Engelsk kaldes spøgtigt som tyv af sprog, fordi det låner så mange ord fra andre sprog. Men fordi andre sprog har deres egne grammatiske regler, som ofte adskiller sig meget fra engelske grammatiske regler, er konjugeringen og brugen af disse fremmede ord ikke altid klar. Når det kommer til udenlandske flertal følger de normalt reglerne for deres oprindelsesprog. Af denne grund kan det være nyttigt for dem, der ønsker at forbedre deres engelskkundskaber eller ordforråd til at udjævne græske og latinske præfikser og suffikser.
"På grund af dets ekstraordinære afvigelse i form fra alle andre mønstre for engelsk flertalsdannelse, latin og græsk -en flertal har vist en tendens til at blive fortolket som en ikke-tælling form, eller som ental med sin egen -s flertal. Denne tendens er kommet længst frem dagsorden og har mødt forskellige grader af accept i lysekrone, kriterier, data, medier, og fænomener."
(Sylvia Chalker og Edmund Weiner, Oxford Dictionary of English Grammar. Oxford University Press, 1994)