Hvem ville ikke bo på Middelhavsstranden, selv 400.000 år siden?

Terra Amata er en udendørs (dvs. ikke i en hule) Nedre paleolitisk periode arkæologisk sted, beliggende inden for bygrænsen for det moderne Franske Riviera-samfund i Nice, på de vestlige skråninger af Mount Boron i det sydøstlige Frankrig. I øjeblikket i en højde af 30 meter (ca. 100 fod) over moderne havniveau, mens det blev besat, var Terra Amata beliggende ved Middelhavskysten nær en floddelta i et myret miljø.

Key takeaways: Terra Amata arkæologiske sted

Gravemaskine Henry de Lumley identificerede flere forskellige acheuléenkulturen besættelser i Terra Amata, hvor vores hominin stamfar neandertalere boede på stranden, i løbet af Marine isotopstage (MIS) 11, et sted mellem 427.000 og 364.000 år siden.

Stenværktøjer, der findes på stedet, inkluderer en række genstande lavet af strandsten choppers, skæreværktøjer, håndakser og spaltere. Der er et par værktøjer lavet på skarpe flager (debitage), hvoraf de fleste er skrabeværktøjer af den ene eller den anden art (skrabere, dentikulater, hakkede stykker). Et par bifaces dannet på småsten blev fundet i samlingerne og rapporteret i 2015: Den franske arkæolog Patricia Viallet mener den bifaciale form var et utilsigtet resultat af perkussion på semi-hårde materialer snarere end den bevidste formning af en bifacial værktøj. Det Levallois kerneteknologi, en stenteknologi, der blev brugt af Neanderthals senere på tid, er ikke bevis på Terra Amata.

Over 12.000 dyreknogler og knoglefragmenter blev opsamlet fra Terra Amata, hvoraf ca. 20% er identificeret til arter. Eksempler på otte storfødte pattedyr blev slagtet af befolkningen på stranden: Elephas antiquus (ligemusklet elefant) Cervus elaphus (rød hjort) og Sus scrofa (svin) var de mest rigelige, og Bos primigenius (auroch), Ursus arctos (brun bjørn), Hemitragus bonali (ged) og Stephanorhinus hemitoechus (næsehorn) var til stede i mindre mængder. Disse dyr er karakteristiske for MIS 11-8, en tempereret periode i Mellem-Pleistocen, skønt geologisk set er det bestemt, at stedet falder ind i MIS-11.

Mikroskopisk undersøgelse af knoglerne og deres udskæringer (kendt som taphonomi) viser, at beboerne i Terra Amata jagtede rødhjorte og transporterede hele slagtekroppe til stedet og slagter dem derefter der. Hjorte lange knogler fra Terra Amata blev brudt til marvekstraktion, hvilket viser, at der er depressioner fra at blive banket (kaldet slagkegler) og knogleflager. Knoglerne udviser også et betydeligt antal afskårne mærker og striber: klart bevis for, at dyrene blev slagtet.

Aurochs og unge elefanter blev også jaget, men kun de kødere dele af disse krop blev bragt tilbage hvorfra de blev dræbt eller fundet på stranden - arkæologer kalder denne opførsel "schlepping" fra jiddiet ord. Kun kløer og kraniale fragmenter af svineben blev bragt tilbage til lejren, hvilket kan betyde at neandertalerne rensede stykker snarere end jagede svinene.

Terra Amata blev udgravet af den franske arkæolog Henry de Lumley i 1966, der tilbragte seks måneder med at udgrave omkring 1.300 kvadratmeter (120 kvadratmeter). De Lumley identificerede ca. 10,5 fod (10 m) aflejringer, og ud over de store pattedyrsbenrester rapporterede han bevis for esser og hytter, hvilket indikerer, at neandertalerne boede i lang tid på stranden.

Nylige undersøgelser af samlingerne rapporteret af Anne-Marie Moigne og kolleger identificerede eksempler på knogleretouchere i Terra Amata-forsamlingen (såvel som andre tidlige Pleistocene neandertaler-steder Orgnac 3, Cagny-l'Epinette og Cueva del Engel). Retouchere (eller batoner) er en type knogeværktøj, som vides at være blevet brugt af senere neandertalere (i løbet af Mellempalolitisk periode MIS 7–3) for at sætte finish på et stenværktøj. Retouchere er værktøjer findes typisk ikke så ofte på europæiske steder i den nedre paleolitiske, men Moigne og kolleger hævder, at disse repræsenterer de tidlige stadier af den senere udviklede teknologi til blød hammer percussion.

• .de Lumley, Henry. "En paleolitisk lejr i Nice." Videnskabelig amerikansk 220 (1969): 33–41. Print.
• Moigne, Anne-Marie, et al. "Benretouchere fra nedre palæolitiske steder: Terra Amata, Orgnac 3, Cagny-L'epinette og Cueva del Angel." Quaternary International (2015). Print.
• Mourer-Chauviré, Cécile og Josette Renault-Miskovsky. "Le Paléoenvironnement des Chasseursde Terra Amata (Nice, Alpes-Maritimes) Au Pléistocène Moyen. La Flore et aa Faune de Grands Mammifères." Geobios 13.3 (1980): 279–87. Print.
• Trevor-Deutsch, B. og V. M. Bryant Jr. "Analyse af mistanke om human coprolites fra Terra Amata, Nice, Frankrig." Journal of Archaeological Science 5.4 (1978): 387–90. Print.
• Valensi, Patricia. "Elephants of Terra Amata Open Air Site (Lower Paleolithic, Frankrig)." The World of Elephants — International Conference. Ed. Cavarretta, G., et al.s.: C.N.R., 2001. Print.
• Viallet, Cyril. "Bifaces brugt til percussion? Eksperimentel tilgang til slagmærker og funktionel analyse af livscifterne fra Terra Amata (Nice, Frankrig)." Quaternary International (2015). Print.