Grundlæggende henviser Punic til Punic-folket, dvs. fønikerne. Det er en etnisk etiket. Det engelske udtryk 'Punic' kommer fra det latinske Poenus.
Skulle vi bruge udtrykket Carthaginian (en borgeretiket, der henviser til byen Nordafrika, som romerne kaldte)Carthago) eller Punic når man henviser til befolkningen i det nordlige Afrika, der kæmper i krigen med Rom kendt som Punic Wars, da Punic kan henvise til byer andetsteds som Utica? Her er to artikler, der uddyber denne forvirring og kan hjælpe dig også:
"Poenus Plane Est - Men hvem var 'punickes'?"
Jonathan R. W. Prag
Papier fra den britiske skole i Rom, Vol. 74, (2006), pp. 1-37
"Brugen af Poenus og Carthaginiensis i tidlig latinsk litteratur,"
George Fredric Franko
Klassisk filologi, Vol. 89, nr. 2 (apr., 1994), pp. 153-158
Den græske betegnelse for Punic er Φοινίκες 'Phoenikes' (Phoenix); hvorfra, Poenus. Grækerne skelte ikke mellem vestlige og østlige fønikere, men det gjorde romerne - når disse vestlige fønikere i Kartago begyndte at konkurrere med romerne.
Fønikere i perioden fra 1200 (datoer som på de fleste sider på dette websted er B.C./B.C.E.) Indtil erobringen af Alexander den Store i 333, boede langs Levantinske kystlinje (og så, de ville blive betragtet som østlige fønikere). Den græske betegnelse for alle semitiske levantinske folk var Φοινίκες 'Phoenikes'. Efter den fønikiske diaspora blev fønikisk brugt til at henvise til fønikiske folk, der bor vest for Grækenland. Fønikisk var generelt ikke brugere af det vestlige område, før karthagerne kom til magten (midten af det 6. århundrede).
Udtrykket Phoenicio-Punic bruges undertiden til områderne Spanien, Malta, Sicilien, Sardinien og Italien, hvor der var en fønicisk tilstedeværelse (dette ville være de vestlige fønikere). Kartago bruges specifikt til fønikere, der boede i Kartago. Den latinske betegnelse, uden værditilvækst indhold, er Carthaginiensis eller afer siden Kartago befandt sig i det nordlige Afrika. Kartago og afrikanere er de geografiske eller borgerlige betegnelser.
Prag skriver:
Grundlaget for det terminologiske problem er, at hvis Punic erstatter fønikisk som den generelle betegnelse for det vestlige Middelhav efter midten af sjette århundrede, så er det, der er 'karthaginsk', 'punic', men det, der er 'punic', er ikke nødvendigvis 'carthaginian' (og i sidste ende er alt stadig 'Fønikisk').
I den gamle verden var fønikerne berygtet for deres narhed, som det er vist i udtrykket fra Livy 21.4.9 om Hannibal: perfidia plus quam punica ('forræderi mere end punic').