Det arkæologiske sted for Mezhirich (undertiden stavet Mezhyrich) er et Øvre paleolitisk (Epigravettian) sted beliggende i den midterste Dnepr (eller Dneiper) dalregion i Ukraine nær Kiev, og det er et af de bedst bevarede steder af sin type, der er udgravet til dato. Mezhirich er et stort udendørsområde, hvor flere mammut knoglehytter med ildsteder og grop funktioner blev brugt mellem ca. 14.000-15.000 år siden.
Mezhirich ligger cirka 15 kilometer vest for Dnjepr-floden i det centrale Ukraine, beliggende på toppen af et forbjerge med udsigt til sammenløbet mellem Ros og Rosava-floderne, 98 meter over havet niveau. Nedgravet under ca. 2,7-3,4 m kalkholdig loess var resterne af fire ovale til cirkulære hytter med en overfladeareal på mellem 12 og 24 kvadratmeter (120-240 kvadratmeter) hver. Boligerne er adskilt fra hinanden mellem 10-24 m (40-80 fod), og de er arrangeret i et V-formet mønster på udtoppen.
Mammoth Bones som strukturmateriale
De vigtigste strukturelle elementer i væggene i disse bygninger er stablet mammutben, inklusive kranier, lange knogler (for det meste humeri og femora), indominater og scapulae. Mindst tre af hytterne blev besat på omtrent samme tid. Omkring 149 individuelle
mammutter menes at være repræsenteret på stedet, enten som byggemateriale (til strukturer) eller som mad (fra affald fundet i nærliggende grove) eller som brændstof (som brændt knogle i nærliggende ildsteder).Funktioner hos Mezhirich
Cirka 10 store gruber med diametre mellem 2-3 m (6,5-10 ft) og dybder mellem 0,7-1,1 m (2,3-3,6 ft) blev fundet omkring mammut-knoglestrukturer i Mezhirich, fyldt med knogler og aske, og antages at have været brugt som enten kødopbevaring faciliteter, affaldshuller eller begge. Internt og eksternt esser omgiver boligerne, og disse er fyldt med brændt mammutben.
Områder med værkstedsværksted blev identificeret på stedet. Stenværktøjer domineres af mikrolitter, mens knogler og elfenben-værktøjer inkluderer nåle, vinkler, perforatorer og poleringsmaskiner. Varer med personlig ornamentik inkluderer shell og rav perler og elfenbenstifter. Flere eksempler på mobil eller bærbar kunst, der er genvundet fra Mezhirich-stedet, inkluderer stiliserede antropomorfe figurer og elfenbengraveringer.
Størstedelen af dyreben, der findes på stedet, er mammut og hare, men mindre elementer af uldagtig næsehorn, hest, rensdyr, bison, brunbjørn, huleløve, jerv, ulv og ræv er også repræsenteret og blev sandsynligvis slagtet og konsumeret på stedet.
Radiocarbon Datoer
Mezhirich har været i fokus i en pakke med radiocarbon datoerprimært fordi der, mens der er adskillige ildsteder på stedet og en overflod af knoglekul, der næsten ikke er trækul. Nylige arkæobotaniske undersøgelser antyder, at taphonomiske processer, der selektivt fjernede trækul kan være årsagen til manglen på træ frem for at afspejle bevidst knoglevalg af beboerne.
Ligesom andre Dnepr-flodbassinens mammut knogleafvikling, blev Mezhirich først antaget at have været besat for mellem 18.000 og 12.000 år siden, baseret på tidlige radiocarbon-datoer. Nyere Accelerator Mass Spectrometry (AMS) radiocarbon datoer antyder en kortere kronologi for alle mammut knoglesættelser for mellem 15.000 og 14.000 år siden. Seks AMS-radiocarbon-datoer fra Mezhirich returnerede kalibrerede datoer mellem 14.850 og 14.315 fvt.
Udgravningshistorie
Mezhirich blev opdaget i 1965 af en lokal landmand og blev udgravet mellem 1966 og 1989 af en række arkæologer fra Ukraine og Rusland. Fælles internationale udgravninger blev foretaget af lærde fra Ukraine, Rusland, Storbritannien og USA langt ind i 1990'erne.
Kilder
Cunliffe B. Øvre paleolitisk økonomi og samfund. I Forhistorisk Europa: En illustreret historie. Oxford University Press, Oxford, 1998.
Marquer L, Lebreton V, Otto T, Valladas H, Haesaerts P, Messager E, Nuzhnyi D, og Péan S. Trækulknaphed i Epigravettian-bosættelser med mammut knogleboliger: det taphonomiske bevis fra Mezhyrich (Ukraine).Journal of Archaeological Science, 2012, 39(1):109-120.
Soffer O, Adovasio JM, Kornietz NL, Velichko AA, Gribchenko YN, Lenz BR og Suntsov VY. Kulturel stratigrafi i Mezhirich, et øvre palæolitisk sted i Ukraine med flere erhverv. antikken, 1997, 71:48-62.
Svoboda J, Péan S og Wojtal P. Mammoth knogleaflejringer og livsstil under Mid-Upper Palaeolithic i Centraleuropa: tre tilfælde fra Moravia og Polen. Quaternary International, 2005, 126–128: 209-221.
Alternative stavemåder: Mejiriche, Mezhyrich