivitet i disse objekter.
Hun elskede at gøre ting, der involverede uddannelsesmæssig opsøgning. Et af hendes mest kendte opsøgende projekter var Multiwavelength Milky Way-projektet - en indsats for at skabe data om vores hjemmegalakse tilgængelig for undervisere, studerende og offentligheden ved at vise den i så mange bølgelængder som muligt. Hendes sidste post hos Goddard var som assisterende direktør for videnskabskommunikation og videregående uddannelse i Direktoratet for Videnskab og Udforskning ved GSFC.
Dr. Brown arbejdede konstant med at hæve kvindernes og pigens position inden for videnskab, især kvindelige farver. Hun var medlem af National Society of Black Physicists og mentorerede ofte yngre medlemmer.
Dr. Brown arbejdede på NASA indtil hendes død af en lungeemboli i 2008 og huskes som en af de banebrydende videnskabsfolk inden for astrofysik på agenturet.
Fakta om Dr. Beth A. Brun
- Fødsel: 15. juli 1969.
- Bachelorgrad fra Howard University
- Ph. D. fra University of Michigan
- Død: 5. oktober 2008
- Kompetenceområde: astrofysik
- Prestationer: Udarbejdet første store katalog over elliptiske galakser i ROSAT-data, den første afroamerikanske kvinde til at få en ph.d. i astrofysik fra Univ. af Michigan.
- Interessant fakta: Undervist et kursus kaldet "Naked Eye Astronomy" i Michigan.
- Bog: Røntgenemission i galakser af tidlig type, der er undersøgt af ROSAT.
Kilder
“Astrofysiker Beth Brown Born.” Afroamerikansk register, aaregistry.org/story/astrophysicist-beth-brown-born/.
“Beth A. Brown (1969 - 2008). ” Karrierer inden for astronomi | American Astronomical Society, aas.org/obituaries/beth-brown-1969-2008.
NASA, NASA, attic.gsfc.nasa.gov/wia2009/Dr_Beth_Brown_tribute.html.
Redigeret af Carolyn Collins Petersen.