Følgende plotoversigt dækker begivenhederne i den sidste del af akt tre af Noel Cowards komedie, Private liv. Stykket, der blev skrevet i 1930, beskriver det humoristiske møde mellem to ex-ægtefæller, der beslutter at flygte sammen og give deres forhold endnu et skud, meget til chok for de nygifte, de efterlader. Læs plotoversigten af Handling én og akt to.
Akt tre fortsætter:
Forargede over Elyots fornærmelser mod Amanda udfordrer Victor Elyot til en kamp. Amanda og Sybil forlader rummet, og Elyot beslutter ikke at kæmpe, fordi det er, hvad kvinderne vil have. Victor planlægger at skille sig fra Amanda, og han forventer, at Elyot gifte sig igen med hende. Men Elyot hævder, at han ikke har til hensigt at ægteskab, og at han sulker tilbage i soveværelset og efterfølges snart af den ivrige efter at behage Sybil.
Sammen med Amanda spørger Victor, hvad han skal gøre nu. Hun foreslår, at han skiller sig fra hende. For hendes skyld (og måske for at skåne sin egen værdighed) tilbyder han at forblive gift (kun i navn) i et år og derefter skilsmisse. Sybil og Elyot vender tilbage fra soveværelset, tilfredse med deres nye fundne arrangement. De planlægger også at skilles om et års tid.
Nu, hvor de kender deres planer, ser det ud til at lette spændingen mellem dem, og de beslutter at sætte sig ned for kaffe. Elyot forsøger at tale med Amanda, men hun ignorerer ham. Hun vil ikke engang servere ham kaffe. Under samtalen begynder Sybil at drille Victor om hans alvorlige karakter, og når han bliver det defensivkritiserer hende til gengæld eskalerer deres argument. Faktisk synes Victor og Sybils opvarmede bickering meget at ligner antikken fra Elyot og Amanda. Det ældre par bemærker dette, og de beslutter stille og roligt at forlade hinanden, så Victor og Sybils blomstrende kærlighed / had romantik kan udvikle sig uformindsket.
Stykket slutter ikke med Victor og Sybil kysse (som jeg havde gættet, at det ville ske, da jeg først læste akt én). I stedet slutter det med råb og kamp, da de grinende Elyot og Amanda lukker døren bag dem.
Vold i hjemmet i "private liv":
Tilbage i 1930'erne kan det have været almindeligt i romantiske historier for kvinder, der voldeligt blev grebet og kastet rundt. (Tænk på den berømte scene i Borte med blæsten hvor Scarlet kæmper mod Rhett, når han fører hende ovenpå til soveværelset mod hendes vilje.)
Noel Coward forsøgte ikke at tilslutte sig vold i hjemmet, men det er svært at ikke læse manuskriptet til private liv uden at anvende vores syn på det 21. århundrede vedrørende misbrug af kvinder.
Hvor hårdt slår Amanda Elyot med grammofonpladen? Hvor meget styrke bruger Elyot til at slå Amandas ansigt? Hvor voldelig er deres efterfølgende kamp. Disse handlinger kan spilles til slapstick (Tre Stooges), mørk komedie (Krigen om roserne), eller - hvis instruktøren vælger det - det er her ting pludselig kan blive ret alvorlige.
De fleste produktioner (både moderne og fra det 20. århundrede) holder de fysiske aspekter af stykket let. Imidlertid mener hun, efter Amandas egne ord, at det er "over en svag" at slå en kvinde (selvom det skal bemærkes, at hun i akt to er den første, der anvender vold; Derfor synes hun det synes fint at mænd er ofre). Hendes ord i løbet af den scene, såvel som andre i andre øjeblikke i Act One, når hun fortæller hende tumultøst første ægteskab, afslør, at hun på trods af Amandas forelskelse af Elyot ikke er villig til at være det underdanig; hun vil slå tilbage.
Biografi om Noel Coward:
Født i 1899, førte Noel Coward et fascinerende og overraskende eventyrligt liv. Han handlede, instruerede og skrev teaterstykker. Han var også filmproducent og sangskriver.
Han begyndte sin teaterkarriere i en meget ung alder. Faktisk spillede han en af de Lost Boys i 1913-produktionen af Peter Pan. Han blev også trukket ind i uklarhedskredse. I en alder af fjorten blev han lokket til et forhold af Philip Streatfield, en mand tyve år hans ældre.
Gennem 1920'erne og 1930'erne blev Noel Cowards skuespil smadrende succeser. Under 2. verdenskrig skrev dramatikeren patriotiske manuskripter og vittige komedier. Til stor overraskelse arbejdede han som spion for den britiske hemmelige tjeneste. Hvordan kom denne flamboyante berømthed af med sådan et kupp? Med sine egne ord: "Min forklædning ville være mit eget omdømme som lidt af en idiot... en glad playboy. "