Of Studievejledning til mus og mænd

Af mus og mænd er en novelle fra 1937 af John Steinbeck. Sæt under den store depression, fortæller bogen historien om George Milton og Lennie Small, to vandrende arbejdstagere og mangeårige venner ansat på en ranch i Californien. Gennem dens brug af sprogligt og detaljeret karakterisering Af mus og mænd tilbyder et usparende portræt af dets figurer og de voldelige og barske forhold, de står overfor.

Hurtige fakta: om mus og mænd

George og Lennie er to landbrugsarbejdere, der rejser gennem Californien på jagt efter arbejde. Når novellen begynder, er de netop blevet sparket fra en bus, mens de rejser til deres seneste ranch. De overnatter i et provisorisk husly og ankommer til ranchen om morgenen. Rancheejer er oprindeligt tøvende, fordi Lennie, der er fysisk stærk, men har en mental handicap, ikke taler, men han til sidst accepterer mændene som arbejdere.

Lennie og George møder kolleger i hånden Candy, Carlson og Slim samt Curley, søn af ranchejer. Curley, en svag men konfronterende mand, er mundtligt rettet mod Lennie. Carlson skyder Candys gamle, døende hund. Lennie afslører, at han og George har en plan om at købe deres eget land en dag, og Candy tilbyder at slutte sig til dem, hvor han vælter sine egne penge. Slim giver Lennie en hvalp fra sin egen hunds nylige kuld.

Den næste dag angriber Curley Lennie endnu en gang. Ud af frygt griber Lennie Curleys næve og knuser den. Senere går ranchearbejderne ud og drikker, og Lennie bliver efter. Han taler med Crooks, en afroamerikansk gårdshånd, der bor adskilt fra de andre arbejdere. Curleys kone nærmer sig og spørger, hvad der skete med hendes mands hånd. Når ingen af ​​mændene fortæller hende, overlader hun skurke med racens slurv og trusler.

Dagen efter dræber Lennie ved en fejltagelse sin hvalp ved at klappe den for hårdt. Curleys kone finder ham med hvalpens krop i laden. Lennie og Curleys kone begynder at tale. Curleys kone afslører sine tidligere drømme om Hollywood-stjernestatus og tilbyder at lade Lennie røre ved sit hår. Mens han gør det, bryder Lennie utilsigtet sin hals og dræber hende. Når landmændene opdager Curleys hustrus krop, begynder Curley en hævnig forfølgelse af Lennie, med de andre arbejdere på slæb. George tager Carlsons pistol og bryder væk fra gruppen for at møde Lennie på deres forudbestemte sted. George fortæller Lennie alt om den smukke fremtid, hvor de har en egen gård, der har tendens til kaniner, og skyder endelig Lennie bagpå hovedet.

Lennie Small. I modsætning til hans efternavn er Lennie en ekstremt stor og fysisk stærk mand. Han er dog også blidhjertet og ofte bange. Lennie har en mental handicap og er afhængig af George for beskyttelse. Han elsker at gnide bløde materialer og små væsener, fra mus til hvalpe til hår. Dette ønske fører til utilsigtet ødelæggelse og endda død.

George Milton. Crafty og opfindsom er George både den dominerende leder og loyale beskytter af Lennie. Selvom han undertiden klager over at tage sig af Lennie, er han dybt engageret i ham. I slutningen af ​​novellen beslutter George at dræbe Lennie for at beskytte ham mod større skade på de andre ranchearbejdere.

Curley. Curley er søn af ranchejer og en tidligere Golden Gloves-bokser. På trods af sin lille statur, plukker Curley kæmper og spænder rundt med tillid. Han er en jaloux mand, der raser over sin kone. Han er også målrettet mod Lennie, på trods af at blide Lennie ikke ønsker en kamp. Når Lennie ved et uheld dræber Curleys kone, søger Curley Lennie i et morderisk raseri.

Slik. Candy er en gammel landmand, der har mistet en hånd. Han ejer en aldrende hund, som Carlson insisterer på at skyde. Når Candy overhører Lennie tale om hans plan om at købe noget jord hos George, tilbyder Candy op $ 350 af sine egne penge til at gå sammen med dem.

Crooks. Crooks, den eneste afroamerikanske karakter på gården, bor væk fra de andre arbejdere i adskilte kvarterer. Han er verdenstræt og skeptisk over for Lennies drøm om at købe jord. Crooks står over for racisme på ranchen, især når Curleys kone mundtligt angriber ham med racerspidser og voldelige trusler.

Curleys kone. Curleys kone, hvis navn aldrig nævnes, behandles dårligt af hendes mand og omhyggeligt af de andre landbrugsarbejdere. Hun har en flørtende karakter, men udtrykker også ensomhed og mistede drømme under en samtale med Lennie. Når Crooks og Lennie nægter at fortælle hende, hvad der skete med hendes mands hånd, angriber hun mundtligt Crooks med racerslam og trusler. Hun dør i sidste ende ved et uheld ved Lennies hænder.

Naturen af ​​drømme. Drømme spiller en nøglerolle i Af mus og mænd. Mest markant deler George og Lennie en drøm om at eje deres eget land, men deres perspektiver på denne drøm er forskellige. I Lennies sind er drømmen sikker på at blive virkelighed; for George er det at diskutere drømmen en måde at trøste Lennie og give tiden i et barske miljø.

Styrke vs. Svaghed. I Af mus og mænd, styrke og svaghed har et komplekst forhold. Dette forhold er mest tydeligt i Lennie, hvis fysiske styrke er en direkte kontrast til hans blide og gubløse personlighed. I bogens hårde verden er styrke - især mental sejhed - er afgørende.

Mand vs. Natur. Spændinger mellem den menneskelige verden og den naturlige verden findes overalt Af mus og mænd. Nogle gange udøver figurerne kontrol over den naturlige verden, og nogle gange stiger den naturlige verden op for at overmanne karaktererne. I sidste ende antyder novella, at de naturlige og menneskelige verdener - musenes og mænds verdener - slet ikke er så forskellige.

Af mus og mændsin litterære stil er stort set enkel og ligetil. Dialogen er skrevet på en kollokvial dialekt, der er beregnet til at afspejle arbejderklassebaggrundene for rancharbejderne, hvis tale også er spækket med slangbegreber og vulgære udtryk. Novellen er også kendt for sin brug af skygger. Lennies utilsigtede mord på hvalpen er parallelt med hans utilsigtede mord på Curleys kone; det tilsyneladende barmhjertighedsdrab af Candys hund afspejler barmhjertighedens drab på Lennie.

Af mus og mænd har været genstand for censur på grund af det hårde emne, men det er stadig et af de mest læste værker i amerikansk litteratur i det 20. århundrede.

John Steinbeck blev født i 1902 og er en af ​​de mest fremtrædende og mest læse amerikanske forfattere i det 20. århundrede. Meget af hans arbejde fokuserer på "Everyman" -hovedpersoner i Californien under den store depression. Han sagde det Af mus og mænd blev delvis inspireret af hans egne oplevelser sammen med vandrende arbejdstagere i 1910'erne. I tillæg til Af mus og mænd, Steinbeck lå over to dusin bøger, inklusive Vredens druer (1939) og Øst for Eden (1952). Han vandt både en Pulitzer-pris og en Nobelpris.