Har du nogensinde prøvet at forklare et barn, hvorfor to fødder er ikke Footseller to mus er ikke mus? Selvfølgelig er det voksnes svar på sådanne spørgsmål, "Sådan er det bare."
Som unge lærte vi det mestsubstantiver på engelsk skift fra ental til pluralis med tilføjelse af -s eller -es. Men uanset vores alder, er det de få hundrede undtagelser, der kan være forvirrende.
For at illustrere nogle af disse excentriske pluralformer er her to versioner af et morsomt lille vers af vores yndlingsdichter, Forfatter (e) Ukendt.
Vi begynder med en boks, og flertallet er kasser;
Men flertallet af okse burde være okser ikke okser.
Et høns er et gås, men to kaldes gæs,
Alligevel flertal af elg skulle aldrig være det Meese.
Du kan finde en ensom mus eller et rede fuld af mus,
Men flertallet af hus er huse, ikke hice.
Hvis flertallet af mand kaldes altid Mænd,
Hvorfor skulle ikke flertallet af pande blive kaldt pen?
Hvis jeg talte om min fod og viste dig min fødder,
Når jeg giver dig en støvle, ville et par kaldes
Hvis man er en tand og et helt sæt er tænder,
Hvorfor skulle ikke flertallet af kabine blive kaldt beeth?
Hvis ental er dette, og flertallet er Disse,
Hvorfor skulle ikke flertallet af kys være kese?
Så kan man være det at, og tre ville være de der,
Alligevel flertal af hat ville aldrig være det slange.
Vi taler om en bror og også af brødre,
Men selvom vi siger mor, siger vi aldrig methren.
Så flertals på engelsk, jeg tror, du vil være enig,
Er faktisk meget vanskelig - entydigt.
Nu hvis mus i flertal skal være, og er, mus,
Derefter hus i flertal, selvfølgelig, bør være hice,
Og rype burde være GRICE og ægtefælle burde være krydderi
Og på samme måde bør bluse blive Blice.
Og overvej gås med sin flertal af gæs;
Så en dobbelt caboose skal kaldes a cabeese,
Og løkke burde være Neese og elg burde være Meese
Og hvis mor er papoose skulle være tvillinger, det er papeese.
Så hvis en ting er at, mens noget mere kaldes de der,
Så mere end én hat, Antager jeg, ville være slange,
Og myg ville være gnose og klappe ville være positur,
Og ligeledes flertallet af rotte ville være Rose.