Oprettelsen af nationalparkerne i USA kan spores til en idé, der først blev foreslået af den bemærkede amerikanske kunstner George Catlin, der bedst huskes for sine malerier af amerikanske indianere.
Catlin rejste meget gennem Nordamerika i begyndelsen af 1800-tallet, tegner og malede indianere og skrev ned sine observationer. Og i 1841 udgav han en klassisk bog, Brev og noter om de nordamerikanske indianers manerer, told og tilstand.
Mens han rejste på de store sletter i 1830'erne, blev Catlin akut opmærksom på, at balance i naturen blev ødelagt fordi kåber fremstillet af pels fra den amerikanske bison (ofte kaldet bøffel) var blevet meget moderigtige i byerne i Øst.
Catlin bemærkede opmærksomt, at mani efter buffalo robes ville gøre dyrene udryddet. I stedet for at dræbe dyrene og bruge næsten alle dele af dem til mad eller til at fremstille beklædning og endda redskaber, blev indianere betalt for at dræbe bøffler for deres pels alene.
Catlin blev oprørt af at lære at indianerne blev udnyttet ved at blive betalt i whisky. Og buffalo slagtekroppe, når de først var flådede, blev overladt til at rådne på prærien.
I sin bog udtrykte Catlin en fantasisk opfattelse og argumenterede i det væsentlige, at bøfflerne såvel som indianerne, der var afhængige af dem, skulle bevares ved at blive afsat i en "nationepark."
”Denne landestrimmel, der strækker sig fra provinsen Mexico til Winnipeg-søen i nord, er næsten en hel slette af græs, som og må altid være ubrugelig til at dyrke mennesket. Det er her og her hovedsageligt, at bøflerne bor; og med og svævende omkring dem, lev og blomstrer indianernes stammer, som Gud skabte til glæde af det rigtige land og dets luksus.
”Det er en melankolsk overvejelse for en der har rejst som jeg har gennem disse riger og set dette ædle dyr i al sin stolthed og herlighed til at overveje, at den så hurtigt spilder fra verden og drager også den uimodståelige konklusion, som man skal gøre, at dens art snart skal slukkes, og med det fred og lykke (hvis ikke den faktiske eksistens) af indianernes stammer, der er fælles lejere med dem, i besættelsen af disse enorme og ledige sletter.
”Og hvad en fantastisk overvejelse også, når en (der har rejst disse riger og behørigt kan sætte pris på dem) forestiller sig dem, som de i fremtiden kunne ses (af en eller anden stor beskyttende regeringspolitik) bevaret i deres uberørte skønhed og vildskab, i en storslået park, hvor verden kunne se i aldre til kom, indfødte indianer i sin klassiske påklædning, galopperer sin vilde hest med sinende bue og skjold og lanse midt i de flygtige flokke af ænder og bøfler. Hvilket smukt og spændende eksemplar for Amerika at bevare og holde op med udsigten over hendes raffinerede borgere og verden i fremtidige aldre! En Nations Park, der indeholder mennesker og dyr, i naturen og friskheden i deres natur skønhed!
"Jeg vil ikke bede noget andet monument om min hukommelse eller nogen anden optagelse af mit navn blandt de berømte døde end omdømmet for at have været grundlæggeren af en sådan institution."
Catlins forslag blev ikke alvorligt underholdt på det tidspunkt. Folk skynder sig bestemt ikke at skabe en enorm park, så kommende generationer koldt observerer indianere og bøffler. Imidlertid var hans bog indflydelsesrig og gennemgik mange udgaver, og han kan krediteres alvorligt først at formulere ideen om nationalparker, hvis formål ville være at bevare den amerikanske vildmark.
Den første nationalpark, Yellowstone, blev oprettet i 1872, efter Hayden Expedition rapporterede om sit majestætiske landskab, som var levende fanget af ekspeditionens officielle fotograf, William Henry Jackson.
Og i slutningen af 1800-tallet forfatteren og eventyreren John Muir ville gå ind for bevarelse af Yosemite Valley i Californien og andre naturlige steder. Muir ville blive kendt som "faren til nationalparkerne", men den oprindelige idé går faktisk tilbage til skrifterne fra en mand, der bedst huskes som maler.
Du er inde! Tak for din tilmelding.
Der opstod en fejl. Prøv igen.
Tak for din tilmelding.