Avocado (Persea americana) er en af de tidligste frugter, der er konsumeret i Mesoamerica, og en af de første træer, der er domineret i Neotropics. Ordet avokado stammer fra det sprog, der er talt af aztekerne (nahuatl) der kaldte træet ahoacaquahuitl og dens frugt ahuacatl; spanskerne kaldte det aguacate.
Det ældste bevis for avokadoforbrug stammer næsten 10.000 år tilbage i Puebla delstat Centrale Mexico, på stedet for Coxcatlan. Der og i andre hulemiljøer i Tehuacan- og Oaxaca-dalen fandt arkæologer, at med tiden voksede avokadofrø større. Baseret på det anses avokadoen for at være tamlagt i regionen mellem 4000-2800 f.Kr.
Avokadobiologi
Det Persea slægten har tolv arter, hvoraf de fleste producerer uspiselige frugter: P. americana er den bedst kendte af de spiselige arter. I sit naturlige levested P. americana vokser til mellem 10-12 meter (33-40 fod) høj, og det har laterale rødder; glatte læderagtige, dybe grønne blade; og symmetriske gulgrønne blomster. Frugterne er forskellig formede, fra pæreformet gennem oval til kugleformet eller elliptisk-aflang. Den modne frugts skrælfarve varierer fra grøn til mørk lilla til sort.
Den vilde efterkommere af alle tre sorter var en polymorfisk træart, der spænder over en bred geografisk område fra det østlige og centrale højland i Mexico gennem Guatemala til Pacific Coast of Central Amerika. Avokadoen skulle virkelig betragtes som semi-domesticeret: Mesoamerikanerne konstruerede ikke frugtplantager, men førte snarere et par vilde træer ind i bolighavearealer og plejede dem der.
Gamle sorter
Tre sorter avokado blev skabt separat på tre forskellige steder i Mellemamerika. De blev genkendt og rapporteret i overlevende Mesoamerican codexes, med den mest detaljerede vises i den aztekiske florentinske kodex. Nogle forskere mener, at disse varianter af avocadoer alle blev skabt i det 16. århundrede: men bevisene er i bedste fald uoverensstemmende.
- Mexicanske avocados (P. americana var. drymifolia, kaldet aoacatl på det aztekiske sprog), stammer fra det centrale Mexico og er tilpasset det tropiske højland, med relativt god tolerance over for kolde og små frugter, der er dækket af en tynd, lilla-sort hud.
- Guatemalanske avokado, (P. americana var. guatemalensis, quilaoacatl) er fra det sydlige Mexico eller Guatemala. De ligner form og størrelse som den mexicanske, men har et mere ovoidt og lysere frø. Guatemalanske avokadoer er tilpasset mellemhøjde i troperne, er noget koldtolerante og har en tyk, sej hud.
- Vestindiske avokado (P. americana var. americana, tlacacolaocatl) er på trods af deres navn slet ikke fra Vestindien, men blev snarere udviklet i Maya lavland i Mellemamerika. De er den største af avokadosorter og er tilpasset fugtige tropiske lavland og tolerante over for høje niveauer af salt og chlorose (plantemangelnedsættelser). Den vestindiske avokadofrugt er rund til pæreform, har en glat let at skræl lysegrøn hud og rigeligt kød med en let sød smag.
Moderne sorter
Der er omkring 30 vigtigste kultivarer (og mange andre) avokado på vores moderne markeder, hvoraf de bedst kendte inkluderer Anaheim og Bacon (som næsten udelukkende stammer fra Guatemalas avocado); Fuerte (fra mexicanske avocadoer); og Hass og Zutano (som er hybrider fra mexicansk og guatemalansk). Hass har det højeste produktionsvolumen, og Mexico er den største producent af eksporterede avocadoer, næsten 34% af hele det globale marked. Den største importør er De Forenede Stater.
Moderne sundhedsforanstaltninger antyder, at spiste friske avocados er en rig kilde til opløselige B-vitaminer og af omkring 20 andre essentielle vitaminer og mineraler. Den rapporterede avokado fra Florentine Codex er god til forskellige sygdomme, herunder skæl, fnat og hovedpine.
Kulturel betydning
De få overlevende bøger (kodekser) fra Maya- og Aztec-kulturen såvel som mundtlige historier fra deres efterkommere antyder, at avokado havde en spirituel betydning i nogle mesoamerikanske kulturer. Den fjortende måned i klassikeren Mayakalender er repræsenteret ved avokadoglyfen, udtalt K'ank'in. Avocados er en del af navnet glyph i den klassiske Maya-by Pusilhá i Belize, kendt som "kongeriget avocado". Avocadotræer er illustreret på Maya-lineal Pacals sarkofag ved Palenque.
Ifølge Aztec-myten, da avokado er formet som testikler (ordet ahuacatl betyder også "testikel"), kan de overføre styrke til dets forbrugere. Ahuacatlan er en aztekisk by, hvis navn betyder "sted, hvor avokadoen bugner".
Kilder
Denne ordlisteindgang er en del af About.com-guiden til Plante domestisering, og Ordbog over arkæologi.
Chen H, Morrell PL, Ashworth VETM, de la Cruz M og Clegg MT. 2009. Sporing af de geografiske oprindelser fra store avokadokultivarer. Journal of Heredity 100(1):56-65.
Galindo-Tovar, María Elena. "Nogle aspekter af avokado (Persea americana Mill.) Mangfoldighed og domestisering i Mesoamerica." Genetic Resources and Crop Evolution, bind 55, nummer 3, SpringerLink, maj 2008.
Galindo-Tovar ME og Arzate-Fernández A. 2010. Vestindisk avokado: hvor stammer den? Phyton: Revista Internacional de Botánica Experimental 79:203-207.
Galindo-Tovar ME, Arzate-Fernández AM, Ogata-Aguilar N og Landero-Torres I. 2007. Avokadoen (Persea Americana, Lauraceae) Afgrøde i Mesoamerica: 10.000 års historie.Harvard Papers in Botany 12(2):325-334.
Landon AJ. 2009. Domestisering og betydning af Persea americana, avokadoen, i Mesoamerica. Nebraska antropolog 24:62-79.
Martinez Pacheco MM, Lopez Gomez R, Salgado Garciglia R, Raya Calderon M og Martinez Muñoz RE. 2011. Folates og Persea americana Mill. (Avocado).Emirates Journal of Food and Agriculture 23(3):204-213.