Hvad skete der med den mistede koloni af Roanoke?

Roanoke Colony, en ø i nutidens North Carolina, blev bosat i 1584 af engelske kolonister som det første forsøg på en permanent bosættelse i Nordamerika. Men nybyggerne løb hurtigt ud i vanskeligheder forårsaget af dårlig høst, mangel på materialer og vanskelige forbindelser med de oprindelige folk.

På grund af disse vanskeligheder vendte en lille gruppe kolonister, ledet af John White, tilbage til England på jagt efter hjælp fra Dronning Elizabeth I. Da White vendte tilbage et par år senere var kolonien forsvundet; alle spor efter bosættere og lejre var væk, hvilket skabte sin historie som ”Lost Colony” af Roanoke.

Dronning Elizabeth I givet Sir Walter Raleigh et charter for at samle en lille gruppe for at bosætte sig i Chesapeake-bugten som en del af en større kampagne for at udforske og bosætte Nordamerika. Sir Richard Grenville ledede ekspeditionen og landede på Roanoke Island i 1584. Kort efter afvikling var han ansvarlig for brænde en landsby beboet af Carolina Algonquians, hvilket afslutter de tidligere venlige forhold.

Da bosættelsen mislykkedes på grund af dette anstrengte forhold og manglende ressourcer, var den første gruppe kolonister vendte tilbage til England kort efter, da Sir Francis Drake tilbød at tage dem hjem på vej fra Caribien. John White ankom med en anden gruppe kolonister i 1587 har til hensigt at bosætte sig i Chesapeake-bugten, men pilotens skib førte dem til Roanoke Island. Hans datter Eleanor White Dare og hendes mand Ananias Dare var også med på chartret og de to senere fik et barn i Roanoke, Virginia Dare, der var den første person af engelsk afstamning født i North Amerika.

White's gruppe bosættere løb i lignende vanskeligheder som den første gruppe. Efter at have ankommet for sent til at begynde at plante, havde Roanoke-kolonisterne en dårlig høst og manglede mange andre materialer. Efter at en oprindelig mand dræbte en af ​​kolonisterne beordrede White et angreb på en gruppe af oprindelige mennesker i en stamme i nærheden af ​​gengældelse. Dette øgede den allerede høje spænding mellem indianere og kolonisterne, der bosatte sig på deres land.

På grund af disse vanskeligheder vendte White tilbage til England for at bede om hjælp med at samle ressourcer og efterlod 117 mennesker i kolonien.

Da White vendte tilbage til Europa, var England midt i Anglo-spansk krig mellem dronning Elizabeth I og Kong Philip II af Spanien. På grund af krigsindsatsen var der få ressourcer at afsætte til den nye verden. Både, materialer og mennesker var ikke tilgængelige for John White, som derefter opholdt sig i Europa i et par år indtil krigens afslutning. Da White vendte tilbage til Roanoke Island i 1590, blev bosættelsen øde.

For hans egen regning, White beskriver øen, da han vendte tilbage. Han siger, ”vi gik mod det sted, hvor de blev efterladt i diverse huse, men vi fandt huse taget downe, (...) og fem skud fra jorden med fayre store bogstaver blev gravet CROATOAN uden nogen crosse eller signe af nød. ” Senere konkluderer han, at kolonisterne var i sikkerhed med den kroatiske stamme på grund af manglen på nogen nød signaler. På grund af dårligt vejr og få forsyninger sejlede han imidlertid aldrig til den kroatiske bosættelse. I stedet vendte han tilbage til England uden at vide, hvor hans koloni forblev.

Århundreder senere undersøgte forskere ved British Museum a kort tegnet af John White, den oprindelige guvernør i Roanoke County. Undersøgelsen blev udført, fordi en del af kortet ser ud til at være dækket af en papirlapp. Når baggrundsbelyst vises en stjerneform under plasteret, muligvis bemærker den nøjagtige placering af kolonien. Stedet er blevet udgravet, og arkæologer har gjort det opdaget keramisk materiale der kan have hørt medlemmer af den "mistede koloni", men de arkæologiske rester er ikke blevet definitivt knyttet til de mistede kolonister.

Der er ingen afgørende bevis for, hvad der skete med Roanoke-kolonien. Teorier spænder fra plausibel til det usandsynlige, herunder massakre, migration og endda et zombieudbrud.

En varmt omdiskuteret ledetråd er en klippe, angiveligt indgraveret af Roanoke-kolonister, der blev fundet i en sump i North Carolina. Graveringen angiver, at to af de oprindelige nybyggere, Virginia og Ananias Dare, blev myrdet. I årtier er klippen gentagne gange blevet godkendt og miskrediteret af arkæologer og historikere. Ikke desto mindre fastholdt en populær teori, at Roanoke-kolonisterne blev myrdet af de oprindelige stammer i nærheden. Denne teori, der skubber den racistiske opfattelse af, at oprindelige mennesker er farlige og voldelige, hævder, at der er spændinger imellem kolonisterne og de nærliggende stammer (især kroatisk) fortsatte med at stige, hvilket førte til massemordet på kolonien.

Teorien bemærker dog ikke den vold, som kolonisterne selv har indledt, samt det faktum, at der ikke er noget bevis for, at kolonisterne uventet forlader. Alle strukturer var blevet taget ned, og ingen menneskelige rester blev fundet på stedet. Som White bemærkede blev ordet "kroatisk" desuden ætset i træet uden nogen symbol på nød.

Der er en række paranormale teorier, der udelukkende er baseret på spekulation og ikke de bevis, der er fremlagt af historiske beretninger. Det Zombie Research Societyfor eksempel teoriserer, at et zombieudbrud i kolonien førte til kannibalisme, hvorfor der ikke blev fundet nogen kroppe. Når zombierne løb tør for kolonister at fodre med, går teorien, de selv nedbrydes i jorden og efterlod intet bevis bagpå.

Det mest sandsynlige scenario er, at miljøforringelse og dårlig høst tvang kolonien til at migrere andre steder. I 1998 arkæologer studerede træringe og konkluderede, at der var en tørke inden for tidsrammen for kolonistenes evakuering. Denne teori følger, at kolonisterne forlod Roanoke Island for at bo sammen med nærliggende stammer (f.eks. Kroatisk) og overleve de farlige forhold.

• Grizzard, Frank E. og D. Boyd. Smith. Jamestown Colony: En politisk, social og kulturel historie. ABC-CLIO Interactive, 2007.
• Sæt messe for Roanoke: Rejser og kolonier, 1584-1606.
• Emery, Theo. “Roanoke Island-kolonien: mistet og fundet?” The New York Times, The New York Times, 19. jan. 2018, www.nytimes.com/2015/08/11/science/the-roanoke-colonists-lost-and-found.html.