Brigadegeneral Nathaniel Lyon i borgerkrigen

Sønnen til Amasa og Kezia Lyon, Nathaniel Lyon blev født i Ashford, CT den 14. juli 1818. Selvom hans forældre var landmænd, havde Lyon ringe interesse i at forfølge en lignende vej. Inspireret af pårørende, der havde serveret i Amerikansk revolution, han søgte i stedet en militær karriere. Lyons klassekammerater fik adgang til West Point i 1837 John F. Reynolds, Don Carlos Buell, og Horatio G. Wright. Mens han var på akademiet beviste han en studerende over gennemsnittet og uddannede sig i 1841 på 11. plads i en klasse på 52. Idriftsat som anden løjtnant modtog Lyon ordrer om at tilslutte sig selskabet I, 2. amerikanske infanteri og tjente med enheden i løbet af Anden Seminolskrig.

Da han vendte tilbage nordpå, indledte Lyon garnisonpligten i Madison Barracks i Sacketts Harbour, NY. Han blev kendt som en hård disciplinær med et fyrigt temperament og blev arresteret efter en hændelse i som han slo en beruset privat med sin sværdflade inden han binder ham og kastede ham ind fængsel. Lyons opførsel blev suspenderet fra tjeneste i fem måneder, førte til, at han blev arresteret to gange mere inden begyndelsen af

Kommanderende for et firma i 2. infanteri, Lyon tjent ros for sin præstation i Slag af Contreras og Churubusco i august samt modtog en brevet forfremmelse til kaptajn. Den følgende måned fik han et mindre sår i benet sidste kamp om Mexico City. Som anerkendelse for sin tjeneste tjente Lyon en forfremmelse til første løjtnant. Efter afslutningen af ​​konflikten blev Lyon sendt til det nordlige Californien for at hjælpe med at opretholde orden under Gold Rush. I 1850 befalede han en ekspedition, der blev sendt til at lokalisere og straffe medlemmer af Pomo-stammen for døden af ​​to bosættere. Under missionen dræbte hans mænd et stort antal uskyldige Pomo i det, der blev kendt som den blodige ø-massakre.

Bestilt til Fort Riley, KS i 1854, blev Lyon, nu kaptajn, vred på grund af betingelserne i Kansas-Nebraska Lov, der gjorde det muligt for nybyggerne på hvert område at stemme for at afgøre, om slaveri ville være tilladt. Dette resulterede i en oversvømmelse af pro- og anti-slaveri-elementer ind i Kansas, hvilket igen førte til omfattende guerillakrigsføring kendt som "Bleeding Kansas." Bevæger sig gennem den amerikanske hærs udposter på territoriet forsøgte Lyon at hjælpe med at bevare freden, men begyndte støt at støtte den frie stat og den nye republikaner Parti. I 1860 offentliggjorde han en række politiske essays i Western Kansas Express hvilket gjorde hans synspunkter klare. Da løsrivningskrisen begyndte efter valget af Abraham Lincoln, Lyon modtog ordrer om at tage kommando over St. Louis Arsenal den 31. januar 1861.

Ankom til St. Louis den 7. februar indgik Lyon i en anspændt situation, hvor den stort set republikanske by blev isoleret i en for det meste demokratisk stat. Bekymret for handlingerne fra pro-secession guvernør Claiborne F. Jackson, Lyon blev allierede med republikanske kongresmedlemmer Francis P. Blair. Ved at vurdere det politiske landskab foreslog han for beslutsom handling mod Jackson og forbedrede arsenalets forsvar. Lyons muligheder blev hæmmet noget af afdelingen for vestkommandanten brigadegeneral William Harney, der favoriserede en vente og se tilgang til håndtering af løsrivelsesfolk. For at bekæmpe situationen begyndte Blair gennem St. Louis 'sikkerhedsudvalg at rejse frivillige enheder bestående af tyske indvandrere og lobbyede også Washington for Harneys fjernelse.

Skønt en anspændt neutralitet eksisterede gennem marts, accelererede begivenhederne i april efter konføderationen angreb på Fort Sumter. Da Jackson nægtede at rejse de frivillige regimenter, som præsident Lincoln, Lyon og Blair anmodede om, med tilladelse fra krigsekretær Simon Cameron, påtog det sig selv at verve de krævede tropper. Disse frivillige regimenter fyldte hurtigt, og Lyon blev valgt til deres brigadiergeneral. Som svar rejste Jackson statsmilitsen, hvoraf en del samledes uden for byen ved det, der blev kendt som Camp Jackson. Bekymret for denne handling og advaret om en plan om at smugle konfødererede våben ind i lejren, spejder Lyon området og med hjælp fra Blair og Major John Schofield, udtænkt en plan for at omringe militsen.

Flytte den 10. maj lykkedes Lyons styrker at fange militsen i Camp Jackson og begyndte at marchere disse fanger til St. Louis Arsenal. Undervejs blev unionstropperne peltet med fornærmelser og snavs. På et tidspunkt rangede et skud, som dræbte sårede kaptajn Constantine Blandowski. Efter yderligere skud fyrede en del af Lyons kommando ind i mængden og dræbte 28 civile. Da han nåede op på arsenalet, parolerede Unionens chef fangerne og beordrede dem til at sprede. Selvom hans handlinger blev klappet af dem med unions sympati, førte de til Jackson vedtaget en militær regning, der skabte Missouri State Guard under ledelse af den tidligere guvernør Sterling pris.

Lyon blev forfremmet til brigadiergeneral i Unionens hær den 17. maj og overtog Lyon kommandoen for departementet for Vesten senere den måned. Kort tid senere mødtes han og Blair med Jackson og Price i et forsøg på at forhandle om fred. Disse bestræbelser mislykkedes, og Jackson og Price flyttede mod Jefferson City med Missouri State Guard. Uvillig til at miste statshovedstaden flyttede Lyon op ad Missouri-floden og besatte byen den 13. juni. Bevægelse mod Prices tropper vandt han en sejr i Booneville fire dage senere og tvang konføderationerne til at trække sig tilbage mod sydvest. Efter at have installeret en pro-union statsregering tilføjede Lyon forstærkninger til sin kommando, som han døbt Hæren for Vesten den 2. juli.

Mens Lyon slog lejr ved Springfield den 13. juli, forenede Pris's kommando sig med de konfødererede tropper under ledelse af brigadegeneral Benjamin McCulloch. Når vi bevæger sig nordpå, skulle denne kombinerede styrke angribe Springfield. Denne plan blev snart adskilt, da Lyon forlod byen den 1. august. Fremme tog han offensiven med det mål at overraske fjenden. Et indledende udbrud ved Dug Springs den næste dag så unionsstyrker sejrrige, men Lyon fik at vide, at han var dårligt overgået. Når han vurderede situationen, planlagde Lyon planer om at trække sig tilbage til Rolla, men besluttede først at indføre et forkælet angreb på McCulloch, der var lejret ved Wilson's Creek, for at udsætte den konfødererede forfølgelse.

Angreb den 10. august den Slaget ved Wilson 'Creek oprindeligt så Lyons kommando have succes, indtil dens indsats blev standset af fjenden. Da kampene rasede, fik Unionens øverstkommanderende to sår, men forblev på banen. Omkring kl. 9.30 blev Lyon ramt i brystet og dræbt, mens han førte en ladning fremad. Næsten overvældet trak EU-tropper sig tilbage fra marken senere samme morgen. Skønt et nederlag hjalp Lyons hurtige handlinger i de foregående uger med at holde Missouri i Unionens hænder. Efterladt på marken i forvirring af tilbagetoget blev Lyons krop genvundet af konføderationerne og begravet på en lokal gård. Senere blev frisk, blev hans krop genfortolket på hans familiegrund i Eastford, CT, hvor omkring 15.000 deltog i hans begravelse.

• Civil War Trust: Nathaniel Lyon
• State Historical Society of Missouri: Nathaniel Lyon
• Firebrand i et pulverkag