Slaget om Cowpens i den amerikanske revolution

Slaget ved Cowpens blev kæmpet Jan. 17, 1781 i løbet af Amerikansk revolution og så amerikanske styrker vinde en af ​​deres mest taktisk afgørende sejre for konflikten. I slutningen af ​​1780, britisk kommandør Generalløjtnant Lord Charles Cornwallis forsøgte at erobre Carolinas og ødelægge Generalmajor Nathanael Greene's lille amerikanske hær i regionen. Da han trak sig tilbage nord instrueret Greene Brigadegeneral Daniel Morgan at tage en styrke vest for at hæve moral i regionen og finde forsyninger. Forfulgt af den aggressive Oberstløytnant Banastre Tarleton, Morgan lavede et standplads i et græsareal, kendt som Cowpens. Ved korrekt at vurdere sin modstanders hensynsløse karakter udførte Morgans mænd en dobbelt indhylling af briterne og ødelagde effektivt Tarletons kommando.

Efter at have taget kommandoen over den mishandlede amerikanske hær i Syden delte generalmajor Greene sine styrker i december 1780. Mens Greene førte den ene fløj af hæren mod forsyninger i Cheraw, South Carolina, den anden, kommanderet af Brigadegeneral Morgan flyttede for at finde yderligere forsyninger til hæren og opmuntrede til støtte i backcountry. Bevidst om, at de grønne havde splittet sine styrker, sendte generalløytnant Cornwallis en 1.100-mand styrke under oberstløytnant Tarleton for at ødelægge Morgans kommando. Tarleton var en dristig leder berygtet for grusomheder begået af sine mænd ved tidligere engagementer inklusive

Ved at køre ud med en blandet styrke af kavaleri og infanteri forfulgte Tarleton Morgan ind i det nordvestlige South Carolina. En veteran fra krigens tidlige canadiske kampagner og en helt af Slaget ved Saratoga, Morgan var en begavet leder, som vidste, hvordan man kunne få det bedste fra sine mænd. Morgan udarbejdede en udspekuleret plan for at besejre Tarleton, da han indbragte sin kommando i et græsareal, der blev kendt som Cowpens. Morgan havde en varieret styrke af kontinentale, milits og kavaleri, og valgte Cowpens, som det var mellem Broad og Pacolet Rivers, der afskår hans retreatlinjer.

Hærere og kommandanter

Mens han modsatte den traditionelle militære tænkning, vidste Morgan, at hans milits ville kæmpe hårdere og være mindre tilbøjelig til at flygte, hvis deres retræter blev fjernet. Til slaget placerede Morgan sin pålidelige kontinentale infanteri, ledet af oberst John Eager Howard, på skråningen af ​​en bakke. Denne position var mellem en kløft og en strøm, der ville forhindre Tarleton i at bevæge sig rundt om hans flanker. Foran kontinenterne dannede Morgan en militslinie under oberst Andrew Pickens. Fremad for disse to linjer var en udvalgt gruppe på 150 udøvere.

Oberstløytnant William Washingtons kavaleri (ca. 110 mand) blev placeret uden for syne bag bakken. Morgans plan for slaget opfordrede skirmishers til at engagere Tarletons mænd, før de faldt tilbage. Da han vidste, at militsen var upålidelig i kamp, ​​bad han om, at de skyder to fluer, før de trak sig tilbage bag bakken. Efter at have været forlovet med de to første linjer, ville Tarleton blive tvunget til at angribe op ad bakke mod Howards veteran tropper. Når Tarleton var tilstrækkeligt svækket, ville amerikanerne gå over til angrebet.

Breaking lejr kl. 02:00 den 17. januar pressede Tarleton videre til Cowpens. Han opdagede Morgan's tropper, og han dannede straks sine mænd til kamp på trods af, at de havde fået lidt mad eller søvn i de foregående to dage. Tarleton beordrede hans infanteri i midten med kavaleri i flankerne og beordrede sine mænd fremad med en styrke af dragoner i spidsen. Dragerne mødte de amerikanske skirmishers og tog drab og trak sig tilbage.

Ved at skubbe frem sin infanteri fortsatte Tarleton med at tabe, men var i stand til at tvinge udbryderne tilbage. Når de trak sig tilbage som planlagt, fortsatte skirmisherne med at skyde, da de trak sig tilbage. Ved at trykke på engagerede englænderne Pickens 'milits, der fyrede deres to fluer og straks faldt tilbage omkring bakken. At tro på amerikanerne var i fuld retræte, Tarleton beordrede sine mænd frem mod kontinenterne.

Ved at beordre de 71. højlandere til at angribe den amerikanske højre, forsøgte Tarleton at feje amerikanerne fra marken. Da han så denne bevægelse, dirigerede Howard en styrke fra Virginia-militsen, der støttede hans kontinenter for at vende sig mod møtet. Under misforståelse af ordren begyndte militsen i stedet for at trække sig tilbage. Da de kørte frem for at udnytte dette, brød briterne dannelsen og blev derefter lamslåede, da militsen straks stoppede, vendte sig og åbnede ild mod dem.

Efter at have løsrevet en ødelæggende volley i en afstand af omkring tredive meter bragte amerikanerne Tarletons forhånd til ophør. Deres volley fuldstændigt, Howards linie trak bajonetter og anklagede briterne støttet af riflebrand fra Virginia og Georgia-militsen. Deres fremskridt stoppede, briterne blev lamslåede, da Washingtons kavaleri kørte rundt på bakken og ramte deres højre flanke. Mens dette skete, Pickens 'milits genindtrådte frayet fra venstre og afslutter en 360-graders march omkring bakken.

Fanget i en klassisk dobbelthylning og bedøvet af deres omstændigheder ophørte næsten halvdelen af ​​Tarletons kommando med at kæmpe og faldt til jorden. Da hans højre og centrum kollapsede, indsamlede Tarleton sin kavalerireserve, sin britiske legion og red ind i striden mod de amerikanske ryttere. Han kunne ikke have nogen virkning, men begyndte at trække sig tilbage med hvilke kræfter han kunne samle. Under denne indsats blev han personligt angrebet af Washington. Da de to kæmpede, reddede Washingtons ordnede hans liv, da en britisk drage flyttede for at slå ham. Efter denne hændelse skød Tarleton Washingtons hest under ham og flygtede fra marken.

Sammen med sejren kl Kings Mountain tre måneder før hjalp slaget ved Cowpens med at stumme det britiske initiativ i Syden og genvinde noget momentum for Patriot-sagen. Derudover fjernede Morgans triumf effektivt en lille britisk hær fra feltet og lettede pres på Greens kommando. I kampene opretholdt Morgans kommando mellem 120 til 170 tab, mens Tarleton led omkring 300 til 400 døde og sårede, samt omkring 600 fanget.

Selvom slaget ved Cowpens var relativt lille med hensyn til antal involverede, spillede det en nøglerolle i konflikten, da den fratog briterne desperat krævede tropper og ændrede Cornwallis 'fremtid planer. I stedet for at fortsætte bestræbelserne på at pacificere South Carolina, fokuserede den britiske kommandant i stedet hans bestræbelser på at forfølge Greene. Dette resulterede i en kostbar sejr kl Guilford Court House i marts, og hans ultimative træk tilbage til Yorktown hvor hans hær blev fanget den oktober.