Simon Bolivar og slaget ved Boyaca

Den 7. august 1819 Simón Bolívar engagerede den spanske general José María Barreiro i kamp nær Boyaca-floden i nutidens Colombia. Den spanske styrke blev spredt og delt, og Bolívar var i stand til at dræbe eller fange næsten alle fjendens stridende. Det var den afgørende kamp for frigørelsen af ​​New Granada (nu Colombia).

I begyndelsen af ​​1819 var Venezuela i krig: Spanske og patriotiske generaler og krigsherrer kæmpede mod hinanden i hele regionen. Nye Granada var en anden historie: der var en urolig fred, da befolkningen blev styret med en jernnæve af den spanske vicekonge Juan José de Sámano fra Bogota. Simon Bolivar, den største af oprørsgeneraler, var i Venezuela, duellerede med den spanske general Pablo Morillo, men han vidste, at hvis han bare kunne komme til New Granada, Bogota var praktisk talt ikke forsvaret.

Venezuela og Colombia er delt af en høj arm af Andesbjergene: dele af det er praktisk talt uacceptable. Fra maj til juli 1819 førte imidlertid Bolivar sin hær over passet af Páramo de Pisba. Ved 4.000 meter (13.000 fod) var passet ekstremt forræderisk: dødbringende vinde afkølede knoglerne, sne og is gjorde det vanskeligt med fodfæsten, og kløfter hævdede, at pakkedyr og mænd faldt. Bolivar

Bolivar grupperede hurtigt og rekrutterede flere soldater fra den ivrige befolkning i New Granada. Hans mænd engagerede styrkerne af den unge spanske general José María Barreiro i slaget ved Vargas Swamp på 25. juli: det endte uafgjort, men viste spanskerne, at Bolívar var ankommet i kraft og var på vej mod Bogota. Bolivar flyttede hurtigt til byen Tunja og fandt forsyninger og våben beregnet til Barreiro.

Barreiro var en dygtig general, der havde en trænet, veteranhær. Mange af soldaterne var imidlertid blevet beskæftiget fra New Granada, og uden tvivl var der nogle, hvis sympati var med oprørerne. Barreiro flyttede for at aflytte Bolivar, før han kunne nå Bogota. I fortroppen havde han omkring 850 mænd i eliten Numancia-bataljonen og 160 dygtige kavalerier kendt som dragoner. I hærens hovedkrop havde han omkring 1.800 soldater og tre kanoner.

Den 7. august flyttede Barreiro sin hær og forsøgte at komme i position for at holde Bolivar ude af Bogota længe nok til at forstærkninger kunne ankomme. Om eftermiddagen var fortroppen gået foran og krydsede floden ved en bro. Der hvilede de og ventede på, at hovedhæren skulle indhente. Bolívar, der var meget tættere end Barreiro havde mistanke om, slo til. Han beordrede general Francisco de Paula Santander om at holde elitefanguardstyrkerne besat, mens han hamrede væk ved hovedstyrken.

Det fungerede endnu bedre, end Bolivar havde planlagt. Santander holdt Numancia-bataljonen, og dragoons blev fastgjort, mens Bolivar og general Anzoátegui angreb den chokede, spredte hovedspanske hær. Bolívar omgav hurtigt den spanske vært. Omgivet og afskåret fra de bedste soldater i hans hær, overgav Barreiro sig hurtigt. Alt i alt mistede royalisterne mere end 200 dræbte og 1.600 fanget. Patriotstyrkerne mistede 13 dræbte og omkring 50 sårede. Det var en total sejr for Bolívar.

Med Barreiros hær knust, tog Bolívar hurtigt til byen Santa fé de Bogotá, hvor Viceroy Juan José de Sámano var den rangerende spanske embedsmand i Nord-Sydamerika. De spanske og royalister i hovedstaden var i panik og flygtede om natten, bærer alt, hvad de kunne, og forlod deres hjem og i nogle tilfælde familiemedlemmer bag sig. Viceroy Sámano var selv en grusom mand, der frygtede gengældelse af patrioterne, så han for hurtigt forlod klædt som en bonde. Nykonverterede "patrioter" plyndrede deres tidligere naboer hjem, indtil Bolívar overtog byen uafhængigt den 10. august 1819 og gendannede orden.

Slaget ved Boyacá og indfangningen af ​​Bogotá resulterede i en fantastisk checkmate for Bolívar mod hans fjender. Faktisk havde Viceroy forladt i sådan hastighed, at han endda efterlod penge i statskassen. Tilbage i Venezuela var den rangerende royalist-general General Pablo Morillo. Da han hørte om slaget og Bogotá fald, vidste han, at den royalistiske sag var tabt. Bolívar, med midlerne fra den kongelige skattekammer, tusinder af mulige rekrutter i New Granada og ubestridelig momentum, ville snart feje tilbage i Venezuela og knuse alle royalister, der stadig er der.

Morillo skrev til kongen og bedt desperat om flere tropper. 20.000 soldater blev rekrutteret og skulle sendes, men begivenheder i Spanien forhindrede styrken i at nogensinde afvige. I stedet sendte kong Ferdinand Morillo et brev, der bemyndigede ham til at forhandle med oprørerne og tilbyde dem nogle mindre indrømmelser i en ny, mere liberal forfatning. Morillo vidste, at oprørerne havde overhåndet og ville aldrig blive enige, men prøvede alligevel. Bolívar, der følte den royalistiske desperation, accepterede en midlertidig våbenvåben, men pressede angrebet.

Mindre end to år senere ville royalisterne igen blive besejret af Bolívar, denne gang i slaget ved Carabobo. Denne kamp markerede det sidste gisp af organiseret spansk modstand i det nordlige Sydamerika.

Slaget ved Boyacá er gået ned i historien som en af ​​de største af Bolívars mange triumfer. Den fantastiske, komplette sejr brød dødvandet og gav Bolívar en fordel, han aldrig mistede.