Første verdenskrig var en ekstremt blodig krig, der indhyllede Europa fra 1914 til 1919 med store tab af liv og lidt jord mistede eller vandt. Kæmpes mest af soldater i skyttegrave, Første verdenskrig så der anslået 10 millioner militære dødsfald og yderligere 20 millioner sårede. Mens mange håbede, at første verdenskrig ville være "krigen for at afslutte alle krige", faktisk, indgik den afsluttende fredsaftale scenen for anden Verdenskrig.
Datoer: 1914-1919
Også kendt som: Den store krig, WWI, den første verdenskrig
Starten af første verdenskrig
Det gnist der startede første verdenskrig var mord på den østrigske erkehertugde Franz Ferdinand og hans kone Sophie. Attentatet fandt sted den 28. juni 1914, mens Ferdinand var på besøg i byen Sarajevo i den østrig-ungarske provins Bosnien-Hercegovina.
Selvom erkehertug Franz Ferdinand, nevø af Østrigs kejser og arvinger til tronen, ikke var særlig godt lide af mest, hans mord på en serbisk nationalist blev betragtet som en stor undskyldning for at angribe Østrig-Ungarns besværlige nabo, Serbien.
I stedet for hurtigt at reagere på hændelsen sørgede Østrig-Ungarn imidlertid for, at de havde støtte fra Tyskland, som de havde en traktat med, før de fortsatte. Dette gav Serbien tid til at få støtte fra Rusland, som de havde en traktat med.
Opfordringerne til sikkerhedskopiering sluttede ikke der. Rusland havde også en traktat med Frankrig og Storbritannien.
Det betød, at Østrig-Ungarn officielt erklærede krig mod Serbien den 28. juli 1914, en hel måned efter mordet, allerede var meget af Europa forfiltret i tvisten.
I starten af krigen var disse de største spillere (mere lande tilsluttede sig krigen senere):
- Allierede styrker (a.k. de allierede): Frankrig, the Det Forenede Kongerige, Rusland
- Centralmagter: Tyskland og Østrig-Ungarn
Schlieffen Plan vs. Plan XVII
Tyskland ville ikke kæmpe for både Rusland i øst og Frankrig mod vest, så de vedtog deres mangeårige Schlieffen Plan. Schlieffen-planen blev oprettet af Alfred Graf von Schlieffen, der var chef for det tyske generalstab fra 1891 til 1905.
Schlieffen troede, at det ville tage omkring seks uger, før Rusland mobiliserede deres tropper og forsyninger. Så hvis Tyskland placerede et nominelt antal soldater i øst, kunne størstedelen af Tysklands soldater og forsyninger bruges til et hurtigt angreb i vest.
Da Tyskland stod over for dette nøjagtige scenarie med en to-fronts krig i begyndelsen af første verdenskrig, besluttede Tyskland at vedtage Schlieffen-planen. Mens Rusland fortsatte med at mobilisere, besluttede Tyskland at angribe Frankrig ved at gå gennem det neutrale Belgien. Da Storbritannien havde en traktat med Belgien, bragte angrebet på Belgien officielt Storbritannien i krigen.
Mens Tyskland vedtog sin Schlieffen-plan, vedtog franskmændene deres egen udarbejdede plan, kaldet Plan XVII. Denne plan blev oprettet i 1913 og opfordrede til hurtig mobilisering som svar på et tysk angreb gennem Belgien.
Da tyske tropper flyttede sydover i Frankrig, forsøgte franske og britiske tropper at stoppe dem. I slutningen af Første slag om Marne, der kæmpede lige nord for Paris i september 1914, blev der nået en dødvande. Tyskerne, der havde tabt slaget, havde foretaget en forhastet tilbagetog og derefter gravd ind. Franskmændene, der ikke kunne løsrive tyskerne, gravede også ind. Da ingen af siderne kunne tvinge den anden til at bevæge sig, blev hver sides skyttegrav stadig mere detaljerede. I de næste fire år ville tropperne kæmpe fra disse skyttegrave.
En udmattelseskrig
Fra 1914 til 1917 kæmpede soldater på hver side af linjen fra deres skyttegrave. De fyrede artilleri på fjendens position og lobbede granater. Hver gang militære ledere beordrede et fuldt angreb, blev soldaterne imidlertid tvunget til at forlade "sikkerheden" i deres skyttegrave.
Den eneste måde at overhale den anden sides grøft var for soldaterne at krydse "No Man's Land", området mellem skyttegravene, til fods. Ude i det fri kæmpede tusinder af soldater over dette karrige land i håb om at nå den anden side. Ofte blev de fleste hugget ned af maskingeværbrand og artilleri, før de endda kom tæt på.
På grund af arten af grøftkrigføring blev millioner af unge mænd slagtet i slagtene under første verdenskrig. Krigen blev hurtigt en udmattelse, hvilket betød, at med så mange soldater, der dræbes dagligt, til sidst ville den side med flest mænd vinde krigen.
I 1917 begyndte de allierede at blive små på unge mænd.
USA går ind i krigen, og Rusland går ud
De allierede havde brug for hjælp, og de håbede, at De Forenede Stater med sine enorme ressourcer til mænd og materialer ville slutte sig til deres side. Imidlertid havde USA i årevis holdt sig fast ved deres idé om isolationisme (at holde sig ude af andre lands problemer). Plus, at USA ikke bare ville være involveret i en krig, der syntes så langt væk, og som ikke så ud til at påvirke dem på nogen god måde.
Der var dog to større begivenheder, der ændrede den amerikanske opinion om krigen. Den første skete i 1915, da en tysk U-båd (ubåd) sænkede den britiske havforing RMS Lusitania. Amerikanerne betragtes som et neutralt skib, der hovedsageligt transporterede passagerer, var amerikanere rasende, da tyskerne sænkede det, især da 159 af passagererne var amerikanere.
Den anden var Zimmermann Telegram. I begyndelsen af 1917 sendte Tyskland Mexico en kodet besked, der lovede dele af U.S. land til gengæld for, at Mexico deltog i første verdenskrig mod De Forenede Stater. Meddelelsen blev opfanget af Storbritannien, oversat og vist til De Forenede Stater. Dette bragte krigen til amerikansk jord, hvilket gav USA en reel grund til at gå ind i krigen på de allieredes side.
Den 6. april 1917 erklærede De Forenede Stater officielt krig mod Tyskland.
Russerne fravalg
Som USA var på vej ind i 1. verdenskrig, Blev Rusland klar til at komme ud.
I 1917 blev Rusland fejet op i et internt revolution der fjernede zar fra magt. Den nye kommunistiske regering, der ønsker at fokusere på interne problemer, søgte en måde at fjerne Rusland fra første verdenskrig. Rusland forhandlede separat fra resten af de allierede, underskrev Rusland Brest-Litovsk fredsaftale med Tyskland den 3. marts 1918.
Da krigen i øst sluttede, var Tyskland i stand til at lede disse tropper mod vest for at møde de nye amerikanske soldater.
Våbenvåben og Versailles-traktaten
Kampene i vest fortsatte endnu et år. Millioner flere soldater døde, mens der blev opnået lidt land. De amerikanske troppers friskhed gjorde imidlertid en enorm forskel. Mens de europæiske tropper var trætte af krigsår, forblev amerikanerne entusiastiske. Snart trak tyskerne sig tilbage, og de allierede gik videre. Krigens afslutning var nær.
I slutningen af 1918 blev der endelig aftalt en våbenvåben. Kampene skulle afsluttes den 11. time af den 11. dag i den 11. måned (dvs. kl. 11.00 den nov. 11, 1918).
I de næste flere måneder argumenterede og kompromitterede diplomater sammen for at komme med Versailles-traktaten. Versailles-traktaten var den fredsaftale, der sluttede 1. verdenskrig; en række af dens vilkår var imidlertid så kontroversielle, at det også satte scenen for 2. verdenskrig.
Det blodbad, der blev efterladt ved slutningen af første verdenskrig, var svimlende. Ved slutningen af krigen, anslået 10 millioner soldater blev dræbt. Det gennemsnit til omkring 6.500 dødsfald om dagen, hver dag. Plus, millioner af civile blev også dræbt. Første verdenskrig huskes især for dens slagtning, for det var en af de blodigste krige i historien.