Slaget ved San Jacinto i Texas Revolution

Slaget ved San Jacinto den 21. april 1836 var den definerende kamp ved Texas Revolution. Den mexicanske general Santa Anna havde ukorrekt delt sin styrke for at slå de Texanere, der stadig var i oprør efter Slaget ved Alamo og Goliad-massakren. Generel Sam Houstonog følte Santa Anna's fejltagelse, engagerede ham ved bredden af ​​San Jacinto-floden. Slaget var en rutine, da hundreder af mexicanske soldater blev dræbt eller fanget. Santa Anna blev selv fanget og tvunget til at underskrive en traktat for effektivt at afslutte krigen.

Der havde længe været spænding mellem spændende Texanere og Mexico. Bosættere fra USA var kommet til Texas (dengang en del af Mexico) i årevis med støtte fra den mexicanske regering, men en række faktorer gjorde dem ulykkelige og åben krig brød ud ved Slaget ved Gonzales den 2. oktober 1835. Mexicansk præsident / general Antonio Lopez de Santa Anna marcherede nordpå med en massiv hær for at nedlægge oprøret. Han besejrede Texanerne i den legendariske slag ved Alamo den 6. marts 1836. Dette blev fulgt af

Efter Alamo og Goliad flygtede panikfulde Texanere øst for at frygte for deres liv. Julemanden Anna mente, at Texanerne blev slået, selvom General Sam Houston stadig havde en hær på næsten 900 i marken og flere rekrutter kom hver dag. Santa Anna jagede de flygtende texanere, fremmedgjorde mange med sin politik om at køre anglo-nybyggere og ødelægge deres husstede. I mellemtiden holdt Houston et skridt foran Santa Anna. Hans kritikere kaldte ham en feje, men Houston følte, at han kun ville få et skud ved at besejre den langt større mexicanske hær og foretrak at vælge tid og sted til kamp.

I april 1836 fik Santa Anna at vide, at Houston bevæger sig østover. Han delte sin hær i tre: den ene del gik ud på et mislykket forsøg på at fange den midlertidige regering, en anden blev tilbage for at beskytte hans forsyningslinjer, og den tredje, som han befalede sig selv, gik efter Houston og hans hær. Da Houston fik at vide, hvad Santa Anna havde gjort, vidste han, at tiden var inde, og vendte sig for at møde mexicanerne. Santa Anna oprettede lejr den 19. april 1836 i et myrområder, der grænser op til floden San Jacinto, Buffalo Bayou og en sø. Houston oprettede lejr i nærheden.

Om eftermiddagen den 20. april, da de to hære fortsatte med at skramse og størrelse hinanden op, Sidney Sherman krævede, at Houston sendte en kavaleriudgift for at angribe mexikanerne: Houston troede dette tåbelig. Sherman afrundede omkring 60 ryttere og anklagede alligevel. Mexicanerne brændte ikke, og inden længe blev rytterne fanget, hvilket tvang resten af ​​den texanske hær til kort at angribe for at give dem mulighed for at flygte. Dette var typisk for Houston's kommando. Da de fleste af mændene var frivillige, var de ikke nødt til at tage ordrer fra nogen, hvis de ikke ville og ofte gjorde ting på egen hånd.

Den følgende dag, den 21. april, modtog Santa Anna omkring 500 forstærkninger under kommando af general Martín Perfecto de Cos. Da Houston ikke angreb ved første lys, antog Santa Anna, at han ikke ville angribe den dag, og mexicanerne hvilede. Tropperne under Cos var især trætte. Texanerne ville kæmpe, og flere junior officerer forsøgte at overbevise Houston til at angribe. Houston havde en god defensiv position og ville først lade Santa Anna angribe, men til sidst var han overbevist om visdommen ved et angreb. Omkring kl. 03:30 begyndte texanerne lydløst at marsjere fremad og forsøgte at komme så tæt som muligt inden de åbnede ild.

Så snart mexikanerne indså, at et angreb var ved at beordre, beordrede Houston kanonerne til at skyde (han havde to af dem, kaldet ”tvillingsøstrene”) og kavaleri og infanteri til at ankomme. Mexicanerne blev taget helt uvidende. Mange sov og næsten ingen var i defensiv position. De vrede texanere sværmede ind i fjendens lejr og råbte ”Husk Goliad!” og "Husk Alamo!" Efter ca. 20 minutter mislykkedes al organiseret modstand. Panikede mexikanere forsøgte kun at flygte for at finde sig selv fanget af floden eller bayou. Mange af Santa Annas bedste officerer faldt tidligt, og tab af lederskab gjorde rutinen endnu værre.

Texanerne, stadig rasende over massakrerne ved Alamo og Goliad, viste lidt medlidenhed med mexicanerne. Mange mexicanere forsøgte at overgive sig og sagde ”mig ingen La Bahía (Goliad), mig ingen Alamo”, men det nyttede ikke. Den værste del af slagtningen var ved kanterne af Bayou, hvor flygtende mexicanere befandt sig på hjørnet. Den sidste vejafgift for Texanerne: ni døde og 30 sårede, inklusive Sam Houston, der var blevet skudt i ankelen. For mexikanerne: omkring 630 døde, 200 sårede og 730 fanget, inklusive Santa Anna selv, der blev fanget den næste dag, da han forsøgte at flygte i civilt tøj.

Efter kamp, mange af de sejrrige Texanere klyngede for henrettelsen af ​​General Santa Anna. Houston afvist klogt. Han formoder med rette, at Santa Anna var værd meget mere levende end død. Der var stadig tre store mexicanske hære i Texas under generalerne Filisola, Urrea og Gaona: en af ​​dem var stor nok til potentielt at besejre Houston og hans mænd. Houston og hans officerer talte med Santa Anna i timevis, før de besluttede et handlingsforløb. Santa Anna dikterede ordrer til sine generaler: De skulle forlade Texas straks. Han underskrev også dokumenter, der anerkendte Texas's uafhængighed og afslutter krigen.

Noget forbløffende gjorde Santa Anna's generaler, som de fik at vide og trak sig ud af Texas med deres hære. Santa Anna undgik på en eller anden måde henrettelse og til sidst gik tilbage til Mexico, hvor han senere ville genoptage formandskabet, gå tilbage på sit ord og prøve mere end en gang at tage Texas igen. Men enhver indsats var dømt til fiasko. Texas var væk, snart efterfulgt af Californien, New Mexico og meget mere Mexicansk territorium.

Historien giver begivenheder som Texas's uafhængighed en vis følelse af uundgåelighed, som om det altid var Texas 'skæbne at blive først uafhængig og derefter en stat i USA. Virkeligheden var anderledes. Texanerne havde lige lidt to store tab ved Alamo og Goliad og var på flugt. Havde Santa Anna ikke delt sine styrker, kunne Houstons hær godt have været slået af mexicanernes overordnede antal. Derudover havde Santa Anna's generaler styrken til at besejre texanerne: var Santa Anna blevet henrettet, ville de sandsynligvis have fortsat kæmpe. I begge tilfælde ville historien være meget anderledes i dag.

Som det var, mexicanskernes knusende nederlag i slaget ved San Jacinto viste sig at være afgørende for Texas. Den mexicanske hær trak sig tilbage, hvilket effektivt afsluttede den eneste realistiske chance, de nogensinde havde for at tage Texas igen. Mexico ville i mange år forsøgt at prøve at inddrive Texas, men kun endelig give afkald på ethvert krav på det efter Mexicansk-amerikansk krig.

San Jacinto var Houstons fineste time. Den herlige sejr tavede hans kritikere og gav ham den uovervindelige luft af en krigshelt, som tjente ham godt i løbet af hans efterfølgende politiske karriere. Hans beslutninger blev konsekvent bevist kloge. Hans modvilje mod at angribe Santa Anna's samlede styrke og hans afvisning af at lade den fangede diktator henrettes er to gode eksempler.

For mexikanerne var San Jacinto starten på et langt nationalt mareridt, der ville ende med tabet af ikke kun Texas, men også Californien, New Mexico og meget mere. Det var et ydmygende nederlag og i årevis. Mexicanske politikere planlagde store planer om at få Texas tilbage, men inderst inde vidste de, at den var væk. Santa Anna var vanæret, men ville gøre endnu et comeback i mexicansk politik i løbet af Wienerbrød krig mod Frankrig i 1838-1839.

I dag er der et monument ved San Jacinto slagmarken, ikke langt fra byen Houston.

Brands, H.W. Lone Star Nation: the Epic Story of the Battle for Texas Independence. New York: Anchor Books, 2004.