Nancy Astor, første kvinde siddende i Underhuset

Nancy Astor (19. maj 1879 - 2. maj 1964) var den første kvinde, der tog plads i det britiske underhus. Hun var en værtinde i samfundet og var kendt for sin skarpe viden og sociale kommentar.

Hurtige fakta: Nancy Astor

Astor var født i Virginia den 19. maj 1879, som Nancy Witcher Langhorne. Hun var den ottende af 11 børn, hvoraf tre døde i spædbarnet, før hun blev født. En af hendes søstre, Irene, giftede sig med kunstneren Charles Dana Gibson, som udødeliggjorde sin kone som

Astors far Chisell Dabney Langhorne var en konfødereret officer. Efter krigen blev han tobaksauktionør. I hendes tidlige barndom var familien fattig og kæmpende. Da hun blev ung, bragte hendes fars succes familiens rigdom. Hendes far siges at have skabt den hurtigt talende stil auktion.

Hendes far nægtede at sende hende på college, hvilket var en kendsgerning, at Astor modsatte sig. Han sendte Nancy og Irene til en afsluttende skole i New York City.

I oktober 1897 giftede Astor sig med samfundet Bostonian Robert Gould Shaw. Han var en første fætter til borgerkrigs oberst Robert Gould Shaw, der havde befalet afroamerikanske tropper til unionshæren i borgerkrigen.

De havde en søn, før de adskilte sig i 1902, og skilte sig i 1903. Astor vendte først tilbage til Virginia for at styre sin fars husstand, da hendes mor var død under hendes Astors korte ægteskab.

Astor tog derefter til England. På et skib mødte hun Waldorf Astor, hvis amerikanske millionærfar var blevet en britisk herre. De delte fødselsdag og fødselsår og syntes at være meget godt matchede.

De giftede sig i London den 19. april 1906, og Nancy Astor flyttede sammen med Waldorf til et familiehjem i Cliveden, hvor hun viste sig at være en dygtig værtinde i det populære samfund. De købte også et hjem i London. I løbet af deres ægteskab havde de fire sønner og en datter. I 1914 konverterede parret til Christian Science. Hun var stærkt anti-katolsk og modsatte sig også at ansætte jøder.

Waldorf og Nancy Astor blev involveret i reformpolitik, en del af en kreds af reformatorer omkring Lloyd George. I 1909 stod Waldorf til valg til Underhuset som en konservativ fra en Plymouth valgkreds; han tabte valget, men vandt i sit andet forsøg, i 1910.

Familien flyttede til Plymouth, da han vandt. Waldorf tjente i Underhuset indtil 1919, da han ved sin fars død blev en Herre og dermed blev medlem af House of Lords.

Nancy Astor besluttede at løbe for det sæde, som Waldorf fraflyttede, og hun blev valgt i 1919. Constance Markiewicz var blevet valgt til Underhuset i 1918, men valgte ikke at tage sit sæde. Nancy Astor var således den første kvinde, der tog plads i parlamentet og var den eneste kvindelige parlamentsmedlem indtil 1921. (Markiewicz mente Astor som en uhensigtsmæssig kandidat, også "ude af berøring" som medlem af overklassen.)

Astors kampagneslogan var "Stem på Lady Astor, og dine børn vil veje mere." Hun arbejdede for mådehold, kvinders rettigheder og børns rettigheder. Et andet slogan, hun brugte, var: "Hvis du vil have en festhack, vælg ikke mig."

I 1923 udgav Astor "Mine to lande", sin egen historie.

Astor var en modstander af socialisme og senere under den kolde krig, en åbenlyst kritiker af kommunisme. Hun var også en antifascist. Hun nægtede at mødes Adolf Hitler til trods for at have mulighed for det. Waldorf Astor mødtes med ham om behandlingen af ​​kristne videnskabsfolk og kom væk overbevist om, at Hitler var gal.

På trods af deres modstand mod fascisme og nazisterne, Astors støttede økonomisk appeasement fra Tyskland, støttede ophævelsen af ​​økonomiske sanktioner mod Hitlers regime.

I løbet af anden VerdenskrigBlev Astor kendt for sine moralspændende besøg i hendes vælgere, især under tyske bombeangreb. Hun gik bare glip af at blive ramt en gang, sig selv. Hun tjente også uofficielt som værtinde for amerikanske tropper, der var stationeret i Plymouth under opbygningen af Normandie invasion.

I 1945 forlod Astor Parlamentet ved hendes mands indtrængende og ikke helt lykkelige. Hun fortsatte med at være en vittig og skarp kritiker af sociale og politiske tendenser, da hun afviste, herunder af både kommunisme og Sen. Joseph McCarthys antikommunistiske heksejagt i USA

Hun trak sig stort set tilbage fra det offentlige liv med Waldorf Astors død i 1952. Hun døde den 2. maj 1964.

Astors tid i parlamentet var ikke en stor succes eller tårnhøj indflydelse; hun havde ingen regeringsstillinger og havde ingen lovgivningsmæssige resultater at vise for sin tjenestetid. Men det, at hun var den første kvinde, der tjente i det lovgivende organ, havde stor indflydelse.

Ved stortingsvalget i Storbritannien i 2017 blev der valgt en rekord 208 kvindelige parlamentsmedlemmer til Underhuset, et rekordhøjt på 32 procent. To kvindelige parlamentsmedlemmer, Margaret Thatcher og Theresa May steg endog til premierministerens position. Astor, som den første kvinde i det britiske underhus, var en trailblazer, der først gjorde det acceptabelt for kvinder at tjene.

• “Nancy Astor, Viscountess Astor.” Ohio River - New World Encyclopedia, New World Encyclopedia.
• Keen, Richard og Richard Cracknell. “Kvinder i parlamentet og regeringen.” Commons Library Briefing - Det britiske parlament, 20. juli 2018,
• “Astors historie.” Virtuel Rom.